Вопрос о том, кто и когда написал первую Библию, кажется простым только на первый взгляд. На самом деле никакой единой «первой Библии» не существовало. Библия представляет собой собрание книг, которые создавались разными авторами на протяжении многих веков.
Самые древние тексты Ветхого Завета исследователи датируют примерно XIII-XII веками до нашей эры. Книги Нового Завета появились значительно позже, в I-II веках нашей эры. Получается, что библейский текст формировался почти полторы тысячи лет. Неудивительно, что вопрос об одном авторе здесь просто не работает. Мы любим простые ответы, а история любит всё усложнять.
Если же говорить о древнейшей сохранившейся полной рукописи Библии, то обычно упоминают Синайский кодекс (Codex Sinaiticus). Именно его нередко называют первой Библией, дошедшей до наших дней. Кодекс был создан на греческом языке в IV веке нашей эры, предположительно между 325 и 360 годами. Он содержит значительную часть Ветхого Завета, полный Новый Завет, а также несколько раннехристианских произведений, не вошедших в современный библейский канон.
Синайский кодекс написан на тонком пергаменте. Многие века он хранился в монастыре Святой Екатерины на горе Синай в Египте. В 1844 году немецкий учёный Константин фон Тишендорф обнаружил там часть древней рукописи и первым привлёк к ней внимание научного сообщества. Позднее кодекс изучали и другие исследователи, в том числе русский архимандрит Порфирий (Успенский), который одним из первых подробно описал находку.
Существует популярная история, согласно которой Тишендорф увидел некоторые листы кодекса среди рукописей, приготовленных для растопки печи. Историки до сих пор спорят о достоверности этого рассказа, но сама история звучит настолько драматично, что её продолжают пересказывать уже почти два столетия.
Судьба Синайского кодекса оказалась не менее интересной, чем его обнаружение. Сегодня его листы хранятся сразу в нескольких местах. Самая большая часть, состоящая из 347 листов, находится в Британской библиотеке в Лондоне. Ещё 43 листа хранятся в Университетской библиотеке Лейпцига в Германии. Несколько фрагментов остались в монастыре Святой Екатерины на Синае, а ещё три фрагмента находятся в Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге. В начале XXI века все сохранившиеся части были оцифрованы и виртуально объединены в рамках международного проекта.
Важно понимать, что Синайский кодекс не является оригиналом библейских книг. Рукописи, написанные Моисеем, пророками или апостолами, до наших дней не сохранились. Кодекс представляет собой очень древнюю копию, созданную спустя несколько столетий после появления исходных текстов. Более того, за время существования рукописи разные переписчики вносили в неё исправления и дополнения.
Так кто же написал первую Библию? Если говорить строго, никто. Библия создавалась десятками авторов на протяжении примерно 1500 лет. А древнейшая почти полная рукопись, дошедшая до наших дней, была создана неизвестными переписчиками около 1700 лет назад. Ирония истории заключается в том, что книга, объединившая миллионы людей по всему миру, сегодня сама разделена между несколькими странами и библиотеками, но благодаря цифровым технологиям её снова удалось собрать воедино.