О должности людей к пастырям.
1. Так как пастырь Слово Божие говорит, то чему учит, тому внимай прилежно, христианин, и поступай таким образом. Об этом говорит апостол: повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших, как обязанные дать отчет; что бы они делали это с радостью, а не воздыхая, ибо это для вас неполезно (Евр. 13, 17).
2. Пастырь есть Божий посланник, который от Бога к тебе посылается, и возвещает тебе путь спасения, и зовет тебя именем Божиим в вечное его Царство. Потому почитай его, как посланника Божия, возвещающего тебе великие блага и к ним тебя зовущего. Кто принимает вас, принимает Меня (Мф. 10, 40), – говорит Господь. Прими же и почитай пастыря, как Христова посланника.
3. Так как пастырь об общей пользе промышляет и как обо всех, так и о тебе печется, чтобы все вечное спасение получили, то люби его, как своего отца и благодетеля, и будь ему благодарен. Называешь ты его отцом – хорошо, ибо он рождает как всех, так и тебя, не к временной, но к вечной жизни. Ты же и люби его, как такого отца твоего. Любишь отца по плоти, тем более этого отца должен любить.
4. Он заботится и промышляет обо всех и о тебе, не оставляй же и ты его в нужде и помогай ему в том, чего требует, и уделяй ему то, в чем испытывает недостаток, дабы он имел время об общей пользе заботиться и промышлять. Кто обо всех печется и промышляет, о том надо и всем промышлять, тогда взаимной любовью и благотворением не без успеха и общая польза будет.
5. Так как много в народе недоброхотных, пастырского обличения не любящих, желающих по своей воле жить, и немало они клеветы на пастыря вымышляют и рассевают, то когда услышишь какую-либо клевету на пастыря или злой слух, – не верь тому и загради свои уста, чтобы никому об этом не сказать. Иначе тяжко согрешишь, так как злом за добро воздашь, что является великим беззаконием. Тяжко простого человека, а тем более пастыря оклеветать и обесславить. Отсюда и в людях великое нестроение, и пастырю презрение и непослушание последует, а так и труд его может стать бесполезным. Прилежно внимай этому и берегись злого слуха на пастыря, тем более самому злой слух о нем пронести, – да не познаешь на себе мстительную руку Божию.
6. Если какие немощи, которые и в благочестивых бывают, в пастыре увидишь, не соблазнись и не осуди его, но вспомни, что и пастырь такой же человек, как и прочие, те же немощи имеет, как и прочие люди.
7. Так как пастырь многим искушениям подлежит, и на него особенно диавол и его злые служители восстают, и потому требует особой Божией помощи и подкрепления, то как всем людям, так и тебе должно о нем молиться Богу, чтобы помог ему и укрепил. Благополучие дома от доброго хозяина, благополучие воинов от доброго полководца, а благополучие плавающего корабля от доброго кормчего зависит. Итак, молись, чтобы пастырь мудрым и добрым был, тогда и христианское общество благополучно будет.
8. Когда пастырь сам не делает того, чему учит, но противно учению живет, внимай слову Христову, которое о таких пастырях говорит: на Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи; итак все, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не по ступайте, ибо они говорят, и не делают (Мф. 23, 2–3).
Пастырь ты? Как пасешь овец Христовых, Кровью Его искупленных? Питаешь ли их Словом Божиим? Ведешь ли их за собой примером доброго жития? Хранишь ли их от духовных зверей, диаволов? Обращаешь ли заблудших на путь истины и прочее? Внимай себе.
В пастве находящийся, как поступаешь с пастырем твоим? Почитаешь ли его, любишь ли его, повинуешься ли ему? Показываешь ли благодарность ему, трудящемуся ради тебя и ищущему спасения твоего?