Девочка из детдома - моя внучка.
Часть 4.
Утром Елена нашла сиреневую варежку на кухонном столе.
Вечером Аля положила её обратно в коробку из-под чая, а ночью, видимо, принесла сюда. Варежка лежала рядом с конвертом Максима. Маленькая, с белой полоской у резинки. Елена взяла её в руку и услышала, как в коридоре открылась дверь.
Аля вышла в длинной футболке, босиком. Волосы после сна торчали в разные стороны. Она остановилась на пороге кухни и сразу посмотрела на варежку.
— Я хотела её потрогать, — сказала девочка.
— Могла меня разбудить.
— Ты спала.
Елена придвинула к себе стул.
— Иди сюда.
Аля села, подтянула колени к груди. Елена поставила перед ней кружку с тёплым молоком. Девочка обхватила её двумя руками и некоторое время смотрела на стол.
Письмо Максима лежало рядом с конвертом. Елена вчера убрала его обратно, но так и не смогла закрыть ящик.
— Ты будешь встречаться с Верой? — спросила Аля.
— Если ты захочешь.
— Она мама?
— Да.
— И она хочет меня забрать?
Елена отодвинула письмо дальше от края стола.
— Она сказала, что хочет с тобой поговорить.
— А потом?
— Потом будет видно.
Аля провела пальцем по белой полоске на варежке.
— Она должна сидеть далеко.
— Хорошо.
— И ты тоже будешь рядом.
— Конечно.
— И та женщина не придёт.
Елена поняла, о ком речь.
— Зинаиду Павловну я не звала.
— А если она придёт сама?
Елена посмотрела на Алину.
— Тогда я уведу тебя.
Девочка кивнула и взяла варежку со стола.
— Можно я возьму её с собой?
— Можно.
Перед школой Аля сама заплела одну косу. Вторая вышла кривой, и Елена распустила её, села за спиной девочки и заплела заново. Аля сидела тихо, держала варежку в ладони и смотрела на себя в зеркало шкафа.
— Она меня узнает? — спросила она.
— Вера видела твою фотографию.
— А я её почти не помню.
— Ты можешь ничего не вспоминать.
Аля посмотрела на Елену через зеркало.
— А если она расплачется?
— Тогда подождём, пока успокоится.
— Я не люблю, когда взрослые плачут.
Елена поправила резинку на косе.
— Я тоже.
После школы Елена забрала Алину раньше обычного. Девочка вышла с папкой для рисования и сразу заметила, что машина стоит у самого входа.
— Мы едем к ней? — спросила она, садясь сзади.
— Да. В кафе возле площади.
— Там много людей?
— После обеда там тихо.
Аля пристегнулась, достала варежку из кармана и положила рядом с собой на сиденье.
— Она знает, что я приду?
— Знает.
— А я могу уйти, когда захочу?
— В любую минуту.
Елена приехала к кафе в 12:20. Выбрала стол у окна, откуда было видно дверь и кассу. На другом конце зала сидела женщина с ноутбуком, у стойки разговаривали две студентки, за дальним столиком мужчина ел суп. Аля села рядом с Еленой, положила варежку перед собой и несколько раз посмотрела на вход.
— Она опаздывает? — спросила девочка.
— Ещё нет.
Вера вошла в 12:29.
На ней была тёмная куртка, уже сухая. Волосы она собрала в низкий хвост. В руках держала небольшую тканевую сумку. Увидев Алину, она остановилась у двери. Потом медленно подошла к столу.
— Здравствуй, Аля.
Девочка не ответила.
Вера посмотрела на Елену.
— Можно сесть?
— Садитесь напротив, — сказала Елена.
Вера сняла куртку, аккуратно сложила её на соседний стул и села. Руки у неё лежали на столе, пальцы были сцеплены.
— Я принесла несколько фотографий, — сказала она. — Если Аля захочет посмотреть.
— Сначала поговорим, — ответила Елена.
Вера кивнула.
Аля сидела очень прямо. Перед ней лежала варежка. Она смотрела на женщину напротив, потом на её руки, потом снова на лицо.
— Ты правда моя мама? — спросила девочка.
— Да.
— Почему ты не пришла раньше?
Вера провела большим пальцем по костяшке указательного.
— Я искала тебя.
— Где?
— Там, где ты жила раньше. Потом в других местах. Мне долго говорили, что ничего не знают.
— А почему ты меня оставила?
Вера подняла глаза.
— Я оставила тебя у своей мамы на несколько дней. Я думала, что вернусь в пятницу. Потом всё пошло иначе.
— Ты сама уехала?
— Да.
— Зачем?
Вера ответила не сразу.
— Я хотела заработать денег и снять комнату, где мы могли бы жить вдвоём.
— А папа?
— Папа хотел нам помочь.
Аля медленно повернула голову к Елене.
— Он знал, что я есть?
— Знал, — сказала Елена.
— Почему он не привёз меня к тебе?
Елена почувствовала, как ладонь легла на край стола.
— Он собирался приехать ко мне. Я узнала об этом только вчера.
Вера смотрела на неё внимательно.
— Максим хотел сначала найти тебя сам, — сказала она Алине. — Он думал, что быстро получится.
— А потом?
Вера сглотнула.
— Потом он не успел.
Аля взяла варежку и сжала её в кулаке.
— Ты говоришь, что искала меня. А где ты была, когда я жила в детдоме?
Вера опустила голову.
— Я ходила туда несколько раз. Мне не сказали, где ты. Потом меня отправляли в другое место. Я писала заявления, оставляла номер телефона. У меня не было твоих документов. Их забрала мама.
— Зинаида Павловна? — спросила Елена.
— Да.
— Вы знали, что она отвезла Алину туда?
— Узнала через несколько дней. Когда я пришла к ней домой, дверь была закрыта. Она не отвечала. Потом соседка сказала, что мама уехала.
— А ты не поехала искать? — спросила Аля.
Вера посмотрела на девочку.
— Поехала. Но я не знала, куда.
— И потом пять лет не знала?
Вера кивнула.
— Да.
— Пять лет — это долго.
— Очень долго.
На соседнем столике звякнула ложка о чашку. Девушка у окна поднялась, закрыла ноутбук и ушла. Аля всё так же держала варежку.
— Ты помнишь, какая я была маленькая? — спросила она.
Вера открыла сумку. Достала тонкий альбом в мягкой обложке и положила его перед собой.
— Помню.
— Расскажи.
Вера перелистнула первую страницу. Там были маленькие фотографии. Аля в коляске, Аля на руках у Максима, Аля в шапке возле ёлки. На одной из фотографий девочка сидела на полу и держала большую деревянную ложку.
— Ты не любила кашу, — сказала Вера. — Выбрасывала ложку и смеялась.
Аля посмотрела на фотографию.
— Я и сейчас кашу не люблю.
— Я помню, как ты спала, — продолжила Вера. — Тебе надо было положить ладонь на щёку. Иначе ты долго ворочалась.
Елена увидела, как Аля слегка коснулась своей щеки.
— Папа говорил, что я сплю с кулаком, — сказала девочка.
— Когда тебе было два года, ты держала его палец, — сказала Вера. — Потом стала засыпать с медведем.
Аля посмотрела на неё внимательнее.
— С этим?
Она достала из рюкзака медвежонка. Елена не заметила, когда девочка успела его положить туда.
Вера наклонилась ближе, но руки не протянула.
— Да. Он был с тобой.
— Он папин.
— Максим подарил его тебе.
Аля прижала игрушку к себе.
— А мне сказали, что он был папин.
Вера повернула голову к Елене.
— Он сначала был его. Потом Максим отдал медведя Але, когда она заболела.
Елена вспомнила игрушку на верхней полке шкафа. Максим действительно спал с ней в детстве. Потом медвежонок пропал из квартиры, а через годы снова оказался в коробке с его вещами. Елена никогда не спрашивала, как он вернулся.
— Он был у вас? — тихо спросила она.
Вера кивнула.
— Максим забрал его перед тем, как приехать к маме. Сказал, что Аля плачет ночью. Потом он снова принёс его мне.
Елена опустила взгляд на медвежонка.
Аля погладила игрушку по уху.
— Он пахнет папой?
— Раньше пах, — ответила Вера.
— Я помню запах бензина.
Вера замерла.
— Он работал на машине.
— Я знаю.
— Ты помнишь, как он тебя возил?
Аля покачала головой.
— Только запах.
Вера закрыла альбом.
— Этого достаточно.
Елена услышала звук открывающейся двери. Она подняла голову и увидела Зинаиду Павловну.
Женщина стояла у входа в тёмном пальто. В руках у неё был пакет из магазина. Увидев Алину, она медленно пошла между столиками.
Елена встала.
— Я вас не звала.
Зинаида Павловна остановилась возле соседнего стула.
— Я принесла вещи.
— Оставьте их у администратора. Мы заберём позже.
— Я хочу отдать их внучке.
Аля придвинулась ближе к Елене. Медвежонок оказался у неё под подбородком.
Зинаида Павловна заметила это и посмотрела на Веру.
— Ты всё-таки притащила её сюда.
— Она сама пришла, — сказала Вера.
— Ты умеешь красиво говорить. Когда тебе надо.
— А вы умеете спрятать ребёнка и делать вид, что это была забота.
В кафе стало тише. Мужчина за дальним столиком поднял голову, потом снова опустил взгляд в тарелку.
Зинаида Павловна поставила пакет на свободный стул.
— Я не пришла с тобой ругаться.
— Зато вы пришли к Але, хотя Елена вам сказала подождать.
— Я её бабушка.
Аля вдруг спросила:
— Ты меня отвезла?
Зинаида Павловна повернулась к девочке.
— Да.
— Куда?
— Туда, где о тебе могли заботиться.
— А мама хотела меня забрать?
Зинаида Павловна посмотрела на Веру.
— Твоя мама много обещала.
— Я спросила, хотела?
— Она приехала потом.
— Когда?
— Через несколько дней.
Аля сжала варежку так сильно, что белая полоска растянулась.
— А ты ей сказала, где я?
Зинаида Павловна отвела взгляд.
— Я думала, что так будет лучше.
— Для кого? — спросила Аля.
Зинаида Павловна опустилась на стул. Пакет у её ног зашуршал.
— Я не знала, как жить дальше. У меня были долги, работа, квартира. Твоя мама уезжала и возвращалась. Я боялась, что ты будешь ездить с ней по чужим комнатам.
— А я там жила? — спросила Аля у Веры.
Вера кивнула.
— Недолго. Мы тогда переезжали.
— Я помню комнату, где было много обуви у двери, — сказала Аля.
Вера побледнела.
— Ты там была.
— И ты меня там оставляла?
— Я была рядом.
— А потом поехала одна.
Вера опустила руки на колени.
— Да.
Елена стояла между ними и чувствовала, как Аля всё сильнее прижимается к её боку.
Зинаида Павловна достала из пакета детскую куртку. Синяя, с потёртыми рукавами, на капюшоне сохранился мех.
— Вот. Это твоё было, — сказала она. — Ты любила эту куртку. В ней зимой во двор ходила.
Аля посмотрела на куртку, но руки не протянула.
— Она маленькая.
— Конечно маленькая. Ты тогда маленькая была.
— Где она лежала?
— У меня в шкафу.
— Пять лет?
— Да.
Аля отвернулась.
— Я не хочу её брать.
Зинаида Павловна застыла. Потом положила куртку обратно в пакет.
— Хорошо.
Вера поднялась.
— Ей пора.
— Ты не решаешь, когда ей пора, — резко сказала Зинаида Павловна.
— Я вижу, что ей тяжело.
— Ты пять лет её не видела. Откуда тебе знать?
Елена наклонилась к Алине.
— Пойдём.
Девочка сразу взяла рюкзак. Медвежонка она держала в одной руке, варежку — в другой.
Зинаида Павловна поднялась со стула.
— Лена, ты не можешь каждый раз уводить её, когда разговор становится сложным.
Елена взяла Алину за плечо.
— Я могу вывести ребёнка из разговора, где взрослые спорят о ней в третьем лице.
— Она должна знать правду.
— Она уже услышала достаточно на один день.
Зинаида Павловна посмотрела на пакет, потом на Веру.
— Ты всё разрушила, — сказала она дочери.
Вера спокойно подняла на неё глаза.
— Ты сама решила, где будет жить моя дочь.
Елена вывела Алину из кафе. На улице был мокрый снег. Девочка молчала до машины, а когда села, положила варежку на переднее сиденье.
Елена завела двигатель.
— Мы домой? — спросила Аля.
— Домой.
— А Вера останется там?
— Наверное.
— А та женщина?
— Тоже.
Аля посмотрела в окно.
— Они обе говорят, что хотели для меня хорошее.
Елена не торопилась выезжать. Машины одна за другой проходили по мокрой дороге. На остановке женщина держала ребёнка за капюшон, чтобы тот не выбегал к краю тротуара.
— Взрослые иногда решают, что знают всё лучше других, — сказала Елена.
— А ты тоже так решаешь?
Елена посмотрела на девочку в зеркало.
— Иногда. Поэтому я и спрашиваю тебя.
Аля кивнула.
— Я не хочу завтра никого видеть.
— Хорошо.
— А послезавтра?
— Посмотрим.
Дома девочка сняла куртку, поставила ботинки у стены и сразу ушла в комнату. Елена поставила чайник, разогрела суп, нарезала хлеб. Через несколько минут Аля вернулась с коробкой из-под чая.
Она положила её на стол и достала фотографию Веры.
— Можно я её пока уберу?
— Куда?
— В ящик, где папины вещи.
Елена открыла шкаф в коридоре. Коробка с вещами Максима стояла на верхней полке. Она сняла её, поставила на табурет. Аля положила фотографию рядом с плеером, старой тетрадью и ремнём от рюкзака.
— Там медведь раньше лежал, — сказала девочка.
— Да.
— Папа знал, что я есть?
— Знал.
— А почему ты не знала?
Елена закрыла коробку.
— Он хотел сказать мне сам.
— И не сказал.
— Не сказал.
Аля посмотрела на коробку.
— Я на него не злюсь.
Елена ничего не ответила.
За ужином девочка съела несколько ложек супа и отодвинула тарелку.
— Вера сказала, что я держала папин палец.
— Возможно.
— А я хочу спросить у неё про папу.
— Спросишь, когда будешь готова.
— Она придёт ещё?
— Она ждёт, когда ты разрешишь.
Аля взяла со стола сиреневую варежку.
— Пусть сначала принесёт вторую.
Елена посмотрела на неё.
— Вторую варежку?
— Да. Если она правда всё помнит, пусть найдёт.
— А если не найдёт?
Аля пожала плечами.
— Тогда я буду знать.
Вечером Вера позвонила.
Елена вышла на кухню, прикрыла дверь.
— Слушаю.
— Как Аля? — спросила Вера.
— Устала.
— Я всё испортила?
— Ты ответила на её вопросы. Это было тяжело для неё.
— Я могла молчать.
— Тогда она подумала бы, что ты снова уходишь от разговора.
Вера долго не говорила.
— Зинаида принесла куртку, — сказала она наконец. — Я видела.
— Аля не взяла её.
— Понимаю.
— Она попросила вторую варежку.
На том конце повисла пауза.
— Вторую? — переспросила Вера.
— Да.
— Я попробую найти.
— Где?
— У меня остались вещи из той комнаты. Они лежат в кладовой у хозяйки квартиры. Я там давно не была.
Елена присела на табурет.
— Вы уверены, что она там?
— Нет. Но я помню, что положила обе варежки в пакет. Одну могла забрать мама.
— Зинаида Павловна сказала, что у неё были вещи Али.
— У неё было много вещей Али. Она могла оставить вторую у себя.
Елена посмотрела в сторону коридора, где стояла коробка Максима.
— Завтра не приезжайте.
— Я не приеду.
— Я позвоню, когда поговорю с Алей.
— Хорошо.
Вера уже хотела отключиться, но потом сказала:
— Елена Сергеевна, я не успела вам сказать кое-что сегодня.
— Что именно?
— Максим оставил у меня ключ.
Елена выпрямилась.
— Какой ключ?
— Маленький, на металлическом кольце. Он дал его мне за неделю до того, как погиб. Сказал, что если с ним что-то случится, я должна отдать ключ вам.
— Почему не отдали раньше?
— Я не знала, где вас искать. Потом боялась приходить.
— Что он сказал про ключ?
— Что он от гаража знакомого. Там лежит коробка.
Елена посмотрела на письмо Максима, которое лежало на столе.
— Ты знаешь, что в коробке?
— Нет.
— Ты открывала её?
— Нет. У меня был только ключ.
— Где он сейчас?
Вера замолчала.
— Я не могу найти его.
Елена сжала телефон.
— Вера.
— Я положила его в металлическую банку с документами. Сегодня утром открыла — ключа нет.
— Кто мог взять?
— Я жила одна.
— Ты кому-нибудь показывала банку?
— Нет.
— Когда ты видела ключ последний раз?
— Вчера ночью.
Елена поднялась и подошла к ящику кухонного стола. Там лежал раскрытый конверт Максима. Она достала письмо, развернула его и снова перечитала последние строки.
«Если я не успею, найди Веру. Она знает, где искать дальше».
На обратной стороне листа, возле сгиба, темнела тонкая полоска бумаги. Елена не заметила её вчера. Она осторожно подцепила край ногтем и развернула маленький листок.
Почерк был Максима.
«Лена, спроси Веру про коробку у Степана. Она была там после меня».
Елена закрыла глаза.
— Вера, — сказала она в трубку. — Ты была у гаража после Максима?
На том конце послышался резкий вдох.
— Кто вам сказал?
— Он сам написал.
Вера молчала.
— Ты была там? — повторила Елена.
— Да.
— Что ты забрала?
Вера заговорила тихо:
— Я думала, что там только его инструменты. Но в коробке лежали документы на Алю и фотографии. Я взяла один конверт. Потом приехал Степан. Он сказал, что Максим просил ничего не трогать без вас. Я ушла.
— А ключ?
— Я забрала его с собой.
— Почему ты не сказала об этом сегодня?
— Я боялась, что вы решите, будто я скрываю что-то ещё.
— А ты скрываешь?
Вера не ответила.
Елена смотрела на маленький листок в руке.
Из комнаты донёсся голос Али:
— Лена, ты где?
Елена положила письмо на стол.
— Я перезвоню, — сказала она Вере.
— Елена Сергеевна, ключ надо найти сегодня.
— Почему?
Вера тяжело выдохнула.
— Потому что утром мне звонил Степан. Он сказал, что Зинаида Павловна приходила к гаражу и спрашивала про коробку.
Елена медленно повернулась к окну.
Во дворе возле подъезда стояла знакомая фигура в тёмном пальто. Зинаида Павловна смотрела вверх, на окна Елениной квартиры.
Телефон в руке снова завибрировал.
На экране высветилось сообщение от Веры:
«Она знает, где коробка».
Спасибо, что дочитали 4 часть рассказа!
Читать 5 часть.