Metal • Hard Rock
Released by Crusader Records •
29 April 2022 • 12 Tracks • 44m 18s
Automaton — альбом, на котором Crashdïet окончательно превращают свою позднюю инкарнацию с Gabriel Keyes из «ещё одного возвращения» в полноценную рабочую форму. Если Rust был пластинкой восстановления после долгой паузы, то Automaton звучит увереннее: группа уже не доказывает, что имеет право существовать после очередной смены вокалиста. Она просто выходит и играет большой, громкий, мелодичный sleaze metal — без лишних оправданий и без попытки казаться моложе, чем есть.
Само название Automaton очень точно описывает состояние группы. Crashdïet здесь похожи на машину, которая пережила аварии, замену деталей, ржавчину и долгий простой, но снова завелась. В этом есть и сила, и риск. Сила — в дисциплине, плотности, профессиональном звуке. Риск — в том, что иногда музыка действительно становится слишком механически выстроенной: всё работает, всё на месте, но не в каждом треке есть та опасная искра, из-за которой sleaze rock превращается в праздник на грани катастрофы.
Короткая вступительная Automaton задаёт почти индустриальный образ: машина, металл, движение, холодный запуск. А затем Together Whatever сразу возвращает группу в зону больших припевов. Это один из самых удачных стартов поздних Crashdïet: песня звучит как гимн выживших, как клич банды, которая прошла через слишком многое, чтобы теперь осторожничать. Здесь Gabriel Keyes уже не кажется новичком. Он не копирует Dave Lepard, не играет в театральность Simon Cruz, а занимает своё место — хриплое, крепкое, более прямолинейное.
Shine On — важный трек для общего настроения альбома. В нём есть свет, но это не наивный свет юности. Это свет после грязи, после усталости, после всех внутренних поломок. Crashdïet всегда были группой про блеск и распад, но на Automaton они чаще звучат не как красивые самоубийцы ночного города, а как люди, которые научились жить с собственными шрамами. Это меняет оттенок их музыки: меньше романтики падения, больше упрямства.
No Man’s Land — один из центральных номеров пластинки. В нём хорошо слышно, как группа пытается расширить привычную формулу. Песня не просто едет на sleaze-рифе и припеве; в ней есть ощущение пустой территории, внутреннего тупика, пространства между прошлым и будущим. Для Crashdïet это почти автобиографично. Они долго существовали в таком «ничейном поле»: уже не молодые спасители глэм-метала, но и не музейная группа, играющая один старый миф.
Darker Minds делает альбом более тяжёлым и мрачным. Здесь поздний звук Crashdïet особенно убедителен: гитары плотные, ритм собранный, вокал Keyes ложится на материал естественно. Он лучше всего работает именно в таких песнях — не там, где нужна дикая юношеская харизма, а там, где нужен грубый, уверенный hard rock-голос. Darker Minds не пытается быть красивым; он давит настроением.
Dead Crusade продолжает эту линию уже с большим драматизмом. В названии есть ощущение обречённого похода, и альбом действительно часто звучит как марш группы, которая идёт вперёд не потому, что верит в победу, а потому что остановиться уже нельзя. Это важная разница между ранними и поздними Crashdïet. Ранние жили мифом вечной вечеринки. Поздние живут инерцией выживания.
Powerline с Michael Starr из Steel Panther — самый очевидный фан-сервисный момент. На бумаге это почти идеальная встреча: две группы, по-разному связанные с наследием глэма и хард-рока восьмидесятых. Но трек не превращается в чистую пародию или комедийный номер. Michael Starr добавляет яркости и глянцевой театральности, а Crashdïet удерживают песню в более грязном, металлическом поле. Это не вершина альбома, но отличный энергетический всплеск.
Resurrection of the Damned — один из тех треков, где название работает почти как девиз всей дискографии Crashdïet. «Воскрешение проклятых» — слишком подходящая формула для группы, которая несколько раз могла закончиться, но продолжала возвращаться. Здесь пластинка звучит особенно символично: не как новая революция, а как очередной подъём из собственной могилы. И это честно. Crashdïet давно не нужно притворяться непобедимыми. Их сила именно в том, что они повреждены, но всё ещё играют.
We Die Hard — один из лучших треков альбома. В нём есть простой, но рабочий смысл: мы умираем трудно, мы не сдаёмся, нас не так легко списать. Это могло бы быть банальным лозунгом, но для Crashdïet звучит почти документально. Слишком много в их истории подтверждает эту фразу. Песня хороша именно своей прямотой: большой припев, крепкий рифф, ясный эмоциональный посыл. Иногда группе не нужна тонкость — ей нужен удар кулаком по столу.
Shell Shock добавляет альбому военной, травматичной лексики. Здесь поздняя версия группы особенно хорошо показывает, что sleaze metal может быть не только про алкоголь, секс и ночные клубы. Под блеском жанра всегда был страх, а на Automaton этот страх чаще выходит наружу. Песня не ломает стиль, но делает его чуть жестче и взрослее.
Unbroken — ещё одна декларация выживания. В других руках такое название могло бы стать пустым мотивационным лозунгом, но у Crashdïet оно имеет вес. Их история слишком неровная, чтобы слово «несломленные» звучало дешёво. Песня не самая неожиданная на альбоме, зато очень точно поддерживает его главный нерв: группа как механизм, который всё ещё работает, несмотря на повреждения.
Финальная I Can’t Move On (Without You) — важный эмоциональный финал. После механики, стали, выживания и хард-рокового напора здесь появляется более человеческое признание. Crashdïet всегда лучше всего звучали, когда за грязной позой проступала настоящая уязвимость. В этой песне есть мелодическая простота и почти старомодная рок-балладность, но она не кажется лишней. Она напоминает, что за машиной всё ещё есть люди.
Главное достоинство Automaton — собранность. Альбом компактнее и сфокусированнее, чем The Savage Playground, увереннее, чем Rust, и ровнее многих поздних работ группы. Martin Sweet, Peter London и Eric Young держат классический скелет Crashdïet, а Gabriel Keyes окончательно закрепляется как подходящий голос для более зрелой, тёмной и тяжёлой версии группы.
Но у пластинки есть и слабость. Automaton почти не рискует. Он хорошо сделан, но редко удивляет. В нём есть сильные припевы, крепкий звук, правильная энергия, но не всегда хватает грязного хаоса, который делал Rest In Sleaze таким культовым, и не всегда хватает хитовой мгновенности Generation Wild. Иногда кажется, что группа слишком хорошо знает свою формулу и слишком аккуратно её обслуживает.
И всё же это не провал, а наоборот — убедительная поздняя глава. Automaton не пытается переписать историю Crashdïet. Он принимает её: трагедию Dave Lepard, переходный период с H. Olliver Twisted, сильный камбэк с Simon Cruz, ржавое возвращение с Gabriel Keyes — и превращает всё это в образ машины, которая идёт дальше.
В дискографии группы Automaton занимает место крепкого, зрелого, профессионального альбома. Он не самый культовый, не самый дикий и не самый романтичный, но один из самых устойчивых. Это пластинка о том, как sleaze metal взрослеет, не становясь приличным. Блёстки потускнели, кожа потрескалась, мотор шумит грубее, но машина всё ещё едет.
Оценка: 7,5/10.
Automaton — мощный, собранный и уверенный альбом поздних Crashdïet: не революция и не новый культ, но крепкая работа группы, которая пережила слишком много, чтобы останавливаться, и превратила свою историю поломок в механический, хриплый и всё ещё живой sleaze-metal-марш.