Джон Франклин — британский морской офицер и полярный исследователь.
Он участвовал в Трафальгарской битве, был губернатором Тасмании, а в 1845 году возглавил самую масштабную экспедицию в поисках Северо-Западного прохода.
Отправление команды в Арктику было триумфальным, словно они были героями, идущими на подвиг. Однако их дальнейшая судьба окутана тайной, они растворились в бескрайних просторах, словно призраки, не оставив следа.
19 мая 1845 года, под звуки прощаний, два британских судна, «Эребус» и «Террор», покинули Гринхайт. На их борту находилось 129 душ, объединенных одной амбициозной целью: проложить Северо-Западный проход, соединив Атлантику с Тихим океаном – задачу, которая до сих пор оставалась невыполнимой.
Корабли были оснащены по последнему слову техники: паровые двигатели, железная обшивка корпуса, паровое отопление, опреснители воды . Припасов — на три года. Консервы, соль, живой скот. Успех казался неизбежным.
Их видели в последний раз в июле 1845 года в море Баффина . Два китобойных судна заметили «Эребус» и «Террор», ожидающие хорошей погоды для перехода в пролив Ланкастер.
Дальше — тишина. На 170 лет
Первые тревоги: леди Джейн и поиски
Первые три года пребывания в Лондоне прошли без особых волнений. Адмиралтейство придерживалось логичного мнения: запасов хватит на три года, значит, экспедиция просто пережидает зиму в ледяном плену. Однако жена Франклина, леди Джейн, была обеспокоена и настаивала на отправке спасателей.
Несмотря на первоначальное промедление Адмиралтейства, настойчивость леди Франклин, обратившейся к прессе и предложившей награду за информацию, заставила бюрократическую машину сдвинуться с места. Начались беспрецедентные поиски, ставшие самыми масштабными в истории британского флота, с участием тринадцати кораблей и множества спасательных отрядов.
Первые следы экспедиции были обнаружены в 1850 году на острове Бичи: три могилы матросов Франклина.
Затем, в 1859 году, на острове Кинг-Уильям нашли записку в каменной пирамиде. Она содержала два сообщения: первое, от 27 мая 1847 года, подписанное самим Джоном Франклином, гласило:
"Всё хорошо. Корабли пережили зиму".
Второе, от 25 апреля 1848 года, написанное капитанами Крозье и Фитцджеймсом, сообщало:
"Экспедиция потеряна. 24 человека погибли, включая сэра Джона Франклина. 22 апреля мы покинули корабли и пешком идём на юг".
Всего за одиннадцать месяцев «всё хорошо» превратилось в катастрофу.
Что убило 129 человек?
Версий было множество. Долгое время главной считалось отравление свинцом — из‑за плохо запаянных консервных банок . Но современные исследования показали: доза свинца была не смертельной . Отравление могло начаться ещё до экспедиции — в ту эпоху свинец был повсюду, и моряки копили его в костях годами .
Реальная картина страшнее:
- Голод и цинга. Провизия закончилась быстрее, чем планировали. Консервы протекали, портились. Люди страдали от нехватки витамина С .
- Туберкулёз. В останках трёх матросов нашли следы болезни .
- Болезнь Аддисона. Профессор Рассел Тайчман из Мичиганского университета сопоставил описания инуитов («истощённые призраки с чёрными ртами») с медицинскими симптомами. Диагноз — поражение коры надпочечников, часто на фоне туберкулёза .
- Каннибализм. Инуиты рассказывали спасателям, что видели моряков, которые несли отрубленные человеческие конечности. На костях нашли следы надрезов . Когда об этом узнали в Англии, разразился скандал. Чарльз Диккенс публично обвинил инуитов во лжи. Но наука подтвердила: они не врали .
- Холод и безысходность. После того как корабли вмёрзли в лёд у острова Кинг-Уильям в сентябре 1846 года, они так и не освободились . 105 выживших бросили суда и попытались пройти 400 километров пешком до реки Бак. Никто не добрался
Находка, которая перевернула всё
В 2014 году канадские исследователи обнаружили "Эребус" в заливе Куин-Мод, а спустя два года – "Террор" в заливе Террор, к югу от острова Кинг-Уильям. Но самое поразительное ждало их впереди.
"Террор" покоился на дне почти вертикально, с неповрежденными иллюминаторами. Его кают-компания была герметично закрыта, словно корабль готовился к зимовке, без малейших признаков катастрофы. И самое невероятное: корабли были найдены в сотнях километров от места, указанного в записке 1848 года.
Это порождает множество вопросов: вернулась ли часть экипажа на борт? Были ли попытки спасения? Разделилась ли команда? Или же информация в записке была неполной?
Ученые до сих пор не имеют ответов. Вместе с "Эребусом" и "Террором" на дно ушла еще одна тайна.
Современные исследования и память
Трагедия экспедиции Франклина продолжает привлекать внимание учёных и историков:
- проводятся генетические исследования останков;
- изучаются климатические условия тех лет для понимания ледовой обстановки;
- анализируются технологические аспекты — качество консервов, материалы кораблей.
История Франклина стала частью культурного наследия:
- в литературе — роман Дэна Симмонса «Террор» (2007);
- в кино — одноимённый сериал «Террор» (2018);
- в Канаде экспедиции Франклина посвящены музейные экспозиции.
Почему эта история жива до сих пор
Экспедиция Франклина — это не просто «самая неудачная экспедиция в истории» . Это история о том, как технологии, подготовка и уверенность не спасают от холода, голода и человеческой слабости.
И о том, как леди Джейн Франклин, отказавшись смириться с потерей мужа, запустила самую масштабную поисковую операцию в истории — и тем самым сохранила память о 129 людях, которые ушли в Арктику и не вернулись.
Их корабли нашли. Их тела — нет . Только кости с ножевыми следами. И записка с двумя словами:
«All well» («Всё хорошо»).
А как вы думаете?
Почему в 1848 году написали «всё хорошо», хотя уже знали о гибели Франклина? И что на самом деле произошло в те месяцы между двумя записками?
Пишите в комментариях. Что, по-вашему, скрывается в этой арктической тишине?