Глава 1. Все началось с кошмара
-Пусти меня! Пусти! - крик разносился над рекой, будоража задремавших птиц. Но сильная рука с крупной татуировкой на кисти держала крепко, - пусти!
Варя вырывалась, но чувствовала, что слабеет с каждой и минутой. Силы уходили словно вода в песок, превращая ее в мягкую тряпичную куклу.
-Не бойся! - прошипел незнакомец, - хватит страха, я с тобой, - в стекле его черного глянцевого шлема отражались первые загорающиеся на небе звезды.
-Кто ты? Кто? Что тебе надо?
-Не кричи! - рука легла на губы, не давая произнести ни звука. Заодно закрыла и нос. Стало не хватать воздуха. Варя захрипела и … проснулась. По шее стекали капельки пота. В комнате было невозможно жарко. Лето, будь оно неладно!
Она встала, распахнула окно, впуская в комнату звуки ночного города. Прохладный воздух ворвался в душную комнату, обдувая горячий лоб. Девушка облокотилась на подоконник и свесилась вниз. В голове хаотичными кусками громоздились обломки снящегося ей уже третий раз кошмара. Мужчина… весь в черном… на руке татуировка…. Он возникал из ниоткуда и пытался куда то ее утащить, наполняя все внутри сумасшедшей иррациональной паникой близкой с истерикой. Сон всегда начинался с одного и того же места. И заканчивался на словах «хватит страха». На этом месте Варя просыпалась, дрожа. Что именно ее так пугало, понять было невозможно. Незнакомец из сна не делал ей больно, не отрезал конечности, Как в фильмах ужасов. Но страх вместе с ним приходил более чем реальный и оставался неприятным послевкусием.
Варя тряхнула волосами и попыталась вспомнить, было ли сегодня что то новое в этом странном сне. Ага, точно, татуировка! Сегодня она рассмотрела, что это не просто пятно, а скорпион. Точнее, его половина. Вторая исчезала под рукавом куртки.
-Хоть бы шлем снял, посмотреть, кто там прячется. Может, стало бы понятнее, - пробормотала девушка.
Остатки сна растаяли, она перевела взгляд на часы - половина четвертного. Пока заснет уже и утро. К чему же все таки этот сон? У нее никогда не было ни одного знакомого байкера. Она не хотела ездить на мотоцикле, ее сердечко не замирало от гула мощных моторов. Да и вообще, Варя не доверяла двухколесным средствам передвижения ещё с детства, когда сильно упала с велосипеда. Улетела в канаву, вся ободралась и руку сломала. С тех пор к велосипеду больше не подходила, предпочитая ходить пешком. Когда разбогатеет, может, купит себе машину. Красную. Хорошо бы , конечно, кабриолет, но с их погодой … да и вообще, машина - это тоже небезопасно. И дорого.
И все таки… странно, что у сна нет продолжения. Ей уже даже интересно становится.
-Мам, если ты подаешь мне знак, то спешу тебя разочаровать - твоя дочь туповата и не понимает намеков, - хмыкнула Варя, потянулась и вернулась обратно в кровать. Сквозь незавернутые шторы проглядывал кусочек алеющего неба. В приоткрытое окно доносились крики нахальных чаек. Тоже не спится им.
Варя закрыла глаза, и неожиданно почти сразу провалилась в дрему.
Она шла по тёмной дороге, к которой склонялись с двух сторон ветки деревьев, в темноте похожие на костлявые руки. По земле полз туман, прикрывая от глаз россыпь полевых цветов. Красиво. Романтично даже. Она зачем то свернула с дороги и пошла прямо между деревьями куда то наискосок, все дальше забираясь в самую чащу. Страшно не было. Было странно будоражаще. Как будто ее что то там ждало. Нет, в жизни Варвара никогда бы не пошла ночью в лес. Хоть одна, хоть с провожатым. Она слишком нормальная для этого. Но снам логика неведома.
--У-ух! - вздохнула где -то в ветках сова. Варя вздрогнула. По спине побежали мурашки. Из под ноги выскользнула лягушка и громко пошлепала по влажной от росы траве.
-Тьфу на вас! - буркнула девушка. Надо бы повернуть назад, но она продолжала забираться в лесную глушь.
Мужчина в черном шлеме стоял возле сосны, облокотившись на ствол. Варя замерла. Он услышал ее шаги, обернулся.
"Сними шлем, покажись мне", - мысленно попросила девушка, - "раз уж я сама к тебе пришла"
-Наконец! Я уже заждался, - голос из шлема звучал глухо.
-Зачем? - вопрос был странный, но он единственный пришел Варе в голову.
-Ты знаешь. Подумай.
-Нет, не знаю.
-Знаешь. Просто не хочешь вспоминать. Боишься.
-Ничего я не боюсь! - вызывающе повторила девушка, - кто ты? Почему ты преследуешь меня?
Ответом стал громкий смех.
-Кажется, ты сама сюда пришла. Может, это ты преследуешь меня?
-Может, снимешь шлем?
-Зачем?
-Неприятно разговаривать непонятно с кем.
-Ха! Ты забавная. Я тебе не понравлюсь. И внешность ничего не решает по факту. Решает то, что внутри. Либо сошлось, либо нет. А внешность только мешает, сбивает с курса.
-Кто ты? Почему ты мне снишься? - спросила Варя, чувствуя, что очень хочет знать ответ.
-Я - твой ангел-хранитель. Похож? - снова смех из под шлема.
-Оригинально. А крылья где? - Варя совсем осмелела. Где-то внутри появилось осознание, что это просто сон. а во сне можно позволить себе больше, ведь так все не по настоящему.
-В химчистке. Прокатимся?
-Не уверена.
-Боишься? - издевательски уточнил незнакомец.
-Что ты заладил? Просто не хочу.
-Врешь! Сама себе врешь! Ты хочешь. Ты хочешь, но ничего себе не разрешаешь. Почему?
-Да все я себе разрешаю! - разозлилась Варя, - не выдумывай! Хотя слова черного байкера задели за живое. Она ведь и правда живет как будто в половину. Все ждет чего то. Вот потеплеет, вот закончится дождь, вот доработает до отпуска или до нового года, вот... вот... будто прячется от жизни за выдуманными предлогами. Потому что не хочет... не хочет снова страдать. Не хочет пробовать.. Но она запретила себе об этому даже думать, не то, что говорить.
-Снова врешь! Врать себе - последнее дело! Поехали! - он щелкнул пальцами, отчего скорпион на руке зашевелился, сначала сьежился, потом предстал во всей красе. Варя никогда не любила татуировки, но сейчас смотрела как завороженная. В этом что-то было. Свобода. Выбор. Это - только твое. В лесу заурчал байк.
-Дай руку! - почти приказал мужчина.
-Не дам! - девушка спрятала обе ладони за спину, - я же сказал - не хочу! Ты не можешь меня заставить!
-Я все могу! Но так не интересно. Руку! Не в том месте смелая, - неожиданно незнакомец оказался напротив, в стекле шлема Варя увидела свои испуганные глаза. Свет Луны упал между ветками деревьев - внутри шлема было пусто! Совсем. Ничего. Лишь искрилась серебристая лунная пыль. В глубине леса завыла сирена. Нудно и противно. Откуда она тут?
Варя зажала уши. Сирена не унималась. Становилась все громче и настойчивее. Лес начал таять. Вместе с ним исчезал силуэт черного байкера.
Варя открыла глаза. Рядом с подушкой надрывался телефон. Она выключила будильник. Потерла запястье, которое, казалось, еще хранило прикосновение руки незнакомца.
-Кто же ты? - пробормотала она, закрыв глаза рукой, чтоб не отпускать сновидение.
Телефон снова заискрился громкой трелью. Надо вставать. Работа сама себя не поработает. Варя сморщилась. Работу свою она не то, что ненавидела, но терпела, сжав зубы из последних сил. Ужасным там было все, начиная от мерзкого, состоящего из вечно недовольных сплетничающих женщин, коллектива, заканчивая более чем скромной зарплатой с бесконечной линейкой штрафов. Была бы Варина воля, она бы давно уже простилась с этим серпентарием. Вот до нового года доработает, премию получит, тогда можно будет подумать. На этой мысли она замерла возле зеркала. Вспомнила свой сон.
"Врешь, все ты хочешь, только боишься" - прозвенело эхом в ушах. И впервые за три года она осознала страшное - работа. это то, что она выбрала сама. И сама за нее держится. Не бросает. Потому что ... стабильно, что ли? Потому что не верит в себя? Или потому что боится? Боится рискнуть. Можно проиграть. Но можно ведь и выиграть. А как узнаешь, если не попробуешь? Варя откинула назад волосы и вздрогнула. Показалось, что на ее руке шевельнулся скорпион. Съежился и распрямился. Она потерла запястье. Приснится же такое!
Холодная вода привела в чувство. Мокрые волосы скользнули по спине неприятно и скользко. Она бы давно их отрезала, но укладывать потом будет сложно... Варя вздрогнула. Она готова была поклясться, что услышала глухой смех из своего сна.
"Ты боишься! Боишься!"