Они оставили мало студийных записей, но оставили заметный след на британской сцене середины 60-х.
В середине 1960-х годов музыкальный ландшафт Лондона менялся с бешеной скоростью. Американский ритм-н-блюз, привезенный через океан на виниловых пластинках, стал топливом для новой бунтующей молодежной культуры. Но именно краткосрочный и амбициозный проект Steampacket стал тем самым недостающим звеном, которое переплавило классический черный блюз в мощное, тяжелое звучание грядущей эпохи рок-музыки.
Рождение первой супергруппы
Коллектив The Steampacket, созданный в 1965 году известным импресарио Джорджо Гомельским (уроженец Тбилиси, СССР), изначально задумывался как уникальное музыкальное ревю. Вместо привычной схемы «один солист и аккомпанирующий состав» Гомельский собрал под одной вывеской ярких, уже заявивших о себе индивидуальностей.
В состав вошли:
Лонг Джон Болдри — двухметровый блюзовый патриарх с глубоким вокалом. Наставник начинающих артистов Рода Стюарта и Элтона Джона.
Род Стюарт — молодой вокалист с уникальным хриплым тембром, заработавший себе хорошее реноме в составе Jimmy Powell & the Five Dimensions
Джули Дрисколл — обладательница мощного соул-голоса и будущая икона модов, обладала статусом одной из лучших исполнительниц песен Боба Дилана .
Брайан Ожер (Brian Auger) — виртуозный органист, руководивший инструментальным составом The Brian Auger Trinity.
На заднем плане, пока еще в тени, на гитаре играл Вик Бриггс (будущий гитарист The Animals), а за барабанами сидел Микки Уоллер (Micky Waller), в дальнейшем работал с Джоном Майеллом и Джеффом Беком. Этот состав обладал колоссальной энергетикой и техническим мастерством, которые редко встречались у групп того времени.
Энергия живого звука и плавильный котел жанров
Steampacket практически не записывались в студии. Их главной стихией были живые выступления. В тесных, прокуренных лондонских клубах, таких как The Marquee, они устраивали настоящие музыкальные марафоны.
Их шоу строились на контрастах и перекличках. Болдри пел традиционный блюз, Стюарт добавлял дерзкого соула в стиле Сэма Кука, а Дрисколл привносила элементы джаза и госпела. Все это цементировал бушующий орган Хаммонда Брайана Оугера. Музыканты брали за основу американские стандарты ритм-н-блюза, но ускоряли темп, увеличивали громкость и добавляли агрессивную подачу. Традиционный блюз в их руках терял свою меланхоличность, превращаясь в жесткую, качающую и электризованную музыку. Именно эта трансформация подачи и звука позже ляжет в основу британского блюз-рока.
Короткий век и великое наследие
Группа просуществовала всего около года и распалась в 1966 году из-за контрактных споров и амбиций участников. Они так и не выпустили полноценного официального альбома на пике своей формы (студийные репетиционные записи вышли гораздо позже).
Однако значение Steampacket невозможно переоценить. Они сработали как катализатор и школа высшего мастерства:
Род Стюарт через Jeff Beck Group и Faces пришел к статусу одного из величайших рок-вокалистов планеты.
Брайан Ожер и Джули Дрисколл создали проект Julie Driscoll, Brian Auger and the Trinity, став пионерами прогрессивного рока и футуристического джаза.
Микки Уоллер стал барабанщиком, чей мощный грув определил звучание ранних сольных альбомов того же Рода Стюарта.
Steampacket доказали, что ритм-н-блюз может быть не просто копированием американских образцов, а гибкой платформой для экспериментов. Они первыми соединили блюзовую искренность с роковой монументальностью, расчистив дорогу для Cream, Led Zeppelin и всей индустрии британского рока конца шестидесятых.