Мы зачитываемся Артуром Конан Дойлем и Агатой Кристи, любим леденящие душу психологические триллеры и обожаем разгадывать книжные тайны. Но мало кто задумывается, что всей этой литературой мы обязаны одному человеку.
Эдгар Аллан По навсегда изменил мировую прозу.
При жизни современники считали его желчным критиком, скандалистом и провокатором. А сегодня его имя — синоним готического мрака и утонченного интеллекта. Как сын бедных эмигрантов стал гением мировой литературы и почему его собственная смерть оказалась самым неразгаданным детективом в истории?
Сирота в доме богача и путь бунтаря
Эдгар родился в 1809 году в Бостоне в семье бедных бродячих актеров. Мальчику не было и трех лет, когда он остался круглым сиротой. Его взял на воспитание Джон Аллан — состоятельный торговец из Вирджинии. Именно он дал мальчику второе имя, но так и не смог дать настоящей отцовской любви.
Эдгар получил прекрасное начальное образование в Англии и США, рано начал писать стихи, вдохновляясь Байроном. Но прагматичный отчим требовал, чтобы юноша стал коммерсантом.
В престижном Университете Вирджинии (основанном самим Томасом Джефферсоном) конфликт отцов и детей достиг апогея. Отчим выделял Эдгару ничтожно мало денег. Чтобы оплатить счета и доказать свою независимость, юный По сел за карточный стол — и проигрался в пух и прах. Появились огромные долги, а вместе с ними и пагубная привычка к алкоголю, которая станет его проклятием. Разъяренный Джон Аллан отказался платить долги чести, и Эдгару пришлось бросить университет.
Пытаясь найти свой путь, По поступает в престижную военную академию Вест-Пойнт. Но муштра оказалась не для поэта. Поняв, что отчим окончательно вычеркнул его из завещания, Эдгар устроил изощренный саботаж: он намеренно игнорировал приказы и не выходил на построения, пока его с позором не отчислили. Теперь он был свободен. И абсолютно нищ.
Рецепт гениального рассказа и брак с ребенком
Выживать помогала только литература. В 1833 году По отправляет свой рассказ «Рукопись, найденная в бутылке» на литературный конкурс. К его удивлению, жюри единогласно отдает ему первый приз (50 долларов — приличные деньги по тем временам!). Это открыло ему двери в журналистику.
Именно тогда Эдгар По вывел свой знаменитый «рецепт успешного рассказа». Он считал, что произведение должно читаться за один присест, чтобы не рассеивалось внимание, и с первой до последней строчки бить в одну эмоцию читателя — будь то нарастающий ужас, меланхолия или логическое любопытство.
Но напряженная работа и хроническая бедность привели к тяжелейшему нервному срыву. В этот темный период единственным лучиком света стала его кузина Вирджиния Клемм. В 1836 году 27-летний Эдгар женится на ней. Ей было всего 13 лет. Несмотря на шокирующую для нас разницу в возрасте, этот брак был полон невероятной нежности — Вирджиния стала его музой, ангелом-хранителем и главной болью.
Язвительный критик и рождение детектива
Всю жизнь По работал редактором в разных журналах. Его боялись и ненавидели. Он был безжалостным, бескомпромиссным критиком, который в пух и прах разносил именитых американских авторов за бездарность и плагиат. Его называли «человеком с томагавком». Увы, тяжелый характер и срывы в запои приводили к тому, что его раз за разом увольняли.
В 1840 году выходит его сборник «Гротески и арабески», куда вошли знаменитые мистические новеллы. А через год происходит литературная революция.
В 1841 году По публикует рассказ «Убийство на улице Морг». Впервые в истории литературы главным героем становится сыщик-любитель Огюст Дюпен, раскрывающий дело исключительно силой интеллекта. Эдгар По заложил три золотых правила детектива:
- Гениальный сыщик-эксцентрик.
- Его недалекий друг-рассказчик (вспомните Шерлока и Ватсона, Пуаро и Гастингса!).
- Загадка «запертой комнаты». По создал феномен «диванного сыщика», который распутывает клубок преступления, даже не выходя из дома, лишь читая газеты.
«Ворон» и предчувствие конца
В 1845 году Эдгар По публикует стихотворение «Ворон». Оно производит эффект разорвавшейся бомбы. По становится суперзвездой, его узнают на улицах. Но мировая слава не принесла денег — за публикацию он получил сущие копейки.
В это же время у любимой жены Вирджинии открывается туберкулез. Она медленно угасала в холодной, нетопленой комнате. В 1847 году её не стало. Со смертью жены Эдгар потерял рассудок и волю к жизни.
Последняя загадка Эдгара По
Спустя пару лет, пытаясь спастись от одиночества, По делает предложение своей юношеской любви — богатой вдове Саре Ройстер. Он готовится к свадьбе и планирует, наконец, запустить свой собственный литературный журнал, о котором мечтал всю жизнь. Жизнь, казалось, налаживается.
Но 27 сентября 1849 года писатель отправляется из Ричмонда в Нью-Йорк... и исчезает.
3 октября его находят в Балтиморе на скамейке. Он был в полубессознательном состоянии, бредил, а надеты на нем были чужие, грязные обноски не по размеру. Его доставили в больницу, где он скончался через несколько дней, так и не придя в ясное сознание. Перед смертью он лишь звал какого-то Рейнолдса. Что это было? Ограбление? Алкогольный делирий? Бешенство? Или его накачали наркотиками уличные бандиты, чтобы использовать на фальшивых выборах (популярный криминальный метод тех лет)? Это не разгадано до сих пор.
На следующий день после его смерти давний враг По, критик Руфус Гризвольд, опубликовал клеветнический некролог, выставив Эдгара сумасшедшим наркоманом и аморальным типом. Но этот черный пиар сделал свое дело. Внимание к книгам По взлетело до небес.
Его гений перешагнул океан. Шарль Бодлер перевел его на французский, им зачитывался Федор Достоевский, на его методах выросли Конан Дойл и Стивен Кинг. Нищий, измученный долгами и демонами скандалист ушел из жизни, но оставил нам целый жанр, в котором мы до сих пор ищем ответы на самые сложные загадки.
Дорогие читатели! А какое произведение Эдгара Аллана По вам запомнилось больше всего? Любите ли вы классические детективы или вам ближе его мистика (например, «Падение дома Ашеров»)?
Делитесь своим мнением в комментариях, ставьте лайк (👍), если статья вам понравилась, и обязательно подписывайтесь на канал — впереди еще много увлекательных историй о великих людях и эпохах!