В одном глубоком и сыром подземелье, где с потолка вечно капала вода, а стены поросли светящимся мхом, жил тролль по имени Грум. Он не был злым или страшным, как о них обычно рассказывают в сказках. Больше всего на свете Грум любил тишину, покой и свою коллекцию разноцветных камней, которые он находил в дальних тоннелях.
Каждый день Грум выходил из своей просторной пещеры, зажигал старый фонарь и отправлялся на промысел. Он собирал друзы горного хрусталя, гладкие агаты и редкие кристаллы лазурита. Свои сокровища он раскладывал на большом плоском камне у входа, любовался ими при свете факела и тихонько напевал себе под нос древние песни гор.
Но однажды привычный распорядок Грума нарушился. В его владения вторгся посторонний звук — звонкий стук кирки о камень. Тролль нахмурился. Никто не тревожил эти места уже много сотен лет. Осторожно ступая огромными босыми ногами, чтобы не выдать себя скрипом гравия, Грум пошёл на шум.
За поворотом узкого лаза открылась большая выработка. Там, согнувшись в три погибели, трудился маленький человечек в кожаном фартуке и с каской на голове. Это был гном-шахтёр по имени Рори. Увидев огромную тень, заслонившую свет его лампы, Рори выронил инструмент и испуганно прижался к стене.
— Ты кто такой? — пророкотал Грум, нависая над ним. Его голос эхом отразился от сводов, заставив несколько мелких камешков сорваться вниз.
— Я... я Рори! — пискнул гном. — Я ищу мифрил для своего народа!
— Мифрил? — переспросил тролль и почесал затылок когтистой лапой. — Здесь нет никакого мифрила. Только камни. Красивые. И мокрые.
Грум вздохнул так тяжело, что пламя в лампе гнома заколыхалось. Ему совсем не хотелось драться или пугать этого маленького трудягу, который выглядел таким уставшим и одиноким. Тролль развернулся, собираясь уйти обратно к своим сокровищам.
Внезапно взгляд Рори упал на огромный сапфир, висевший на шее у Грума на грубой верёвке. Камень сиял чистым синим светом даже в полумраке.
— Постой! — крикнул гном вслед уходящей фигуре. — Какой красивый камень! Откуда он?
Тролль остановился и обернулся. Удивление на его лице сменилось любопытством. Он подошёл ближе и снял с шеи драгоценность.
— Вот, — буркнул он и протянул сапфир гному. — Возьми. Мне не жалко. Всё равно это просто блестящая стекляшка. А тебе, может, пригодится.
Рори осторожно взял камень. Он никогда не видел такого чистого самоцвета.
— Спасибо, великан, — сказал гном с искренней благодарностью. — Но мне неудобно брать твой талисман.
— Ничего, — проворчал Грум, но было видно, что ему приятно. — Если хочешь, приходи ко мне в гости. Покажу тебе другие «стекляшки». У меня их много.
С того дня одиночество Грума закончилось. Рори стал часто заходить к нему в пещеру. Они сидели у костра (которого раньше у тролля не было), пили горячий травяной отвар и разговаривали. Грум показывал гному свои самые ценные находки, а Рори рассказывал истории о жизни на поверхности, о звёздах и солнце, которое Грум видел лишь мельком через трещины в скалах.
И хотя они были совершенно разными — огромный тролль из подземелья и маленький шахтёр-гном — их объединила любовь к камням и тяга к дружбе. А пещера Грума перестала быть самым тёмным местом в мире, потому что теперь её освещали не только светящийся мох и блеск минералов, но и тепло настоящего товарищества.