Девочка из детдома - моя внучка.
Часть 5.
Елена ещё несколько секунд стояла у окна.
Зинаида Павловна была видна между голыми деревьями. Она стояла возле дорожки, подняв голову к окнам. Свет из кухни падал на стекло, и Елена понимала, что её силуэт тоже заметен с улицы.
Аля подошла ближе и встала рядом.
— Она там?
Елена убрала телефон в карман.
— Там.
— Она придёт?
— Сегодня не должна.
Аля посмотрела вниз. Зинаида Павловна не двигалась. На детской площадке скрипели качели, хотя во дворе никого больше не было.
— Она хочет забрать коробку? — спросила девочка.
Елена повернулась к ней.
— Какую коробку?
Аля прижала медвежонка к груди.
— Которую папа оставил.
Елена не сразу ответила. Вера говорила о коробке только по телефону, когда Аля была в комнате. Девочка могла услышать несколько слов, но сейчас смотрела слишком внимательно.
— Папа оставил кое-какие вещи, — сказала Елена. — Я хочу узнать, что там.
— А зачем той женщине папины вещи?
— Этого я пока не знаю.
Аля перевела взгляд на письмо, лежавшее на столе.
— Она опять что-то спрятала?
Елена положила ладонь ей на плечо.
— Иди умывайся. Потом почитаем перед сном.
— А ты будешь смотреть в окно?
— Нет. Я закрою шторы.
Девочка ушла в ванную, а Елена осталась у стола. Она задвинула шторы, собрала письмо Максима, конверт и листок с номером Веры. Ключи с металлического кольца лежали рядом с чашкой. Елена взяла их, перебрала пальцами и снова положила на стол.
Телефон зазвонил.
Вера.
— Она всё ещё во дворе? — спросила Вера сразу.
— Да.
— Я видела её, когда уходила из гостиницы. Она стояла возле входа.
— Ты с ней говорила?
— Нет. Она посмотрела на меня и отвернулась.
Елена села на табурет.
— Завтра поедем к Степану.
Вера помолчала.
— Вы уверены?
— Ты сказала, что Максим просил отдать коробку мне.
— Да.
— Значит, я должна её увидеть.
— Я приду.
— Аля останется с Тамарой.
— Хорошо.
Вера тяжело вздохнула.
— Елена Сергеевна, там может быть много старых вещей. Максим иногда складывал туда то, что не хотел держать в машине.
— Какие вещи?
— Бумаги. Фотографии. Его блокноты. Иногда одежду.
— Ты знаешь, что именно лежит в коробке?
— Нет.
— Ты была там после его смерти.
— Была.
— Зачем?
Вера помолчала дольше.
— Он позвонил мне за день до того, как его не стало. Сказал, что оставил у Степана то, что может понадобиться Але. Я приехала. Степан сказал, что без вас ничего не отдаст.
— И ты ушла?
— Да.
— Почему не нашла меня?
— Я не знала вашей фамилии. Максим говорил о вас только «мама». Тогда я думала, что он сам всё объяснит.
Елена закрыла глаза.
— Завтра в 10:00 у гаражей.
— Я буду.
Она отключилась и некоторое время смотрела на телефон. Потом в коридоре щёлкнул замок.
Елена резко поднялась.
Аля стояла в дверях ванной, с мокрыми руками и полотенцем на плече.
— Ты с Верой разговаривала?
— Да.
— Она придёт к нам?
— Завтра мы с ней поедем по делам.
— А я?
— Ты побудешь у Тамары Ивановны после школы.
Аля кивнула.
— Она умеет печь оладьи.
— Умеет.
— Ты вернёшься за мной?
— Вернусь.
Девочка посмотрела на стол, где лежало письмо.
— А папа там будет?
Елена взяла её за руку.
— В вещах могут быть его фотографии. Может быть, записи.
Аля сжала пальцы Елены.
— Тогда принеси мне что-нибудь маленькое.
— Хорошо.
Утром Зинаида Павловна позвонила в 7:40.
Елена уже собирала Алине завтрак. Девочка сидела за столом в школьной кофте, намазывала творожный сыр на хлеб и смотрела в тарелку.
Телефон лежал экраном вверх. На нём высветилось имя Зинаиды Павловны.
Елена взяла трубку и ушла в коридор.
— Слушаю.
— Ты собралась к Степану, — сказала женщина.
Елена прислонилась к стене.
— Откуда вы знаете?
— Вера вчера звонила ему. У неё громкий голос. Я стояла рядом.
— Вы следили за ней?
— Я зашла в гостиницу. Хотела поговорить.
— И не поговорили?
— Она ушла.
Елена молчала.
— Не надо туда ехать, — продолжила Зинаида Павловна. — Там лежат старые бумаги. Максим складывал всё подряд. Ты только сильнее себя накрутишь.
— Вы были у Степана вчера.
— Была.
— Зачем?
— Хотела забрать коробку.
— Почему?
— Потому что там есть вещи моего внука.
— Вашего внука?
В трубке стало тихо.
— Максима, — поправилась Зинаида Павловна. — Я его тоже знала.
— Вы хотели забрать коробку без меня?
— Хотела сохранить.
— От кого?
— От Веры.
— Она знает о коробке уже несколько лет.
— Именно поэтому.
Елена посмотрела в сторону кухни. Аля сидела неподвижно, держала хлеб в руке и прислушивалась.
— Я всё равно поеду, — сказала Елена.
— Потом не говори, что я не предупреждала.
— О чём вы предупреждали?
Зинаида Павловна отключилась.
Елена вернулась на кухню. Аля положила хлеб на тарелку.
— Она опять ругалась?
— Она просила меня не ехать.
— А ты поедешь?
— Поеду.
Аля взяла из кармана серой кофты сиреневую варежку.
— Тогда возьми эту.
— Зачем?
— Чтобы у неё была пара.
Елена взяла варежку. Ткань была уже немного растянута от детских пальцев.
— Положу в сумку.
В школе Аля задержалась у входа. Учительница ждала её возле двери, а девочка всё стояла рядом с Еленой.
— Ты точно вернёшься? — спросила она.
— После школы за тобой приедет Тамара Ивановна. Я буду у неё к вечеру.
— А ты позвонишь?
— Позвоню.
Аля кивнула и пошла к двери. На ступеньках она обернулась, махнула рукой и исчезла в школьном коридоре.
Тамара встретила Елену без лишних вопросов.
— Заберу после уроков, — сказала она. — Будем лепить пельмени. От неё польза будет.
— Спасибо.
— Ты сама-то поешь хоть где-нибудь.
Елена кивнула.
— Потом.
Гаражи стояли за старой автомастерской. Узкий проезд был завален мокрым снегом, вдоль железных дверей тянулись грязные колеи. Несколько мужчин возились возле машин, из одного бокса доносился звук работающего компрессора.
Вера уже ждала возле крайнего гаража.
На ней была бежевая куртка, волосы убраны под капюшон. В руках она держала маленькую сумку, ту самую, с которой пришла к Зинаиде Павловне.
Увидев Елену, Вера шагнула навстречу.
— Доброе утро.
— Здравствуй.
— Степан внутри.
— Зинаида приезжала?
— Она была здесь вчера. Степан написал мне вечером.
Елена посмотрела на ряды гаражей.
— Она ушла сама?
— Он сказал, что да.
Вера нажала на металлическую дверь. Изнутри раздался мужской голос:
— Открыто.
В боксе пахло маслом, мокрой резиной и железом. У стены стоял старый верстак, на полках лежали банки с болтами, коробки, свёрнутые провода. Возле тёмной машины выпрямился мужчина лет пятидесяти пяти. На нём была рабочая куртка, ладони в тёмных следах от грязи.
— Елена Сергеевна? — спросил он.
— Да.
— Степан.
Он вытер руки о тряпку и кивнул Вере.
— Здравствуй.
— Здравствуйте.
Степан подошёл к металлическому шкафу в глубине бокса. Сверху на нём стояла пустая канистра и старая коробка из-под инструментов.
— Максим просил хранить одну вещь, — сказал он. — Сказал, что отдавать нужно только его матери.
Елена посмотрела на него.
— Он называл моё имя?
— Назвал. Елена Сергеевна. Я запомнил, потому что он повторил два раза. Потом сказал: «Если я сам не приеду, дождись её».
Вера опустила глаза.
Степан открыл шкаф и достал из глубины тёмный пластиковый ящик с металлическими застёжками. На крышке лежал слой пыли. Он поставил ящик на верстак.
— Вчера Зинаида Павловна приходила, — сказал он. — Сказала, что Максим велел ей забрать. Я спросил, когда он это сказал. Она начала ругаться.
— Она знала, что здесь лежит? — спросила Елена.
— Видимо, знала.
— А вы?
— Я знал только, что Максим нервничал. За неделю до того как его не стало. Приехал поздно, машину оставил, ящик принёс. Сказал: «Не отдавай никому, кроме мамы».
Степан достал из кармана связку ключей. На ней висел маленький плоский ключ.
— У Веры был такой же. Максим сделал два.
Вера посмотрела на ключ.
— У меня его больше нет.
— Знаю, — сказал Степан. — Ты вчера написала.
Он вставил ключ в замок, повернул его и откинул застёжки.
Елена не сразу подняла крышку. Пальцы легли на холодный пластик. Внутри сверху лежала серая спортивная кофта Максима, аккуратно сложенная. Елена провела рукой по ткани и остановилась.
Под кофтой были папка с фотографиями, старый блокнот, два конверта и маленькая коробка из-под детских ботинок.
На одном конверте было написано: «Маме».
На другом — «Вере».
Вера заметила свой конверт, но руки не протянула.
— Откройте сначала свой, — сказала она.
Елена взяла конверт. Бумага была плотной, с заломом на уголке. Она достала один лист.
Почерк Максима был торопливым. Он писал крупно, буквы уходили вниз.
«Мам, если ты читаешь это, значит, я опять не успел сказать тебе всё сам.
Я знаю, что ты будешь злиться. Я бы тоже злился. Но Аля ни в чём не виновата.
Я хотел забрать её к тебе на несколько дней. Вера должна была найти комнату, а Зинаида сказала, что сама справится. Потом я узнал, что Вера вернулась, а Али уже нет.
Я дал Зинаиде 48 000 рублей. Она сказала, что деньги пойдут на Алю: сад, одежду, долги за квартиру. Я хотел помочь и не спрашивал чеки. Потом Вера сказала, что Зинаида просила у неё деньги на то же самое.
Я не знаю, куда ушли эти деньги. Но если Зинаида скажет, что я бросил дочь, не верь ей.
В воскресенье я собирался приехать к тебе с Алей.
Максим».
Елена перечитала письмо ещё раз. Потом опустила лист.
Вера стояла у верстака, держась пальцами за край рукава.
— Он дал ей деньги? — спросила она.
Елена кивнула.
— 48 000.
Вера медленно села на старый стул у стены.
— Она сказала, что Максим ничего не давал.
Степан отвернулся к полкам.
— Я видел, как Максим снимал деньги. Он приезжал сюда после банка, сидел в машине минут десять. Потом сказал, что надо помочь ребёнку.
Елена посмотрела на него.
— Вы знали про Алину?
— Знал, что у Максима есть девочка. Он показал фотографию один раз. Маленькая, в шапке с ушами.
Вера достала из ящика фотографии. На верхней лежала Аля возле новогодней ёлки. Максим сидел на полу рядом с ней, держал ладонь у её спины. Девочка тянулась к нижней ветке, где висел красный шар.
— Это было у меня дома, — сказала Вера. — Максим тогда пришёл с мандаринами.
Елена посмотрела на снимок.
— А почему ты не показывала мне эти фотографии?
— Я не знала, что вы захотите смотреть.
— Ты знала, что я мать Максима.
— Узнала поздно. После того как стала искать Алю по документам.
Вера положила фотографию обратно.
— Я думала, вы меня обвините.
— Я пока пытаюсь понять, что было.
— Я тоже.
Степан поставил на верстак маленькую коробку из-под детских ботинок.
— Тут ещё что-то.
Елена открыла крышку.
Внутри лежали две детские резинки для волос, пластиковая заколка в форме цветка, фотография Али в зимнем комбинезоне и сиреневая варежка.
Такая же, как та, которую утром отдала Елене Аля.
Вера резко наклонилась к коробке.
— Она тут.
Елена достала варежку. Белая полоска возле резинки была немного стёрта. На большом пальце виднелась маленькая затяжка.
Вера приложила ладонь ко рту.
— Я думала, потеряла её.
— Как она оказалась у Максима? — спросила Елена.
Вера взяла фотографию Али в комбинезоне.
— Он забрал вещи у меня, когда узнал, что я собираюсь ехать к маме. Сказал, что детям нужны свои вещи, когда их перевозят.
Степан посмотрел на коробку.
— Максим положил её сюда сам.
Елена достала из сумки вторую варежку. Положила рядом.
Они совпали.
Вера осторожно коснулась края одной из них.
— Аля попросила вторую? — спросила она.
— Да.
— Она помнит эту?
— Она помнит, что у неё есть одна.
Вера опустила руки.
— Я найду способ передать ей.
— Я отвезу их сама, — сказала Елена. — Сейчас ей хватит этого.
Вера кивнула.
Елена взяла блокнот Максима. Обложка была тёмно-синей, уголки потёрлись. На первых страницах шли записи о работе, названия деталей, номера телефонов. Дальше начались короткие даты.
«4 октября. Вера уехала. Аля у Зины».
«7 октября. Вера звонила. Зина не отвечает».
«8 октября. Сказала, что Алю уже увезли. Адреса не дала».
Елена листала медленно.
На странице за 10 октября была вложена сложенная бумага. Елена вытащила её и увидела надпись: «Не выбрасывать».
— Это что? — спросила Вера.
Елена развернула лист.
Там был короткий текст, написанный рукой Максима.
«Вера просила меня забрать Алю на неделю.
Сказала, что у неё появилась проблема с Артёмом. Просила никому не говорить, пока сама не разберётся.
Я сказал, что отвезу Алю к маме. Вера попросила подождать до пятницы.
Если Вера потом будет говорить, что всё было только из-за работы, значит, она мне так и не сказала всю правду».
Вера побледнела.
Елена подняла глаза.
— Кто такой Артём?
Вера сжала ремешок сумки.
— Это было давно.
— Кто он?
— Человек, с которым я тогда жила.
— Он знал про Алину?
Вера отвернулась.
— Знал.
— Что за проблема у тебя была?
Вера молчала.
Степан взял со стола тряпку и пошёл к машине. Он не ушёл из бокса, но встал так, чтобы не смотреть на них.
— Вера, — сказала Елена. — Максим написал, что ты просила его забрать Алину.
— Я просила на неделю.
— Почему?
— Потому что Артём пришёл ко мне домой пьяный и начал требовать деньги.
Елена почувствовала, как сжались пальцы на блокноте.
— Какие деньги?
— Он вложился в машину знакомого. Потом всё сорвалось. Он решил, что я должна помочь.
— Ты сказала Максиму?
— Сказала только, что мне нужно время.
— Почему не сказала всё?
Вера подняла на Елену глаза.
— Потому что Максим хотел приехать. Я боялась, что он увидит Артёма и начнётся драка.
— А Аля?
— Аля была у мамы. Я думала, она там в безопасности.
— Ты думала, что Зинаида Павловна подождёт до пятницы.
— Да.
— И потом ты вернулась.
— Вернулась.
Елена посмотрела на листок ещё раз. Внизу Максим дописал всего одну строчку:
«Вера сказала: “Если Артём узнает, где Аля, он придёт к маме”».
Вера заметила, куда смотрит Елена.
— Я не знала, что Максим записал это.
— Ты говорила ему, что Артём может прийти к Зинаиде Павловне?
— Я сказала, что он может искать меня. Он тогда ходил возле дома. Я не видела его несколько дней.
— И поэтому попросила Максима забрать дочь.
— Да.
Елена положила лист на верстак.
— Почему ты не сказала об этом, когда пришла ко мне?
Вера опустила голову.
— Потому что прошло пять лет. Я думала, что этого человека больше нет в моей жизни.
— Ты уверена?
— Я не знаю.
В гараже щёлкнула дверь.
Все трое обернулись.
На пороге стояла Зинаида Павловна. На ней было то же тёмное пальто, в котором она стояла вчера во дворе. Волосы были собраны, лицо серое от холода.
Она посмотрела на открытый ящик.
— Значит, всё-таки приехали.
Степан выпрямился.
— Я просил вас сюда не приходить.
— Это вещи моего внука.
— Максим просил отдать ящик Елене Сергеевне.
Зинаида Павловна шагнула ближе.
— И что она там нашла? Мои деньги? Мои ошибки? Пусть покажет Вере листок про Артёма.
Вера резко подняла голову.
— Ты знала про него?
— Я знала, что у тебя опять появился мужчина, который ходит за тобой по дворам.
— Я просила тебя забрать Алю на неделю.
— Ты просила меня терпеть, пока ты разбираешься с очередным мужчиной.
— Я просила помочь с ребёнком.
— А потом снова хотела забрать её в свою жизнь.
Елена встала между Зинаидой Павловной и открытым ящиком.
— Вы отвезли Алину, пока Вера была в дороге.
— Я отвезла её туда, где она была в тепле и под присмотром.
— И не сказала матери, куда именно.
— Потому что Вера вернулась бы к Артёму. Или привела бы его к ребёнку.
— Вы не могли знать этого.
— Я знала свою дочь.
Вера шагнула вперёд.
— Ты знала, что я искала Алю.
— Знала.
— И молчала.
— Потому что ты тогда не могла дать ей дом.
— А ты дала ей детдом.
Зинаида Павловна замерла.
Степан опустил взгляд. В соседнем боксе кто-то громко захлопнул дверь машины.
Елена закрыла ящик.
— Мы забираем вещи.
— Ты не имеешь права, — сказала Зинаида Павловна.
— Максим написал мне.
— Он был моим внуком.
— Он был моим сыном.
Зинаида Павловна посмотрела на неё долго. Потом перевела взгляд на Веру.
— Ты довольна? Теперь она узнает, что ты сама просила спрятать ребёнка.
Вера держала в руках одну сиреневую варежку.
— Я просила помочь на неделю. Ты знала это.
— Я знала, что ты опять приведёшь беду в дом.
Вера побледнела, но голос у неё остался ровным.
— Я уже привела её в дом. Это была Аля.
Елена взяла ящик.
— Вера, помоги.
Они вышли из гаража. Степан придержал дверь, потом закрыл её за ними. Зинаида Павловна осталась у бокса. Елена не обернулась.
В машине ящик поставили на заднее сиденье. Вера села рядом с ним, держа варежку на коленях.
— Ты хочешь поговорить про Артёма? — спросила Елена.
— Не сейчас.
— Придётся.
— Я знаю.
— Он может снова появиться?
Вера посмотрела в окно.
— Я не видела его четыре года.
— Это не ответ.
— Я не знаю, где он.
Елена завела машину.
— Тогда ты скажешь мне всё, что помнишь. До встречи с Алей.
Вера кивнула.
— Скажу.
Когда Елена приехала к Тамаре, Аля сидела за столом на кухне и лепила пельмени. Мука была на щеках, на рукавах, на кончике носа. Тамара поставила перед ней тарелку с неровными круглыми заготовками.
— Вот, работница, — сказала Тамара. — Сама сделала половину.
— Три штуки я испортила, — сообщила Аля.
— Зато честно призналась.
Елена присела рядом.
— Как ты?
— Нормально. Я сделала самый большой пельмень.
— Видела.
Аля посмотрела на сумку Елены.
— Ты нашла что-нибудь папино?
Елена достала из кармана две варежки.
Аля замерла.
— Она нашлась?
— Нашлась.
Елена положила варежки на стол. Аля взяла одну, потом вторую, приложила друг к другу и улыбнулась так быстро, будто сама испугалась этой улыбки.
— Теперь они вместе.
Тамара отвернулась к плите и помешала ложкой воду в кастрюле.
Аля надела варежки на руки. Они были ей малы, пальцы едва вошли. Девочка посмотрела на них, потом на Елену.
— Вера нашла?
— Варежку оставил папа.
— А Вера знала, где она?
— Нет.
Аля кивнула.
— Тогда я могу с ней ещё поговорить.
Елена посмотрела на Тамару. Та слегка качнула головой, словно просила не торопить девочку.
— Когда захочешь, — сказала Елена.
Вечером дома Аля положила варежки в коробку из-под чая рядом с фотографией Веры. Потом достала рисунок семьи, посмотрела на него и дорисовала возле себя маленькую фиолетовую точку.
— Это варежки, — объяснила она.
Елена улыбнулась.
— Понятно.
После того как Аля уснула, Елена снова открыла блокнот Максима.
Она сидела на кухне, листала страницы медленно, задерживаясь на каждой записи. Последняя страница была почти пустой. Внизу, возле сгиба, Максим написал несколько строк.
«Если Зинаида скажет, что Артём ушёл, не верь сразу.
Он звонил мне после того, как Алю увезли.
Спросил, где Вера.
Потом сказал: “Ребёнок мне не нужен. Но документы нужны”.
Я не понял, о каких документах он говорил».
Елена перечитала последние слова.
Телефон на столе завибрировал.
Номер был незнакомый.
Она смотрела на экран, пока звонок не прекратился. Через секунду пришло сообщение.
«Вы Елена Сергеевна? Мне нужно забрать документы Веры».
Елена подняла голову.
Из комнаты донёсся тихий голос Али:
— Лена, ты здесь?
Елена накрыла телефон ладонью и встала.
На экране загорелось новое сообщение:
«Я знаю, где живёт ваша внучка».
Спасибо, что дочитали 5 часть рассказа! Наберём от 30 лайков и выйдет 6 часть. Подпишитесь на канал, чтобы мы не потерялись❤️