История создания
Сезон транслировался на канале Fox с 7 ноября 2004 года по 15 мая 2005 года и состоял из 21 серии. Важная деталь: это первый сезон, где Иэн Макстоун-Грэм и Мэтт Селман официально числятся исполнительными продюсерами. При этом создатели шоу — Мэтт Гроунинг, Джеймс Л. Брукс и Сэм Саймон — продолжали выступать творческими консультантами.
Любопытный факт из практики: эпизод «Отец, сын и святая приглашённая звезда» изначально планировали выпустить 10 апреля, но из-за смерти папы Иоанна Павла II его сдвинули на финал сезона (15 мая). Сюжет серии был посвящён католицизму, и создатели решили не выпускать её в траурный период. А эпизод «Девушка, которая слишком мало спала», который задумывался как финал 16-го сезона, в итоге перешёл в 17-й. На DVD и Blu-ray сезон вышел в 2013 году.
Разбор серий
Я коротко опишу сюжет каждой, чтобы было проще ориентироваться:
- «Treehouse of Horror XV» (Дом ужасов 15) — традиционный хэллоуинский выпуск с тремя страшными историями: Нед получает дар предвидеть смерти, Мэгги уменьшают и проглатывают в капсуле с витаминами, а Лиза Симпсон с помощником расследует убийство.
- «All's Fair in Oven War» (Всё справедливо в войне духовок) — Гомер покупает Мардж новую кухню. Ей так нравится готовить, что она участвует в кулинарном конкурсе, но другие участницы саботируют её выступление. В итоге Мардж сама прибегает к саботажу, но Лиза ловит её, и в финале Мардж отказывается от нечестной победы.
- «Sleeping with the Enemy» (В постели с врагом) — Мардж чувствует, что дети её недооценивают, и становится наставницей для местного хулигана Нельсона. Барт недоволен, что приходится делить с ним комнату. Параллельно Лиза страдает от низкой самооценки после унижения на площадке.
- «She Used to Be My Girl» (Она была моей подругой) — Мардж ревнует, когда Лиза начинает восхищаться своей старой школьной подругой Хлоей Талбот, которая стала известной репортёром.
- «Fat Man and Little Boy» (Толстяк и малыш) — у Барта выпадает последний молочный зуб, и он впадает в депрессию, чувствуя, что взрослеет. Чтобы заработать, он начинает придумывать ироничные лозунги для футболок, и это становится популярным.
- «Midnight Rx» (Полуночный рецепт) — Гомер едет в Канаду с Апу и Недом, чтобы купить лекарства для дедушки. На границе возникают проблемы: охранника подозревают Апу в терроризме.
- «Homer and Ned's Hail Mary Pass» (Гомер и Нед: пас «Хейл Мэри») — видео с танцем Гомера после победы в карнавальной игре становится вирусным. Спортивные звёзды начинают нанимать Гомера, чтобы он учил их праздничным движениям.
- «There's Something About Marrying» (В чём-то есть что-то в женитьбе) — в Спрингфилде легализуют однополые браки ради привлечения туристов. Преподобный Лавджой отказывается венчать таких пар, и Гомер, увидев в этом возможность заработать, сам получает сан священника и начинает проводить церемонии. Сестра Мардж, Пэтти, признаётся, что она лесбиянка, и хочет жениться на женщине.
- «The Ned Zone» (Нед сказал «Нет») — после травмы головы Нед начинает предсказывать смерти людей. Одно из его видений касается Гомера.
- «Don't Fear the Roofer» (Не бойся кровельщика) — у Симпсонов протекает крыша. Гомер пытается починить её, но в процессе знакомится с кровельщиком Рэем. Проблема в том, что никто, кроме Гомера, Рэя не видит. Мардж и доктор начинают подозревать, что Гомер сошёл с ума.
- «Future-Drama» (Драма будущего) — Барт и Лиза с помощью машины профессора Фринка заглядывают в своё будущее (примерно 2013 год). Они видят, что Барт украл у Лизы шансы поступить в престижный вуз, чтобы произвести впечатление на девушку, а Гомер живёт отдельно от Мардж и даже ссорится с Красти.
- «The Seven-Beer Snitch» (Семипивная стукачка) — Мардж убеждает жителей Спрингфилда построить концертный зал. Но на открытии выясняется, что горожанам классическая музыка не интересна. Здание банкротится, и его переоборудуют в тюрьму. Первым заключённым становится Гомер — его посадили за то, что он пять раз подряд пинал пивную банку.
- «A Star Is Torn» (Звезда погасла) — Лиза участвует в музыкальном конкурсе, спонсируемом Красти. Она паникует, когда другая участница (озвученная Фантой Баррино) превосходит её.
- «Thank God It's Doomsday» (Слава богу, это конец света) — Гомер смотрит фильм о конце света и начинает верить, что апокалипсис действительно близок. Он проводит нумерологические расчёты и приходит к выводу, что конец наступит 18 мая.
- «Home Away from Homer» (Дом вдали от Гомера) — после того как Гомер унижает Неда Фландерса, тот вместе с детьми решает уехать из Спрингфилда.
Интересные факты
- В этом сезоне появился новый постоянный персонаж — Линг Бувье, дочь Сельмы.
- Создатели часто шутили про медиа- и кинокомпании того времени — например, про Fox (владельцев шоу) и Disney.
- В эпизоде «Future-Drama» профессор Фринк использует устройство для предсказания будущего — это отсылка к постоянным экспериментам персонажа в сериале.
Влияние на общество и темы
«Симпсоны» традиционно сочетают абсурдный юмор с острыми социальными темами. В 16-м сезоне шоу затрагивает:
- Семейные отношения и кризисы (чувство недооценённости, попытки найти «второго ребёнка» для Мардж, конфликты между братьями и сёстрами).
- Социальные и политические вопросы (легализация однополых браков как инструмент привлечения туристов, коррупция и злоупотребления в системе).
- Проблемы воспитания и взросления (переживание Бартом перехода во «взрослую жизнь» после потери молочного зуба, сложности Лизы с самооценкой).
- Вопросы здоровья и медицины (менопауза Сельмы, доступ к лекарствам, проблемы с питанием и весом у Барта).
- Культурные и религиозные темы (влияние религии на общественную жизнь, реакция на религиозные предсказания).
Моё мнение
Я бы сказала, что 16-й сезон довольно разнообразен: тут есть и чисто комедийные, абсурдные истории, и эпизоды с более глубоким подтекстом. Мне особенно запомнились «Future-Drama» (очень метко показано, как детские решения влияют на взрослую жизнь) и «There's Something About Marrying» (острая сатира на общественные нормы). При этом некоторые зрители отмечают, что в этом сезоне местами стало чуть меньше удачных шуток по сравнению с классическими сезонами. Но для меня он ценен именно тем, что показывает: даже в более «серьёзных» сюжетах «Симпсоны» умеют оставаться смешными и не терять человечности персонажей.