Первый контрольный матч в летнее межсезонье «Зенит» провел без зрителей на своей тренировочной базе в Удельном парке. Спарринг-партнером чемпионов России выступила команда «Ленинградец», представляющая Ленинградскую область. Этот клуб по итогам сезона-2025/26 вышел в Первую лигу, выиграв турнир «золотой» группы во Второй лиге А, то есть поднялся из третьего по рангу дивизиона во второй, и уже 11 июля стартует матчем в Уфе против одноименного клуба.
Тренерский штаб Сергея Семака выставил на игру состав, в котором в большинстве были игроки ближайшего резерва и те, кто в прошлом сезоне выступали на правах аренды за другие команды. Ворота защищал Богдан Москвичев, в центре обороны сыграли новичок, колумбиец Кевин Андраде, перешедший из калининградской «Балтики», и Матвей Бардачев, игравший на правах аренды в екатеринбургском «Урале» в Первой лиге. На флангах обороны позиции заняли Вячеслав Караваев (справа) и Роман Вега (слева). Опорным полузащитником выступил Ярослав Михайлов, ближе к атаке сыграли 17-летний Амир Мусаев из молодежной команды сине-бело-голубых, бразильцы Педро и Джон Джон. Дуэт нападающих составили Александр Соболев и 18-летний Андрей Касаджиков из «Зенита-2». С капитанской повязкой вывел команду на поле Вячеслав Караваев. На скамейке запасных заняли места вратарь Даниил Одоевский, игравший в аренде в «Ростове», защитники Нино и Густаво Мантуан, полузащитники Юрий Горшков и Александр Ерохин, а также защитник Сергей Волков и полузащитник Дмитрий Васильев, вернувшиеся из аренды в «Сочи», и 18-летний защитник Дмитрий Шумихин из «Зенита-2».
«Зенит» в матче с младшими по рангу сразу захватил инициативу. Уже на седьмой минуте счет открыл Педро, который отобрал мяч у защитника, вышел один на один с вратарем и переиграл его. На 16-й минуте отличился Александр Соболев, замкнувший головой в прыжке подачу Романа Веги с углового. До перерыва сине-бело-голубые много атаковали, но преимущество не увеличили.
В перерыве Сергей Семак провел десять замен, оставив на поле из тех, кто начинал игру, только Андрея Касаджикова. Матч продолжили вратарь Даниил Одоевский, Нино и Дмитрий Шумихин в центре защиты, Густаво Мантуан и Сергей Волков на флангах обороны, Дмитрий Васильев, Юрий Горшков, Ду Кейрос, Даниил Кондаков в средней линии, Александр Ерохин в атаке в паре с Касаджиковым.
Во втором тайме футболисты «Ленинградца» боролись с полной отдачей, зенитовцы атаковали, но опасные моменты создавали реже. На 67-й минуте Александр Ерохин забил в ворота «областных» третий мяч. Самый возрастной игрок чемпионов, который в 36 лет продлил контракт с петербургским клубом еще на один год, во втором тайме игравший с капитанской повязкой, точно пробил головой с подачи Густаво Мантуана. Не прошло и пяти минут, как Ерохин вновь поразил ворота «Ленинградца» ударом головой, голевую передачу сделал Юрий Горшков. До финального свистка счет не изменился, чемпионы выиграли – 4:0.
До начала сезона «Зенит» планирует провести еще пять контрольных матчей, которые смогут посетить зрители: два на стадионе «Смена» – 1 июля и 13 июля с «Динамо» (Махачкала), три на «Газпром Арене» – 5 июля с командой «Химнасия и Эсгрима» (Ла-Плата) из Аргентины, 8 июля с «Нефтчи» (Фергана) из Узбекистана и 12 июля с «Црвеной Звездой» (Белград), самым титулованным клубом Сербии.
18 июля матчем за Суперкубок России в Нижнем Новгороде против московского «Спартака» петербургская команда откроет сезон-2026/27.