Всего через несколько дней после того, как Алекс Перейра официально дебютировал в королевском дивизионе, еще один экс-чемпион полутяжелого веса UFC принял решение подняться в категорию выше. Джамал Хилл, некогда владевший поясом в 205 фунтах, сделал громкое заявление на своем YouTube-канале, подтвердив, что его будущее связано исключительно с тяжелым весом. Более того, Хилл уже наметил себе первого соперника — Джоша Хокита — и настаивает на том, что этот бой должен стать реальностью.
Новая глава: «Я перехожу в тяжелую весовую категорию»
В свежем видеообращении к поклонникам Хилл был предельно откровенен и решителен. Он не стал ходить вокруг да около, а выступил с прямым ультиматумом остальному ростере тяжеловесов.
«Я скажу прямо сейчас: я перехожу в тяжелую весовую категорию, — объявил Хилл. — Это официальное заявление. Срочная новость. Я официально заявляю об этом. Я перехожу в тяжелую весовую категорию. Я работал над этим несколько месяцев, набирал необходимый вес, наращивал мышечную массу и все такое, чтобы перейти в более тяжелую категорию».
По словам бойца, процесс трансформации тела идет уже далеко не первый месяц. Хилл целенаправленно набирал массу, понимая, что его возвращение в октагон должно состояться в новом качестве. О сроках возвращения спортсмен высказался осторожно, но с оптимизмом: на фоне восстановления после травмы колена, из-за которой он не выступал с прошлого лета, ориентировочной датой камбэка называется конец 2026 или самое начало 2027 года.
Тень Перейры и погоня за вторым поясом
Решение Хилла выглядит одновременно и смелым, и закономерным — особенно если смотреть на него через призму недавних событий в тяжелом весе. В минувшие выходные Алекс Перейра, принципиальный соперник и обидчик Хилла, также предпринял вылазку в дивизион-гигантов, сразившись с Сирилом Ганом за временный титул чемпиона в главном событии турнира UFC в Белом доме. Тот поход «Поатана» закончился неудачей, однако сам факт перехода бразильца задал определенный тренд.
Джамал Хилл, анализируя ситуацию, подчеркнул, что его мотивация отличается от бразильца. Он не гонится за сиюминутным титульным шансом сразу после дебюта, но видит в перспективе нечто более грандиозное, чем статус двойного чемпиона в моменте.
Трудный период и долгий простой
Нельзя обойти вниманием контекст, в котором Хилл решается на столь кардинальную смену весовой категории. Его карьера после яркого взлета переживает ощутимый спад. Начиная с UFC 300 в апреле 2024 года, где он уступил нокаутом Алексу Перейре в бою за титул чемпиона полутяжелого веса, удача отвернулась от Джамала. Последовали еще два поражения подряд — последним из них стало судейское фиаско в противостоянии с Халилом Раунтри-младшим в июне прошлого года. Серия из трех проигрышей подряд заставила многих экспертов заговорить о глубоком кризисе в выступлениях некогда доминирующего нокаутера.
Травма колена лишь усугубила ситуацию, оставив Хилла без соревновательной практики более чем на год. Однако сам боец, похоже, использовал эту паузу для полной перезагрузки — физической и ментальной. Набор массы для перехода в тяжелый вес стал своего рода проектом, который помог ему сохранить фокус вдали от октагона.
Цель — Джош Хокит: вызов брошен
Сразу после возвращения Хилл намерен громко заявить о себе, и конкретная фамилия уже прозвучала. Его выбор пал на Джоша Хокита, который в том же ивенте в Белом доме одержал убедительную победу, остановив Деррика Льюса.
Забавно, но сам Хокит после своего выступления обозначил в качестве желаемого оппонента не кого иного, как Алекса Перейру. Этот потенциальный бой он лоббировал несколько месяцев, и даже поражение «Поатана» от Гана не охладило его пыл. Джамал Хилл, однако, смотрит на вещи более прагматично. Он убежден, что поединок Перейра — Хокит не состоится, и в образовавшемся вакууме готов предложить собственную кандидатуру.
«Он не получит Алекса, — заявил Хилл. — У Алекса нет причин давать ему бой. … На 100 % уверен, что Джош Хокит — тот, с кем я хотел бы сразиться в своем дебютном бою в тяжелом весе в UFC. Почему бы и нет? Бывший чемпион UFC. Да ладно вам. … Думаю, следующим соперником Джоша Хокита буду я. Думаю, я следующий. Думаю, нам стоит провести бой. Давайте сделаем это. Я перехожу в тяжелую весовую категорию. Я хочу этот бой. Нам определенно стоит его провести».
Чего ждать от столкновения?
Противостояние Хилла и Хокита выглядит интригующей стилистической загадкой. С одной стороны, Хокит — более опытный тяжеловес, обладающий борцовской базой и нокаутирующей мощью, который уже проверил себя на топ-уровне дивизиона. С другой стороны, Хилл привнесет в тяжелый вес скорость, подвижность и ударную технику, характерные для полутяжеловесов. Его габариты после целенаправленной работы на набор массы обещают сделать его одним из самых атлетичных и подвижных бойцов в ростере тяжеловесов.
Сам факт, что боец вызывает не кого-то из нижней части рейтинга, говорит о серьезности намерений. Хилл не планирует разминочных проходных боев — он намерен с порога ворваться в число соискателей титула. Для Хокита же такой поединок может стать шансом перекрыть неудачу в получении боя с Перейрой и защитить свои позиции от амбициозного новичка дивизиона.
Переход Хилла происходит на фоне масштабной перестройки тяжелой весовой категории, где завершают карьеры ветераны и зажигаются новые звезды. Вместе с сохраняющейся интригой вокруг временного пояса, который Ган завоевал в бою с Перейрой, и действующим чемпионом, чье имя пока находится в тени этих событий, появление дерзкого и голодного экс-чемпиона из 205 фунтов добавляет дивизиону глубины.
Если матчмейкеры промоушена поддержат инициативу Хилла, дебют «Sweet Dreams» в новом весе может состояться уже на одном из крупных номерных турниров на стыке 2026–2027 годов. А учитывая, с какой уверенностью и азартом Джамал говорит о бое с Хокитом, можно не сомневаться — долго ждать громких заявлений от него не придется. Тяжелая весовая категория получает еще одного бойца с именем, амбициями и желанием заново написать свою историю.