Небо затянуло сплошным серым покрывалом туч. Зябко и промозгло. Но Пьяска, чувствуя запах влажной земли и трав, радовалась. Лето. Какая бы ни была погода– всегда обилие красок и ароматов– буйство жизни.
Она вышла ещё затемно, чтобы добраться до деревни Светланы с рассветом.
И поняла, что не ошиблась.
Едва она стала приближаться к домам, как почуяла чёрную инфернальную воронку, закручивающуюся над крышами. Что-то происходило.
Закрыв себя мороком, Пьяска прошлась по крайней улице, и остановилась за раскидистым дубом, что рос на заброшенном участке. Она заняла позицию, с которой её не было видно с улицы, и стала наблюдать.
Ждать пришлось недолго. Вскоре в конце улицы появилась тёмная фигура. Это была женщина, лет шестидесяти. Но чёрный платок, покрывающий голову и плечи, делал её визуально ещё старше.
Она шла по пустой улице, мимо спящих домов, оставляя за собой след черного холода. Глаза её зло посматривали по сторонам из-под платка, губы что-то шептали. Держась поодаль, за колдушкой следовали бесы– верные слуги (пока держишь их в стальном кулаке).
Пьяска знала, что делала колдушка– ведьмины круги. Рано утром, перед рассветом, когда ещё все спят, она обходила деревню по кругу, шепча свои заклинания, закручивая воронки, через которые она стягивала из жителей энергию удачи, здоровье и благополучие.
Сомнений не было. Это была та, на кого жаловалась Светлана. Ранее в этих окрестностях чёрной ведьмы не было– Пьяска бы знала.
Женщина почти поравнялась с дубом, и вдруг остановилась. Взгляд её забегал по заборам и кустам– что-то почуяла!
Пьяска не желала более ждать, сняла с себя морок, и вышла из тени.
Пауза. Колдушка уставилась колючим взглядом на незнакомку, пытаясь понять, как та посмела прервать её действо. А Пьяска, не отрывая взгляда, краем глаза наблюдала за бесами. Увидев, что на пути хозяйки возникло препятствие, они ринулись было на помощь, но остановились, так как на их пути возникло препятствие– стена белого света, и стоящий за ней помощник Пьяски. Увидев, что противница хозяйки им не по зубам, бесы развернулись, и скрылись за ближайшими домами так быстро, как им позволили их возможности.
Пьяска усмехнулась.
Колдушка тоже поняла, что осталась без поддержки. Она не обладала таким видением, чтобы понять в полной мере, кто стоит перед ней, но осознавала, что та, от кого сбежали бесы– явно сильней. Поэтому начала говорить первой:
-Я тебя не трогаю, ты не трогай меня! Здесь места двоим хватит.
Пьяска не ответила, мимика её не изменилась. Чёрная ведьма ещё не успела осознать, что стоящая перед ней в данный момент стремительно стягивала её силу. А когда осознала– было поздно.
Пульсирующий чёрный комок на ладони– сила ведьмы, которую отняла Пьяска.
-Что ты сделала?– прошептала колдушка, бледнея.
Пьяска снова ничего не ответила. Она молча открыла воронку во тьму, буквально на пару секунд, но этого было достаточно, чтобы швырнуть туда силу чёрной ведьмы.
-Ты не будешь колдовать здесь.– сказала она, уходя.– Как, впрочем и никогда уже не будешь.
Пьяска пошла по тропинке в лес. Она ощущала полный ярости взгляд в спину, слышала сказанные шёпотом проклятия, но всё это уже не оказывало действия. Пьяска знала, что бесы бывшей чёрной ведьмы никуда не уйдут от своей хозяйки. И, так как она лишилась силы, управлять ими более не сможет, а значит, они начнут пожирать теперь уже силы её души, разрывая её энергии, словно шакальё добычу.
К Светлане было идти ещё рано, и Пьяска решила прогуляться по лесу.
Ей предстояла работа– нужно было вернуть Светлане то, что колдушка забрала у неё своими подарками и угощениями. А для этого нужен был заряд бодрости. И лес для неё всегда был лучшим местом восстановления сил.
***
На часах была половина второго дня, когда Пьяска подошла к своему дому. Погруженная в собственные мысли, она лишь на полпути заметила, что Чёрный не встрелил её по обыкновению. А это значило лишь одно– он занят более важным делом. Скорее всего, кто-то пришёл к ней, и ждёт её возвращения, а Чёрный караулит рядом. Пьяска знала– если бы это был враг, пёс прибежал бы и предупредил. Раз он остался на месте– значит не чует опасности. Пьяска и сама не чуяла, как не настраивала своё восприятие– всё спокойно и мирно.
Так и есть!
На пороге её дома сидел молодой мужчина. Неподалёку, в траве, лежал Чёрный. Он неотрывно смотрел на гостя. Но, увидев хозяйку, вскочил и завилял хвостом.
Гость тоже поднялся на ноги, едва Пьяска появилась в его поле зрения.
-Тётя Пьяска!– радостно поприветствовал мужчина.– Как я рад снова Вас видеть!
Взгляд его, вспыхнувший радостью, сменился удивлением, а потом и недоумением. Поэтому он смущённо добавил:
-Признаюсь честно, я боялся не застать Вас в живых. Но никак не ожидал увидеть Вас ещё более молодой, чем в моём детстве!
Пьяска рассмеялась, и, взяв мужчину за плечи, слегка встряхнула его.
-Серёжка! Как же ты вырос! Помню-помню худенького мальчика с испуганными глазами, а сейчас вон какой орёл! И...чую, что представляешь власть.
-Всё верно! Капитан Смирнов, оперуполномоченный уголовного розыска!– бодро отчеканил гость.
Пьяска сделала шаг назад, рассматривая старого знакомого с тёплой улыбкой. Лет двадцать назад, мать привела его к ведьме, как к последней надежде, соломинке, за которую она отчаянно пыталась ухватиться. Но было уже почти поздно! Порча, сделанная его собственной бабкой подводила его к черте жизни. Тогда и Пьяска ухватилась за «соломинку», взявшись за сложную работу, сама не зная, чем всё закончится.
Тогда она победила!
И вот результат: молодой и крепкий мужчина, служащий на благо народа. Да-да, именно так он себя и ощущал, свято веря в дело, которому решил посвятить жизнь.
-И всё-таки, в чём секрет Вашего здоровья?– снова спросил Сергей, когда Пьяска заваривала чай.
-Друг мой, говори прямо. – усмехнулась ведьма.-Тебя интересует, почему я не старею. У меня возрастов много. Время не разрушает так явно тех, кто имеет доступ к источникам силы! Я могу быть ещё моложе, но у молодых женщин появляются дополнительные проблемы: постоянно приходится напоминать о своих границах. Поэтому я остановилась на этой точке. Могу быть старше, если это понадобиться.
Сергей лишь удивлённо поднял брови. Его рациональный ум пытался отрицать, но глаза видели слишком убедительные доказательства иррационального.
-Итак, что привело тебя ко мне?– спросила Пьяска, усаживаясь рядом.
-Привела загадка.– начал Сергей.– Я веду дело, которое зашло в настолько глухой тупик, что у меня не осталось ни единой нити, за которую можно было бы ухватиться.
Сергей сделал паузу, помолчал, и достал планшет. Открывая нужные фото, он продолжал рассказ:
-Всё началось месяц назад. Нашли мужчину. Он лежал посреди поля, раскинув руки, глядя в небо распахнутыми глазами... На шее его был аккуратный надрез, а в теле ни капли крови. При этом, следы от ног- только его. Следов борьбы и противления нет, следов веществ в крови нет... Ничего, что дало бы хоть одну зацепку! Мне поручили это дело, и я бился, в поисках хоть чего-нибудь. Всё более смиряясь с тем, что это очередной «глухарь». Как вдруг, нашли ещё одного! Возраст тот же: тридцать пять– сорок лет. Полон сил...бьл. Также лежал посреди поля. Также с надрезом, и без капли крови в теле. И также ни единого следа кроме его собственных отпечатков ног! Не прошло и недели, как нашли третьего. А вчера– четвёртого! Тётя Пьяска, нечто yбивaeт крепких и здоровых мужиков, полностью выкачивая из них кpoвь, не оставляя, при этом, ни единого следа! Ни синяка на теле. Ни зацепки! Про мистическую причину никто не говорит вслух. Но задумывается каждый. Дело просто «из ряда вон!» Я, в отчаянии, вспомнил о том, как Вы спасли меня, и подумал, а вдруг Вы сможете помочь!
Пьяска подалась вперёд, выдавая заинтересованность.
-А скажи, на одном поле всех четверых нашли?– спросила она.
-В одном районе. Там несколько полей. Двоих на поле с пшеницей, двоих на всходах ржи.
-И они все примерно одного возраста?
-Да! Все– крепкие мужчины, не пьющие, спортсмены.
-Во, как...
Пьяска откинулась на спинку кресла, задумавшись.
-А скажи мне, есть ли из общих моментов, кроме отсутствия следов, что-то странное?
-О, я ждал этот вопрос!– сказал Сергей, довольно улыбнувшись. -Есть! Смотрите.
Он открыл фото, показывая лица найденных в поле одно за другим. И Пьяска, хотя и видела за свою жизнь «виды», ощутила, что по её коже пробежал озноб. Лица на фото имели одинаковое застывшее выражение: распахнутые глаза, и...счастливая, широкая улыбка!
(Дорогие! Продолжение этой истории будет уже во вторник!)
Все истории цикла "По узкой тропе" можно прочесть по порядку в ЭТОЙ ПОДБОРКЕ (ссылки на главы расположены снизу вверх)!
Все, кто любит моё творчество, и благодарен за время, которое я выделяю на эту работу, можете поблагодарить меня с помощью кнопки "Поддержать"!
Напоминаю, что мои книги и рассказы, которые я не публикую на Дзен, можно скачать в Литрес!
Найти в Литрес меня очень легко! Просто вводите в поиске Литрес моё имя: Ирина Шведская- поиск выдаёт мои книги.
Это: фэнтези роман "Легенды об охотнике. Перед рассветом", роман фэнтези "Антикварное зеркало", мистический триллер "И тогда приходит зверь", повесть в стиле магического реализма "Вещун", рассказ в жанре славянское фэнтези "Время вспоминать", мистический хоррор "Угощение для соседей", фэнтези роман "Тайна в сердце леса".