В Казани стартовал Кубок Азии под эгидой ОРХИС (Организация развития хоккея в исламских странах). С 20 по 24 июня на «Татнефть Арене» собрались хоккеисты из Казахстана, Кыргызстана, Ирана, Турции, Азербайджана, Омана, Ливана, Саудовской Аравии и ОАЭ.
В истории организации есть место и казанского «Ак Барса». При участии клуба в Казани проводились мастер-классы сборы для юных спортсменов, а взрослые мужские и женские сборные Ирана и Бахрейна проходили свои тренировочные занятия на базе «Нефтяника» в Альметьевске.
Фото: Павел Мельников / ИД «Вечерняя Казань»
Турнир проходит в самом быстром и интересном хоккейном формате – 3 на 3. В первый день состоялись матчи с участием сборной России, Ирана, Кыргызстана, Казахстана, Узбекистана и Катара. В стартовой игре турнира встретились сборная России и Ирана.
В первый день организаторы решили добавить ажиотажа к мероприятию и устроили автограф-сессию, возможно, последнюю, для нападающего Ильи Сафонова этим летом, который уезжает в «Ванкувер».
К хоккеисту собралась огромная очередь
Старт автограф-сессии был назначен на 11:15. За 15 минут до старта вокруг арены было относительно спокойно, чего не скажешь о подтрибунном помещении. Свободно было только первые 10–15 метров, после чего я уперся в очередь.
Люди растянулись на семь секторов. Болельщики разного возраста держали в руках шарфы и джерси. На самой стойке организаторы подготовили специальные карточки для автографов, но некоторые вполне обходились и без них. Мальчик лет 10 решил оставить роспись хоккеиста перманентным маркером на белом чехле своего телефона.
Разумеется, люди подходили и в ходе автограф-сессии. Ведущий шутил, что очередь к хоккеисту стоит еще на входе в арену, а может быть, он и не шутил.
Фото: Павел Мельников / ИД «Вечерняя Казань»
Сафонов появился вовремя и начал встречу с болельщиками с приветственного слова: «Спасибо всем, кто пришел. Давайте хорошо проведем время вместе!». Форвард явно был в отличном настроении.
Радость болельщиков не описать словами – хоккеиста встретили аплодисментами, фанаты, пытаясь поскорее подойти к кумиру, могли с легкостью не заметить постамент, на котором стоял стол – кто-то об него споткнулся. Один из болельщиков «Ак Барса» отличился особенно – пришел в джерси защитника «Ванкувера» Куинна Хьюза, который сейчас играет в составе «Миннесоты». У Ильи в России будут персональные фанаты.
Не обошлось и без подарков – в ходе автограф-сессии ведущий заметил девочку, которая стояла не в очереди, а прямо перед Ильей за ограждением. Оказалось, что болельщица подготовила Сафонову подарок – лично распечатанный фотоальбом. Сафонов, разумеется, принял презент и положил его рядом с собой.
Фото: Павел Мельников / ИД «Вечерняя Казань»
Не могли упустить такую возможность и хоккеисты, выступающие на турнире: под конец встречи к Илье подошла делегация из Катара для общего фото.
«Пробовать» – не надо. Надо пробиваться»
Автограф-сессия шла час с лишним. У организаторов закончились карточки для автографов, в связи с чем мероприятие пришлось заканчивать. На выходе к Илье, разумеется, потянулись болельщики, которые не успели попасть к Сафонову, повезло и мне – получилось задать несколько вопросов нападающему по пути от фойе к автомобилю.
Илья рассказал, что это решение действительно назревало – хоккеисту всегда было интересно попробовать своим силы на уровне НХЛ.
При этом есть все шансы увидеть Илью в основе «Ванкувера» уже с первых игр регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги, так как общение с «Кэнакс» шло именно о месте в первой команде.
Также не обошлось без вопроса о том, был ли шанс на то, что Сафонов останется в Казани – об этом на итоговой пресс-конференции рассказывал генеральный менеджер «Ак Барса» Марат Валиуллин. По словам функционера, зимой шанс на то, что Илья уедет из «Ак Барса», был «стопроцентным», но уже летом ситуация поменялась.
Фото: ХК «Ак Барс»
Все дело в том, что Сафонов общался о переезде за океан с командой Патрика Альвина, который работал в «Ванкувере» в статусе генерального менеджера. В мае стало известно о том, что «Кэнакс» уволили специалиста, поставив вместо него Райана Джонсона, затем о своем уходе после драфта в июне 2026 года объявил президент по хоккейным операциям Джим Рутерфорд. Его заменят братья Даниэль и Хенрик Седины.
Именно смена руководства в «Ванкувере» могло сыграть решающую роль, как это было в ситуации с экс-вратарем «Баффало» Андреем Макаровым, чьи позиции изменились после смены менеджмента, однако в случае с Ильей все завершилось благополучно – больших изменений не случилось, а Сафонов подписал контракт.