Не успел я отогреться от мороза Горного Алтая, как наступил конец декабря, а значит, уже пора отправляться на охоту на козерога в горы Тянь-Шаня
Дорога в Алматинской области была полностью покрыта льдом, и за окном автомобиля стоял устойчивый минус — порядка пятнадцати градусов ниже нуля. Весь путь я переживал насчет проезда к охотничьему дому, где по горному серпантину проходила узкая пограничная дорога. Опасность представляли многочисленные ручьи, которые, замерзнув, образовывали наледи на всю ширину дороги.
Некоторые ледяные наплывы были в форме верблюжьего горба и располагались в небольших ущельях, что представляло большую опасность для внедорожника, ведь при неосторожном вождении можно было запросто слететь вниз и разбиться. Но, слава Богу, все обошлось, самый большой ручей не замерз, а нашел себе путь между скалами, что позволило безопасно проскочить этот участок дороги.
Река в этом году не сильно вышла из берегов, как в былые времена, когда мы с моим проводником Данияром по несколько часов долбили ломами лед, чтобы выбраться из его плена.
Наконец, я доехал до дома егеря. На пороге стоял хозяин — мой проводник. Разгрузив машину, мы сразу приготовили вещи, которые завтра возьмем с собой в горы, ночевать планировали несколько дней в палатках. Продукты мы занесли в дом, чтобы они не замерзли. По прогнозу синоптиков на завтра ожидался небольшой снег, остальные дни должны быть без осадков, что не могло нас не радовать. Сытно поужинав холодцом из марала, который Данияр приготовил к моему приезду, мы попили чаю и легли спать. Необходимо было набраться сил перед предстоящим нелегким днем.
Решили рано не вставать, так как ехать придется весь день, поэтому спешить было особо некуда. Когда я проснулся утром, на печи уже закипал чайник. Я быстро оделся, умылся освежающей водой и стал накрывать на стол, а тем временем проводник привел трех коней и запряг их. После завтрака мы погрузили снаряжение на лошадей. Основные коржуны навесили на самого рослого коня, в них поместились вещи для лагеря, палатки, спальники и все продукты. После этого, одевшись потеплее, мы выдвинулись в путь. Прогноз синоптиков не обманул: постепенно горы затянуло туманом, и вскоре пошел мелкий снег. Река местами была открыта, и кони свободно ее преодолевали, даже не приходилось спешиваться, так как льда практически не было.
По тропе мы выехали на плато, с которого открылся замечательный вид. Вдали сквозь облака и снег просматривались черные пятна елового леса, а над ним, словно паря и не имея основания, виднелись скалы с белыми ледниками.
Как говорится, нет плохой погоды, есть неправильно подобранная экипировка, да и опыт играет свою роль. И когда тебе комфортно даже зимой, то любая охота приносит удовольствие, а не муки. В лесных массивах мы наблюдали множество следов маралов, которые выходили вечером на кормежку, а на рассвете возвращались в еловые дебри.
Зимой самцы оленей сбиваются в отдельные от самок группы, и если вы заметили самок, то можете спокойно это место покинуть, так как больших рогачей здесь не будет, их нужно искать в другом месте. Для нас в этот раз маралы стояли на втором месте, главной задачей было найти рогачей-козерогов.
Почти весь день мы провели в седле, ехали без остановок и, наконец, преодолели последний подъем и увидели заветную пещеру — место, где мы разобьем лагерь. Потолок пещеры был весь покрыт слоем сажи. Здесь точно была стоянка древних людей, а может, и временное стойбище охотников бронзовой эпохи. До заката оставалось еще два часа, мы быстро перекусили и поставили свою палатку, что касается Данияра, то он решил спать в пещере, ведь на улице было относительно тепло из-за пасмурной погоды…
Посовещавшись, мы быстро экипировались и налегке выехали в соседнее ущелье, чтобы произвести разведку. Наверху дул сильный ветер со снегом. Козероги этого не любят и стараются сразу спуститься с вершин. Для нас это хорошая возможность застать их внизу. Но как только погода улучшится, даже если это снежная зима, козлы сразу уйдут наверх, в скалы, что в несколько раз усложнит их поиск и добычу.
Снега на склоне было относительно мало, а тропа оказалась очень узкой и шла по самому краю склона; внизу тонкой лентой вилась река… Все мышцы были напряжены, особенно когда лошадь спотыкалась или поскальзывалась. Вскоре мы оставили лошадей возле небольшого куста арчи и пошли пешком. Пройдя метров пятьсот, мы медленно выглянули из-за небольшой каменной шишки.
Справа от нас находилось большое ущелье, впереди — открытый склон, наверху — скалы. Впереди, на расстоянии километра, мы вдруг увидели черные точки, около тридцати штук. В бинокль рассмотрели пять хороших козлов, остальные были самки с детенышами. Гон уже прошел, но самцы все еще не отделились. Когда мы заметили животных, они находились в движении и шли вверх. Сократить дистанцию не удавалось, впереди все было как на ладони. Вдруг козлов закрыл туман, и это был наш шанс.
Быстрыми перебежками мы сократили дистанцию. Я замерил расстояние до камня, где стояли животные: порядка пятисот метров. Самих зверей не было видно из-за белой дымки, но я все равно решил приготовиться, быстро выдвинул сошки и лег. Туман постепенно уходил, проступали силуэты животных, один, второй… И вот уже видно почти всю группу. Вот только большие козлы в один миг перевалили за гребень, и за ними последовало все стадо. Мне не хватило каких-то пяти минут, чтобы успеть выстрелить. — Видишь те скалы, с той стороны ущелья? Вот там они будут завтра, — заверил меня проводник, который еще ни разу меня не подводил.
С такой мыслью я отправился назад к лошадям. Доехав до лагеря, мы попили чаю, немного посидели, наблюдая, как закат прячется за гребенку скал. Часы показывали семь вечера, нам предстояла долгая ночь…
Как ни странно, время пролетело очень быстро, в теплом пуховом спальнике спалось сладко и крепко. Мой товарищ тоже не замерз под каменным сводом, постелив под карематы кошму и укрывшись спальником. Я открыл глаза, когда в сероватом предрассветном небе стали появляться очертания гор и последние звезды постепенно стали исчезать с небосклона. Снег хрустел под подошвой горных ботинок; день обещал быть морозным и солнечным.
Оседлав лошадей, мы отправились к тому месту, куда, по словам Данияра, ушли животные. Спустившись, мы повернули вправо и по ущелью стали объезжать гору. Погода стояла хорошая, светило солнце, и на солнечной стороне было тепло. Видимость открывалась на десятки километров.
Проехав около часа, Данияр слез с коня и стал осматривать горы слева, после чего быстро махнул мне рукой. Посмотрев в бинокль, я сразу же заметил большую группу рогачей с самками, которые лежали на открытом месте, у подножья горы. Решили попытать удачу, оставили лошадей и дальше пошли пешком. Однако расстояние до козерогов оказалось намного больше, чем нам показалось.
Несколько часов мы шли к ним, то поднимаясь, то спускаясь, и в итоге дошли до края балки. Впереди было только открытое белое место, без единого камня или скалки, за которой можно спрятаться. Расстояние до животных оставалось приличным — больше полутора километров.
Мы посидели, подумали и решили возвращаться. Досадно, но и такое тоже бывает. Пока дошли до коней, времени оставалось только на обратный путь до лагеря. Снова ужин, отдых и ранний подъем. Наши намерения теперь были самыми серьезными. Половина дня ушла на то, чтобы объехать гору и подняться к тому месту, куда перевалила вчерашняя группа. Наверху снег ослепительно блистал, но солнечные очки хорошо защищали мои глаза от яркого света, отраженного от снежного полотна. Взяв карабин, я с проводником начал медленно выходить из-за гребня, но нужной мне группы козерогов пока не видел. И вдруг на противоположной стороне ущелья показались самки и молодой козел. Они целенаправленно шли зигзагом вверх. Второй день стояла хорошая погода, и горные животные потянулись в сторону безопасных скал.
В какой-то момент справа от нас, на скалах, поднялось облако снега, из которого показался рогач. Мощными прыжками он спускался вниз, словно летя над камнями. Это было поистине завораживающее зрелище.
Однако медлить было нельзя: самец скрылся, но явно скоро покажется внизу ущелья. Я сел на корточки, максимально выдвинул сошки и… В то же мгновение внизу появился козерог и стал медленно подниматься в горы. Время пошло на секунды. Замéр дистанции показал, что до моей цели пятьсот пятьдесят метров. Быстро ввел поправки, поймал лопатку зверя в перекрестие прицельной сетки и плавно потянул спусковой крючок. Грохот выстрела нарушил тишину гор, эхом пронесся по вершинам и балкам. В прицел я увидел попадание, после чего поверженный рогач осел и покатился вниз ущелья. Победный крик вырвался из моей груди. А вскоре я принял поздравления от моего напарника и проводника с точным выстрелом.
Сначала мы вернулись к своим лошадям, затем спустились к добытому козерогу. Сделали несколько фотографий с трофеем на память, после чего приступили к его разделке, упаковке по мешкам и погрузке на лошадей. Дойдя до пещеры, мы собрали лагерь и отправились к избушке егеря. По пути встретили след снежного барса, который цепочкой уходил в сторону скал. Еще один охотник, как и мы, скитался по снежным горам в попытке найти свой трофей горного козла. Мы пожелали ему удачи и двинулись дальше.
В теплом доме мы очутились только поздним вечером, где за ужином, под жареную печенку добытого козерога вспомнили и пережили еще раз яркие моменты прошедшей охоты.