Рассказывает Ирина.
В конце шестидесятых годов прошлого века Станислав Жук придумал пару Ирина Роднина/Алексей Уланов. На первых турнирах получалось не все, сотрудничество спортсменов крепким не было и легко могло распасться. Однако у фигурной истории были на этот дуэт свои планы. В 1969 году Роднина/Уланов сенсационно выиграли чемпионат Европы, положив начало шикарной золотой серии вплоть до Олимпиады-1972 и последовавшего за ней чемпионата мира.
Весной 1972-го Роднина и Уланов все-таки разошлись, Ирина встала в пару с Александром Зайцевым, Алексей — с Людмилой Смирновой. На бумаге Смирнова и Уланов выглядели посильнее: Уланов был действующим чемпионом всего, Смирнова — действующей вице-чемпионкой, тогда как успехи Зайцева были в разы скромнее. Вот только Роднина с Зайцевым начали побеждать с первого же старта, ни разу к себе соперников не подпустив.
Несмотря на победы, работа в новом сочетании для Родниной складывалась не легко. Станислав Жук прямо говорил фигуристке, что ему это уже не так интересно. Ирина в своей книге «Слеза чемпионки» привела такую цитату Жука:
«Понимаешь, Ириш, в чем дело? Вы сейчас хорошо начинаете, но мне интереснее тренировать пару Горшкова — Шеваловский, потому что я ее сделал с самого начала. А теперь, когда ты с Зайцевым, я буду работать как сумасшедший, а люди будут говорить, что пара состоялась во многом благодаря Родниной».
Конфликтов между Родниной и Жуком становилось все больше и больше. Финальной точкой их сотрудничества стал сезон 1974 года, поведение Станислава Алексеевича, судя по рассказам Ирины, становилось все более и более неподобающим.
«На чемпионате Советского Союза в семьдесят четвертом году, в Челябинске, я на катке отсиживалась в туалете. Если выходила из разминочного зала, то меня спасала Мила Пахомова, потому что Жук на меня стал буквально наскакивать. Мила сама через его приставания прошла, она тоже у Жука тренировалась, когда с Виктором Рыжкиным выступала», — вспоминает Роднина в книге «Слеза чемпионки».
Также показательным моментом стала одна из тренировок, на которой Роднина/Зайцев накатывали программу под «Неуловимых мстителей». Как-то раз Жук обратился к своей ученице с наставлением.
«У нас каждая тренировка превращалась в противостояние. На одной из них Жук мне говорит: «Ириша, понимаешь, ты очень серьезно катаешься. Надо побольше улыбаться». <…> Я ему отвечаю: «Ну где же я в этой программе буду улыбаться? Музыка совершенно неподходящая». Он: «Все равно надо улыбаться».
Мы сделали поддержку, мимо него бежим, и он мне показывает, чтобы я улыбалась. Но пока «налаживала» лицо, я, естественно, пропустила прыжок. Это самое ужасное — отвлекать. Первый раз на соревнованиях я сделала ошибку. Пропустила в короткой программе прыжок! Я Жуку после проката ничего не сказала, поскольку смысла в этом не было никакого. Он меня отвлек, а тренер не имеет права такое делать. Тем более тот, который знает, что если я иду, то не сворачиваю. Я могу до старта в себе сомневаться. А вышла на лед — тут все сомнения прочь. Он сделал самое страшное, зная, что я на него всегда реагирую», — пишет Роднина в своей книге «Слеза чемпионки».
Проведя два сезона с Жуком, Роднина/Зайцев осенью 1974-го сменили тренерскую группу, перейдя к Татьяне Тарасовой. С новым тренером они продолжили побеждать, завершив свою карьеру золотом Олимпиады-1980.