История, которую я вам сейчас расскажу, произошла этим летом.
Я выращиваю кукурузу каждый год. Собираю свои семена: беру початок, выбираю лучшие зёрна и на следующий год сажаю. И так уже много лет - всё было предсказуемо. Жёлтая кукуруза давала жёлтые початки. Снова и снова.
Но в этом году я заметил странность. На одних и тех же грядках, из семян, которые я собирал своими руками из одних и тех же початков, в некоторых местах взошла... белая кукуруза.
Абсолютно белая. Не кремовая, не бледно-жёлтая, а молочно-белая. Я сначала подумал - может, сорт перепутал? Но нет - я же сам лично собирал эти зёрна. Откуда ей взяться?
КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО? РАЗБИРАЕМСЯ В ГЕНЕТИКЕ
Я полез разбираться и выяснил удивительную вещь.
Кукуруза - растение с очень коварной генетикой. Дело в том, что цвет зерна у кукурузы - это не просто «сорт», а сложный генетический признак, который подчиняется законам Менделя. Помните школьную биологию? Доминантные и рецессивные гены. Вот здесь всё работает ровно по ним.
Жёлтый цвет зерна у кукурузы - это доминантный признак. Он сильнее. Белый цвет - рецессивный, он как бы «спит» в генах и может не проявляться поколениями.
А теперь главное. Кукуруза - ветроопыляемое растение. Пыльца с одной делянки может улететь на соседнюю за сотни метров. И если где-то по соседству (у соседей, на полях за селом) растёт белая кукуруза или гибриды с белыми генами - ветер приносит её пыльцу. Она попадает на рыльца кукурузы. И в зёрнах происходит переопыление.
Что происходит дальше, описано ещё в законах Менделя:
Если жёлтая кукуруза (назовём её условно Аа - гетерозиготная, то есть несущая в себе «спящий» белый ген) переопыляется с белой кукурузой (аа), то в следующем поколении мы получаем расщепление: примерно половина зёрен будет жёлтой, а половина - белой. Это не брак, не мутация - это чистая генетика.
Если же кукуруза имела доминантный жёлтый ген в чистом виде (АА), а переопылилась с белой (аа), то в первом поколении все зёрна будут жёлтыми (Аа), но каждый початок будет нести в себе рецессивный белый ген. И если мы соберём эти семена и посадим их на следующий год - среди них проявятся белые растения. Примерно 25% от общего количества.
То есть, творится вот что:
Скорее всего, несколько лет назад наша кукуруза переопылилась с пыльцой белого сорта, которая прилетела от соседей или с полей. Мы собрали початки, в которых зёрна были жёлтыми (потому что жёлтый - сильный, он «перебивает» белый), но внутри каждого зерна уже сидел «спящий» белый ген. Мы посадили эти семена - и в этом году белый ген проснулся и дал о себе знать.
ЭТО НЕ РЕДКОСТЬ, А ЦЕЛОЕ НАПРАВЛЕНИЕ В СЕЛЕКЦИИ
Кстати, белая кукуруза - это не случайная ошибка природы, а отдельный, очень ценный продукт. В мире существует несколько десятков сортов и гибридов белой кукурузы: «Николь F1», «Монблан», «Белый Кролик», «Ракель F1».
Она считается более нежной и сладкой, чем жёлтая. В США белую кукурузу называют «десертной» - её едят сырой в салатах, потому что она мягче и сочнее. И ещё она гипоаллергенна - в ней нет тех жёлтых пигментов (каротиноидов), которые иногда вызывают реакции у маленьких детей и пожилых людей.
ЧТО ДЕЛАТЬ С ЭТИМИ РОСТКАМИ?
Конечно же, не выдёргивать! Дать вырасти. Посмотреть, какие початки получатся. Если они окажутся полностью белыми - мы, можно сказать, стали обладателем элитного сорта, который сам собой завёлся на нашем участке.
Соберём зёрна с белых початков отдельно. На следующий год посадим их - и, если рядом не будет жёлтых сортов, получим стабильный урожай белой кукурузы.
Если же на одном початке окажутся и белые, и жёлтые зёрна (так называемый «биколор» или «мраморный» початок) - это тоже нормально. Это как раз и есть результат переопыления. Такая кукуруза тоже очень ценится, особенно в ресторанах - выглядит нарядно и вкус необычный.
ХОЧЕТСЯ ПОПРОБОВАТЬ НА ВКУС
Когда початки созреют, обязательно сварим один белый початок. Говорят, что белая кукуруза варится быстрее - 5–7 минут вместо 20–30. И вкус у неё действительно другой - более сладкий, нежный, без той «грубой» кукурузной нотки, которая бывает у жёлтой.
Если нам понравится - на следующий год уже можно будет целенаправленно организовать «белую грядку». А если не понравится - ну, значит, природа просто решила пошутить. Но вообще, такие сюрпризы - это и есть самое интересное в садоводстве.
У кого было такое? Сажали одну кукурузу, а выросла другая?