В предыдущих семи частях я подробно рассказывал о своей акклиматизации и подготовке к самому высокогорному забегу в России. Теперь настало время поведать о самой гонке: что происходило с организмом под нагрузкой на высоте, и как я разложил силы по дням (я участвовал в двух забегах Red Fox Elbrus Race: сначала проходил вертикальный километр, потом отдых, и в последний день своего пребывания в Приэльбрусье состоялось скоростное восхождение на саму вершину).
Хочу выразить огромную благодарность неравнодушным друзьям, которые меня спасли, накормили и приютили, чтобы я смог спокойно спуститься в Азау на следующий день. Мир не без добрых людей. Сегодня ты поможешь человеку – завтра помогут тебе.
Вернувшись в хостел за вещами уже с чёткими планами и датами, когда я буду ночевать, неожиданно получил отказ: всё уже занято, за 4 дня ситуация кардинально изменилась, не было ни одного свободного дня. Я опять остался без жилья. Пришлось срочно что-то искать. Нашёл через сервис объявлений дом, пошёл проверять где это и не нашёл. Только по телефону удалось определить местоположение. Он оказался совсем на другой улице. Впрочем, некоторые улицы на карте вообще не обозначены. Минусы такого жилья в том, что платить придется наличкой, а её у меня совсем не осталось. Спас красный банкомат (те, кто прочитал все предыдущие части, знает, о чём я). Зелёная карта была уже опустошена. В доме имелась нормальная плита, и я решил сэкономить на кафе и готовить еду самостоятельно. Если впереди целый день отдыха и нет других дел – то самое время этим заняться.
Выдача номеров и брифинг состоялись на поляне Азау. Снежное покрытие было плотным, не скользким, и мне разрешили бежать в лёгких трейловых саломонах. Отсюда пошла стратегия на этот день: бежать полностью налегке. Это был самый высокогорный и самый короткий из вертикальных километров (длина всего 3,7). Самый конкурентный забег, куда съехались сильнейшие спортсмены не только из России, но и с ближайшего зарубежья. Гонка обещала быть жаркой.
Старт состоялся на поляне Азау (2450), финиш - на станции Мир (3450). Гонка прошла на одном дыхании, на максимум на протяжении всей дистанции. Тропа была идеальной без сугробов и камней. Работал руками (палки в этот раз не забыл) и ногами. Друзья подарили мне хорошие лёгкие очки с оптимальной солнцезащитой, которые не потели (маска была очень тяжёлой и громоздкой, сдал назад). Бафф практически сразу скинул, чтоб не задохнуться (воздуха итак было мало), сразу после финиша надел вновь (лицо уже окончательно сгорело и обветрилось, мазал постоянно восстанавливающим кремом и ходил белый, будто собираюсь побриться). Ноги справились на 5 с плюсом. На финишных 200м набора мог ускориться, но чувствовал, что дыхалка, наверное, не позволит, да и впереди ещё было само восхождение. Час 08 в руке лучше, чем час в небе. Оставшиеся соперники были далеко, и я решил финишировать без резких движений на спокойном пульсе, ощутить праздничную атмосферу бега: на финише горячо приветствовали волонтёры и туристы, приехавшие нас поддержать. В кафе взял колы и сникерс (нёс в кармане до финиша), а так же съел гель и... пошёл выше.
Ноги потянули меня вверх по уже ставшей за эти дни знакомой дороге. Лёгкие беговые саломоны «выстреливали как из пушки». Судя по беговым номерам на груди, желающих пойти дальше, кроме меня, оказалось немало. Тем более что кто-то приехал сюда просто на вертикальный километр. Я стремительно прошёл бочки и направился к приюту 11. Погода как по указке успокоилась (утром временами шёл снег), и тучи разошлись, пропуская меня вперёд, как машину скорой на вызове.
На высоте 4200 вновь был остановлен друзьями: наверху сильный ветер, но погода улучшается. Лёд на косой полке уже почти растаял, превратившись в шершавый снег, за который без труда можно было цепляться. «Спускайся вниз и отдыхай. Ты уже готов к вершине. Будем болеть за тебя на предстоящем скоростном восхождении». Друзья так же показали мне приложение, которое отслеживает погоду прямо на вершине горы. В тот день, когда я спустился в низ, они запланировали взойти на вершину, но в итоге отменили поход. По словам очевидцев, в тот день ветер был настолько сильным, что альпинисты ползли (чтоб не сдуло) в связке по косой полке, покрывшейся льдом, и активно работали ледорубами. Так что восхождение на Эльбрус со стороны Азау хоть и считается «пешим маршрутом», но погода всегда вносит свои коррективы, и поэтому к любому восхождению надо быть готовым на все 100.
В итоге я занял почётное 86е место среди сильнейших спортсменов России и Мира, приехавших соревноваться на этот старт. Теперь впереди меня ожидал самый важный день: то, зачем я сюда и приехал – скоростное восхождение на вершину России и Европы.