Королевский скакунчик - это полная противоположность пауков-птицеедов. Это паук, который умудрился выиграть генетическую лотерею обаяния, он выглядит так, будто аниматоры из студии Pixar получили заказ на создание идеального карманного монстра, но у них закончился бюджет на уши и хвост, поэтому они просто добавили побольше глаз.
Главная фишка этого парня - его лицо, а точнее то место, где у приличных существ расположен нормальный нос. У скакунчика там красуются две огромные фары и еще шесть маленьких габаритных огней по бокам. В отличие от большинства других пауков, которые видят мир как размытое пятно сквозь грязное лобовое стекло, скакунчик различает цвета, оценивает расстояние с точностью лазерного дальномера и умеет смотреть вверх, вниз и назад одновременно. Если вы пройдете мимо его прозрачного жилища, он не побежит прятаться.
Он повернет к вам свою мохнатую голову и начнет внимательно разглядывать вас, словно оценивая рисунок на вашей футболке.
Своё название скакунчик носит абсолютно заслуженно. Он не сидит в засаде, покрываясь пылью веков, и не ждет, пока еда сама запутается в паутине. Он выходит на охоту как заправский атлет. Заметив муху, паук рассчитывает траекторию полета в своем микропроцессоре, а затем буквально выстреливает собственным телом вперед на расстояние, превышающее его собственный размер в 20-30 раз.
Представьте, если бы обычный человек мог с места запрыгнуть на крышу пятиэтажного дома, чтобы поймать летящую мимо шаурму.
При этом скакунчик - парень предусмотрительный. Перед каждым прыжком он прикрепляет к «стартовой площадке» страховочный трос из паутины. Если он промахнется мимо мухи или ветки, он не разобьется о землю, а просто весело повиснет на шелковой ниточке, как заправский каскадер, а потом поднимется обратно, делая вид, что всё так и задумывалось.
Если вы посмотрите на королевского скакунчика спереди, то заметите, что его челюсти (хелицеры) отливают невероятным металлическим блеском - они могут быть изумрудно-зелеными, ярко-бирюзовыми или густо-фиолетовыми. Это его главное украшение и способ заявить о себе. Скакунчики невероятно чистоплотны и тратят половину своего дня на то, чтобы натирать лапками эти цветные зеркала до блеска. В мире пауков это эквивалент покупки новенького глянцевого автомобиля, на который должны обращать внимание все девчонки в округе.
Брачный ритуал королевских скакунчиков - это отдельный вид искусства, где ставка - собственная жизнь. Когда самец видит самку (а она, к слову, раза в два крупнее и гораздо агрессивнее), он не может просто подойти и сказать «привет». Ему нужно доказать, что он не сочный обед, а перспективный жених.
Парень начинает исполнять сложнейший брейк-данс - он поднимает передние лапки, ритмично стучит по поверхности, виляет брюшком и совершает зигзагообразные шаги то влево, то вправо. Это напоминает попытку станцевать чечетку перед голодным медведем. Если танец самке не понравится или самец сфальшивит в движениях, свидание мгновенно превращается в званый ужин, где главным блюдом становится сам танцор. Зато те, кто выживают, становятся отцами огромного семейства.
Королевские скакунчики не плетут ловчих сетей, но паутину все-таки используют. Из неё они строят себе уютные спальные мешки - своеобразные шелковые гамаки или палатки, спрятанные под корой или между листьями. Там они ночуют, прячутся от плохой погоды и пересиживают линьку. Этот домик прочный и мягкий.
В итоге мы имеем питомца размером с крупную фасолину, который обладает интеллектом котенка, милой внешностью коалы и характером отважного конкистадора. Он легко привыкает к рукам, не доставляет хлопот и заставляет улыбаться даже тех, кто всю жизнь панически боялся любых намеков на арахнидов.