Что, если в 1995 году кто‑то втайне построил космический корабль — прямо в лесу? Юноша и его единомышленники решаются на отчаянный шаг: старт без огласки, без поддержки, навстречу звёздам.
Глава 13.
В июле 1994 года Николаев отправил Наташе телеграмму: «Вылетаю, встречай, буду у тебя в 10:30». Он временно передал все дела Руслану — к тому моменту была построена половина фюзеляжа корабля. Монтаж начали с кабины и продвигались к корме.
Егор сделал несколько фотографий — для доказательства Наташе: он с Русланом на фоне корабля, в своём офисе, в номере жилого корпуса, в лаборатории с профессором.
Самолёт приземлился точно по расписанию. В этом рейсе не было назойливых стюардесс. Наташа ждала Егора около центрального выхода из аэровокзала, у него для нее был большой букет цветов. За пять лет она стала ещё красивее. Когда Николаев увидел её, у него внутри всё перевернулось — настолько она была прекрасна. Он подбежал, бросил сумку, крепко обнял и расцеловал Наташу. От неожиданности Григорьева чуть не упала.
— Егор, ты меня задушишь, аккуратней, — еле выдавила она.
— Прости. Ты не представляешь, как я по тебе соскучился, — признался он.
— Правда? Ты не завёл там без меня никого? — спросила она, еле отдышавшись. — Ты меня ещё любишь? Почему ты не приехал под Новый год?
— Мне было некогда, у меня сейчас много работы, — ответил он. — Я занимаюсь проблемами, связанными с космосом.
— Что, правда? А что это за проблемы? — поинтересовалась Натали. Они уже вышли из здания лётного вокзала. На стоянке стояло много такси. Егор подошёл к иномарке — он мог себе это позволить. Наташа удивилась, но промолчала.
Они сели в машину. Григорьева назвала адрес, и автомобиль тронулся, набирая скорость.
— Я тебе потом расскажу, — запоздало ответил Николаев. — Собственно, из‑за этого я и приехал.
Через сорок минут машина въехала в город. Он оказался древнерусским: мимо проплывали старые деревянные дома, построенные бог знает, когда. Это была окраина. Дальше начались современные постройки, но повсюду виднелись церкви и храмы. Город утопал в зелени.
Вскоре машина оказалась в районе с девяти‑ и пятиэтажными домами. Автомобиль остановился около девятиэтажного здания постройки начала 80‑х годов. Вокруг был тихий дворик: около подъезда сидели бабушки, наслаждаясь погожим летним днём. В песочнице играли дети, а рядом на лавочках сидели их мамы.
Наташа вышла из машины, за ней — Егор. Он расплатился с водителем.
— Кто это к тебе приехал? — спросила одна из бабушек.
— Это мой жених, — ответила Натали. Егор чуть не выронил сумку. «Ничего себе, — подумал он. — Вот так всё сразу».
«— Пошли, Егор», — сказала Наташа, беря его под руку. — А то они ещё будут задавать вопросы.
Они зашли в подъезд. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, Натали начала расспрашивать Егора:
— Расскажи, ты работаешь на «Байконуре»?
— Нет, давай сначала отдохнём, а потом я тебе всё расскажу, — ответил он, подумав про себя: «Как это мелко и примитивно». Ещё в аэропорту Егор спросил у Натали, где в городе найти недорогой отель. Но Григорьева и слышать об этом не захотела:
— Ты остановишься у меня. Я не хочу каждый раз бегать по городу к тебе.
Лифт остановился. Они вышли, Наташа открыла дверь. Николаев сразу почувствовал запах приготовленной еды — его действительно ждали. В дверях стояла Анастасия Михайловна.
— Проходи, Егор, не стесняйся. Наташа меня замучила: «Не звонил Егор, каждый раз, когда куда‑нибудь уходила», — сказала мама Натали. — Здесь у нас ванная — помой руки с дороги, и за стол.
Николаев прошёл в ванную. Пока мыл руки, думал: «Если она думает, что я приехал жениться на ней, то что она скажет, когда я ей всё расскажу?»
Его усадили за стол, Наташа принялась за ним ухаживать: положила мяса, салатов — в общем, наполнила тарелку до краёв.
— Егор, открывай шампанское, — попросила Анастасия Михайловна. — Давайте выпьем по случаю твоего приезда.
Егор занялся бутылкой, разлил напиток и поднял бокал:
— Давайте выпьем не за меня, а за прекрасных дам, — и посмотрел на Натали. Она заулыбалась.
Когда все выпили, Николаев принялся за еду.
— Разливай, Егор, — попросила мама Наташи. — Месяц назад у Наталии был день рождения. Я предлагаю следующий тост за неё.
Николаев поднял бокал и выпил. В голове немного зашумело: «Пока хватит», — пронеслось у него в голове.
Вскоре Анастасия Михайловна поднялась и извинилась: ей нужно было сходить к подруге.
— Надеюсь, Егор, Наташа не успеет тебе надоесть за это время? — сказала она и вышла из квартиры.
Егор остался с Натали наедине.
— Итак, Егор, я жду твоего рассказа, — она посмотрела на него в упор. — Начинай.
Она налила шипучего вина себе и ему, откинулась на спинку кресла.
— Я тебе всё расскажу, но, пожалуйста, не задавай вопросов, пока я не закончу, — попросил он.
Сначала Николаев достал фотографии, банковскую карточку и немного долларов. Наташа начала их рассматривать. Тем временем Егор начал рассказ. Сначала она смотрела на него с недоверием, потом — с удивлением.
— А ты не врёшь? — спросила она. — Это всё так необычно, я даже не знаю, что тебе ответить.
— Это всё правда, — ответил Николаев. — Вопрос стоит так: ты со мной или как?
Наташа долго смотрела на него, затем молча поднялась и отправилась на кухню. Через десять минут вернулась, поставила чайник на стол и налила Егору кофе.
— Пей, Егор. «Я люблю этот напиток», — сказала она. — Я должна подумать. Мне трудно так сразу принять решение.
— Давай так: ты поживи у меня некоторое время, — предложила Натали. — А потом сориентируемся.
— Хорошо, Наташа, — ответил Егор. — Но ты не затягивай с решением, потому что мне надо там быть самому.
— Пойдём, Егор, я покажу тебе твою комнату, — она привела его в спальню.
Комната понравилась Николаеву: обои были наклеены в розовых тонах — он понял, что это её комната.
— А как же ты? — спросил он.
«— Ничего, ты гость — я перееду в зал», — сказала она.
В комнате стояла большая кровать, напротив входа было окно, слева — шкаф для одежды, справа — книжные полки с классикой и современной литературой. Натали присела на кровать и похлопала рядом, приглашая Егора присесть. Он не отказался.
Неожиданно она повалила его и начала целовать.
— Я тебе говорила, что для тебя себя берегла, — проговорила она и начала его раздевать.
— Натали, что ты делаешь? — удивился Егор. — Нельзя же так сразу… Но ему это нравилось. «Пусть делает, что хочет, — решил он. — Вдруг придёт твоя мама?»
— Не бойся, не придёт. Она ушла надолго, я знаю, — ласково прошептала Наташа.
Позже, отдыхая, они разговаривали.
— Егор, я готова за тобой хоть в космос, хоть на солнце, — призналась она.
— Ты была мне верна? — удивился Николаев. — Как тебе это удалось?
— Учёба в институте отвлекала меня от грустных мыслей, — ответила она. — Хотя от женихов не было отбоя.
Прошло две недели. Егор гулял с Наташей по городу: они ели мороженое, она показывала достопримечательности. Анастасия Михайловна часто уходила на ночную работу, и Егор с Наташей оставались вдвоём. Возможно, мама догадывалась об их близких отношениях, но виду не подавала.
Сначала Натали кормила Егора ужином, потом они допоздна смотрели телевизор или наслаждались обществом друг друга. В этом плане Наташа оказалась настоящей львицей, постоянно придумывая что‑то новое. Егор никак не ожидал, что Григорьева окажется настолько страстной и искусной в любви.
Однажды Егор попросил её показать почту с междугородним телефоном. Наташа предложила воспользоваться домашним, но он отказался из‑за дороговизны разговоров.
— Мне нужно позвонить к себе, чтобы узнать, как идёт работа, — пояснил он.
С недовольным видом она проводила его к переговорному пункту. Николаев набрал номер и через несколько секунд услышал голос Боева.
— Привет, отпускник? — спросил тот. — Как ты там?
— Нормально, — ответил Егор. — Скоро собираюсь вернуться.
«— Давай быстрее собирайся», — сказал Руслан. — Пора уже набирать экипаж.
— Вы закончили фюзеляж? — спросил Николаев.
— Да. Тут профессор нас удивляет каждый день, — заинтригованно ответил Боев. — Он просто волшебник по части технологий будущего.
— Хорошо. Как только буду вылетать, дам телеграмму, — пообещал Николаев. — До встречи.
Он повесил трубку. Наташа молча сидела рядом с телефонной кабиной. Егор видел по её глазам, что она не хочет, чтобы он уезжал.
Глава 14.
В молчании они вернулись домой. Начал накрапывать мелкий дождик — погода была пасмурная, и настроение у обоих оказалось под стать ей. Наташа молча собирала на стол. Мамы дома не было.
— Иди обедать, Егор, — услышала она, когда Николаев вошёл на кухню. Лицо у Натали было чернее тучи.
— Что за мировая скорбь? — спросил он, усаживаясь за стол.
— А ты не догадываешься? — спросила она.
— Догадываюсь, — ответил он. — Поехали со мной.
— Что я там буду делать? — возразила Наташа. — Здесь мой дом, родня, а там я никого не знаю.
«— Ничего, познакомишься», — сказал Николаев, аппетитно поглощая суп. — Не надо бояться нового. Ты почему не ешь?
— Нет аппетита, — ответила Натали, вяло ковыряя еду в тарелке. — Егор, я хочу от тебя детей, чтобы у нас была нормальная семья. — Она положила ложку, и в глазах у неё появились слёзы.
«Ну вот, только этого не хватало, — подумал он. — Ты оказалась совсем не земной, а каким‑то космическим существом».
— Это у меня в крови — страсть к приключениям, — начал вслух мечтать Егор. — А рядом — верная подруга. Чужие планеты, чудовища, инопланетяне… В твоих глазах застыло внимание, в руках — лучемёт.
— Этого я и боялась, — с горечью в голосе произнесла она. — Ты совсем не такой, каким я представляла тебя.
— А тебе разве не хочется приключений — таких, как я описал? — спросил он.
«— Я слишком земное и примитивное существо», — сказала Наташа. — Хотя ладно… Ты мне очень дорог. Я ещё подумаю эту ночь. Завтра я дам тебе точный ответ.
Она молча вышла из кухни. Егор в недоумении остался один, молча прикончил обед и почувствовал, что его тянет в сон. Он прилёг на кровать в комнате.
Ему снилась незнакомая планета, джунгли. Он с Натали пробирался по ним. Вокруг слышался треск кустов, огромные тени надвигались на Наташу. Егор начал стрелять по ним, но в бластере не было энергии. Потом кусты раздвинулись, и мерзкое чудовище схватило Натали. Она закричала.
— Нет! — закричал он. — Нет, Натали!!!
От собственного крика он проснулся. За окном была ночь. Скрипнула дверь — Наташа вошла в комнату.
— Ты спишь? — услышал он её шёпот. — Я услышала твой крик и подумала: вдруг что‑то случилось?
— Мне приснился кошмар, — дрожа, ответил Егор. Он ещё не до конца отошёл от ужасного сна.
Наташа легла рядом. На ней была только ночная сорочка. Николаев сразу почувствовал желание: запах душистых волос, горячее мягкое тело… Они слились в экстазе. Через некоторое время он услышал её шёпот:
— Я согласна, Егор. Когда выезжаем? Я поняла, что без тебя не смогу. Пусть будут чужие планеты, куча чудовищ — повоюем.
— Спасибо, любимая, — ответил он и, счастливый, заснул.
Когда Николаев проснулся, он не был уверен: происходило ли всё ночью на самом деле или это ему приснилось. За окном было солнечное утро. Открылась дверь — Наташа зашла в комнату.
— Ты проснулся? Соня, вставай, пойдём завтракать, — пригласила она. — Только сначала в душ — я жду.
Егор поднялся и пошёл в ванную. Пустил горячую воду и встал под струю. Вода просто текла, а он думал: «Она обращается со мной как жена, иногда как мать. Трудно её бывает понять».
Когда он вышел из ванной, Наташа уже успела одеться и накраситься. Она была потрясающе красива. Егор присел за стол, она пододвинула к нему тарелку с бутербродами и налила кофе.
«— Ешь, нам понадобится много сил», — сказала она, улыбаясь. — Сначала — за билетами, потом ты дашь телеграмму своему другу. Самое сложное — разговор с мамой, но это я беру на себя.
— Ты как генерал перед боем, — улыбаясь, сказал Николаев.
— Иначе нельзя, — серьёзно ответила Наташа. — Я привыкла всё планировать заранее.
— Егор, значит, ты хочешь забрать Наташу с собой? — спросила Анастасия Михайловна. Они сидели в зале, Натали скромно присела в кресле.
— Да, я её люблю и хочу быть всегда вместе с ней. И она тоже, — ответил он.
— Хорошо. Вы уже взрослые люди, и, насколько я знаю, у тебя стабильное материальное положение, — констатировала она. — Поэтому я согласна. Моё вам благословение, совет да любовь.
Наташа вскочила с кресла и подбежала к матери.
— Спасибо, мамочка! — поблагодарила она. — Не волнуйся, я буду ему хорошей женой.
— Я очень на это надеюсь, — тихо сказала Анастасия Михайловна.
Настал день отъезда. По дороге в аэропорт мама Натали всё время давала ей наставления:
«— Веди себя прилично, не надоедай зря Егору», — говорила она. — Не забывай мне писать и звонить.
Григорьева молча слушала. После регистрации билетов Наташа прощалась с мамой. Николаев стоял поодаль — он не любил эти семейные сцены. Объявили посадку на рейс.
«— Пошли, Натали», — сказал он. — До свидания, Анастасия Михайловна.
— Егор, береги мою дочь, не обижай её, — попросила мама. — Она у меня одна.
Анастасия Михайловна стояла около выхода на взлётное поле, и в глазах у неё были слёзы.
Полёт занял полтора часа. По салону разносили напитки. Наташа взяла немного шампанского, чтобы успокоиться. Егор предпочёл лимонад. Расставание с матерью сильно на неё подействовало.
Когда самолёт приземлился, в городе Егора шёл дождь. У выхода из аэровокзала их встретили Руслан с Мариной. Боев сразу дал им по зонту, и все поспешили к машине, стоявшей рядом тойоте Карина, зеленого цвета. Руслан прыгнул за руль, Марина села на переднее сиденье, а Егор и Натали — на заднее. Руслан завёл двигатель, и машина помчалась по дороге в сторону главного шоссе, ведущего из столицы в город, где жил Николаев.
— Познакомьтесь: это Наташа, моя невеста, — представил её Егор. Она от этих слов расцвела. — Как там у нас дела?
— Когда свадьба? — шутливо спросил Боев.
— Мы пока будем жить гражданским браком, — ответила Наташа.
— Что ж, это сейчас модно, — заметила Леонидова.
Руслан начал рассказывать, как продвигается стройка, и перешёл к удивительным открытиям и изобретениям Званцева.
— Это всё правда? — удивлённо спросила Григорьева.
В этот момент автомобиль повернул налево через небольшой объездной мост. Далее дорога соединилась с трассой, идущей из столицы.
— Я никогда не обманываю, сударыня, — иронично заметил Боев. — Вот когда я прицелился и нажал на спуск, мишень вся расплавилась. Званцев сразу начал на меня кричать: «Я тебе, говорит, двадцать раз показывал! Это что — мишень или динозавр размером с девятиэтажный дом? Регулируй температуру луча!» Он меня тогда совсем замучил.
Всех это немного развеселило.
— А в машинный отсек он никого не пускает, — начала жаловаться Егору Марина. — Поставил туда своего дылду с бластером. Руслан, как его звать? Веровский? Или не помню…
— Веронский, Фёдор, наш сибиряк, — напомнил Руслан.
Натали слушала эти рассказы и не верила своим ушам.
«— Егор, я не могу этому поверить», — сказала она.
— Ты главное не падай в обморок, когда увидишь наш корабль, — заверил её Руслан.
Автомобиль подъезжал к месту. Сначала они въехали в лес. Дождь к этому времени перестал капать. Проехав несколько километров по просеке, машина остановилась. Боев повернулся к Егору и Наташе, сидевшим на заднем сиденье.
«— Теперь смотрите и не удивляйтесь», — сказал он и достал предмет, похожий на пульт от телевизора. Вверху прибора был маленький экран. Боев нажал несколько кнопок — и на экране появилось лицо профессора.
«— Это я, Михаил Анатольевич», — сказал Боев. — Со мной Егор, он уже приехал. Профессор, откройте поле.
В стене деревьев появился проезд размером с гаражные ворота.
— Ах! — воскликнула Натали. — Это чудо!
— Ничего чудесного, сударыня, — высокомерно заметил Боев. — Просто супертехнологии.
— Перестань называть меня сударыней, — разозлилась Наташа. — Мы что, живём в девятнадцатом веке?
Потом она замолкла на полуслове:
— Похоже, что у вас тут двадцать пятый век… — прошептала она, увидев звездолёт. — Обалдеть! Вот это громадина! Да тут у них настоящая организация… Как такое вообще возможно устроить?
Глава 15.
Егор с Натали решили поселиться на третьем этаже жилого корпуса. Когда Николаев зашёл в номер, то поразился его комфортабельности. Комната была около двадцати квадратных метров. За окном виднелся корабль.
В помещении стояли три большие кровати. Напротив, двери — тумба с большим телевизором марки «Панасоник». В нише расположился DVD‑проигрыватель, один из первых выпусков. Рядом стоял музыкальный центр: на полках аккуратно лежали диски — и с музыкой, и с фильмами. Справа от входа находились ванная и туалет. Всё было обустроено с удобствами, как дома, а отделка помещений выполнена из качественных по тем временам материалов.
«— Да, Руслан не пожалел моих средств на комфорт», — сказал Егор, осматривая помещение. — Надо проверить счёт в банке и отчёт по затратам. Чего стоишь? Располагайся — теперь это наш дом.
Наташа сразу бросила сумку на одну из кроватей.
— Как я устала с дороги, — она повалилась на кровать и вытянула свои длинные стройные ноги.
— Есть хочешь? — спросил он.
— Да, можно чего‑нибудь. «А я отдохну и поставлю кофе», — сказала Натали.
Николаев вышел из номера и прошёл по коридору. Он остановился напротив двери Боева и постучал. Дверь открыла Марина. Комната оказалась точно такой же, как у него. Руслан валялся на кровати и смотрел телевизор — по нему шли новости. Рядом, на журнальном столике, стояли бутылки с пивом: Боев наслаждался своим любимым хмельным напитком.
— Что, пиво пьём? — спросил Егор.
— Я уже отработал на сегодня своё, — ответил Руслан. — Я за руль больше не сяду.
— Да я, собственно, не ругать тебя пришёл, а спросить про столовую или буфет, — успокоил его Николаев.
— О, но это другое дело, — оживился Руслан. — Может, пивка?
Егор мотнул головой.
— Спустись на второй этаж, поверни налево — и увидишь помещение с табличкой «Буфет». Он ещё открыт. Здесь многое изменилось со дня твоего отъезда: я подгонял строителей, чтобы они побыстрее закончили отделку этого здания. Остался только медпункт, но там пока некому работать. Офис теперь в другом месте — я тебе его завтра покажу.
— Спасибо, я пошёл, — поблагодарил его Егор. — Надеюсь, мне платить там не надо?
— Нет, конечно, — засмеялся Боев.
На двери действительно висела табличка с надписью: «Буфет. Часы работы: с 7:00 до 21:00. Перерыв: с 15:00 до 17:00».
«Очень удобно, — подумал он. — Можно поесть практически в любое время. Интересно, кто придумал такой график? Наверное, Боев — он любил пожевать с утра».
За стойкой стояла молодая и очень красивая девушка.
— Добрый вечер, я бы хотел поужинать, — попросил Егор. — И, пожалуйста, заверните мне с собой.
— Здравствуйте, — ответила она. — Вообще‑то я не разрешаю выносить посуду — потом её не найдёшь.
— Тогда давайте так. Меня зовут Егор Николаев, — представился он.
— О, тогда другое дело — не могу же я обидеть директора, — засуетилась она. — Я — Ольга Макеева.
— Очень приятно, — ответил он.
— Вот осталось немного отбивных и колбасы, есть ещё разная сдоба, — предложила она.
— Это то, что надо, — ответил он. — А сдоба Натали будет вредна.
— Простите, вы о ком? — спросила она.
— Это я о своей подруге, — ответил он. — Ей надо беречь фигуру.
Он заметил, что лицо Ольги слегка покраснело, но Николаев не придал этому значения. Она завернула ему целый пакет.
— Можно задать вам пару вопросов? — спросил он её.
— Конечно, спрашивайте, — разрешила она.
— Кто вас взял на работу? — начал он.
— Боев, он мой одноклассник, — ответила она. — У меня давно были проблемы с работой — сейчас, знаете, как тяжело её найти.
Егор согласно закивал головой.
— Сколько он вам обещал? — спросил Егор.
— Пятьсот долларов в месяц, но здесь они мне особо не нужны, — рассказала она. — Руслан предложил мне место повара на корабле. Я согласилась: мне терять здесь нечего, и я не люблю, когда мне стирают память.
— Об этом вам сказал Боев? — со злостью в голосе проговорил Егор.
— Да, а что‑то не так? — удивилась Ольга.
— Нет, всё нормально. Ладно, спасибо, — Егор отправился к себе.
Натали уже развесила всю одежду по своим местам и навела порядок — у неё это отлично получилось. Когда Егор зашёл в комнату, она разливала дымящийся кофе по чашкам. За окном уже смеркалось, стоял тихий лесной вечер. Николаев разложил принесённые продукты на журнальном столике.
«— Ты пока поешь, Натали», — сказал он. — А мне надо нанести вечерний визит Руслану.
Продолжение следует.