Межзвёздный привет вам, уважаемые читатели «Межгалактической панорамы»! Ваш специальный КотРеспондент продолжает раскрывать вам тайны человеческой цивилизации. Если вы только что присоединились к моим репортажам, то настоятельно рекомендую начать с первого, чтобы понять, кто я, почему я кот и какими судьбами оказался на этой странной планете.
Сегодня я расскажу о парадоксе, который не даёт мне покоя. Парадокс этот связан с женщиной — хранительницей домашнего очага в семье, где я живу.
Я никогда не видел столько одежды, сколько содержится в шкафах хозяйки этого дома. Она занимает два больших шкафа. И это не считая антресолей, чемоданов на чердаке и нескольких коробок в гараже, которые, судя по маркировке, тоже принадлежат ей. Все эти пространства заполнены платьями, брюками, юбками, кофтами, пальто, куртками и ещё множеством предметов, названия которых я даже не знаю, но которые явно имеют какое-то предназначение, известное только женщинам.
Позитронный интеллект, которому я поручил подсчитать хотя бы приблизительное количество, выдал неутешительный результат: не менее двухсот тридцати единиц одежды, не считая обуви и аксессуаров.
И вот в одно прекрасное утро, стоя перед открытым шкафом, перебирая вещи одну за другой, женщина вдруг молвила с искренней безнадёжностью в голосе:
— Мне нечего надеть.
Я был настолько ошеломлён, что едва не свалился со шкафа, откуда обычно веду наблюдение. Я переспросил у позитронного интеллекта, не ослышался ли я. Не ослышался. Двести тридцать единиц одежды, и ей нечего надеть!
Я начал расследование. Первым делом изучил содержимое двух шкафов, чтобы понять, что же не так с этой женщиной, а заодно и со всем человечеством.
В первом шкафу, очень большом, висели платья. Много платьев. Летние, зимние, демисезонные. Длинные и короткие. Пёстрые и однотонные. С бантиками и без. Вызывающие и строгие. Половину из этих платьев женщина не надевала ни разу за то время, что я живу в этом доме. Позитронный интеллект подтвердил мою догадку: некоторые из этих платьев были приобретены задолго до моего появления на Земле и всё это время мирно висели на вешалке запасных, так сказать.
Во втором шкафу, а он был поистине огромен, хранилась повседневная одежда — брюки, джинсы, свитеры, водолазки. Примерно треть вещей регулярно использовалась, остальные же пребывали в состоянии почётного бездействия.
Я сидел наверху, смотрел на это изобилие и пытался понять. Земляне, и особенно землянки, используют одежду не столько для защиты от холода и для скромности, сколько для выражения своей личности. Или создания её иллюзии. Каждое платье, каждая кофта — это потенциальная неповторимая версия женщины. Сегодня я — строгая дама в деловом костюме. Завтра — романтичная особа в лёгком платье. Послезавтра — уютная домашняя женщина в мягком свитере. И все эти версии мирно сосуществуют в шкафу, ожидая своего часа.
Но проблема оказалась глубже. Дело не в том, что вещей мало. Дело в том, что вещей слишком много. Когда выбор бесконечен, выбрать что-то конкретное становится почти невозможно. Каждое платье — это обещание. Каждое обещание — это надежда. Каждая надежда — это страх разочарования. А страх разочарования парализует волю. И в итоге женщина стоит перед шкафом с выражением лица древнего философа, пытающегося разгадать загадку бытия, и говорит: «Мне нечего надеть».
Позитронный интеллект вставил свои пять копеек: «Согласно исследованиям, средняя женщина носит лишь двадцать процентов своего гардероба. Остальное хранится как напоминание о том, что когда-то она думала, что сможет это носить. Это называется феноменом отложенной самореализации».
Я усмехнулся. «Отложенная самореализация» — красивое название для того, что земляне называют «жалко выбросить». Но я продолжал наблюдать, потому что чувствовал: эта история далека от завершения.
И тут произошло событие, которое перевернуло моё представление о гардеробных проблемах человечества.
Женщина собиралась на свадьбу своей подруги. На третью. Третья свадьба — это многовато, но у людей ещё и не такое бывает. Так или иначе, мероприятие было важным, и женщина хотела выглядеть безупречно. За день до события она открыла шкаф и начала перебирать платья. Она доставала одно за другим, прикладывала к себе, крутилась перед зеркалом и откладывала в сторону.
— Нет, это слишком яркое.
— Нет, это слишком тёмное.
— Это слишком длинное.
— Это слишком короткое.
— В этом я уже была на корпоративе.
— В этом вообще не знаю, куда можно пойти.
— В этом я выгляжу как учительница младших классов.
Тут раздался голос мужчины из соседней комнаты:
— Учительницей? Вызови меня после уроков!
— Обломайся! Все дети ведут себя отлично, — отрубила она и продолжила бесконечную примерку.
— Так… А в этом я выгляжу как жена олигарха, а я замужем за тобой, — добавила она, апеллируя к мужу, раз он подслушивал.
— Дай хоть посмотреть, как жёны олигархов выглядят! — ответил мужчина и нарисовался на пороге.
Женщина посмотрела на него со сложносочинённым выражением лица, которое я даже не рискнул расшифровывать. Главное, что мужчина позорно бежал.
Тут-то и случилось нечто странное. Женщина вдруг вспомнила о существовании платья, которого, как она теперь поняла, ей категорически не хватало. Купленное три года назад, но ни разу не носимое. Идеальное. То самое. Платье, в котором она собиралась пойти на что-то по-настоящему важное. И вот настал тот самый особый случай.
— Где оно?! — воскликнула она.
Начались поиски. Она перерыла первый шкаф. Второй. Снова первый. Заглянула на антресоли. Проверила чемоданы на чердаке. Заглянула в коробки в гараже. Под занавес она даже проверила корзину с грязным бельём, хотя шансы найти там парадное платье были ничтожны.
Платье исчезло. Испарилось. Аннигилировало.
Женщина была в отчаянии. Она обвинила мужа в том, что он куда-то задевал платье, когда искал свои вещи. Затем заподозрила среднюю дочь в том, что та играла в наряды и забыла положить платье на место. Она спросила старшего сына, не носит ли он платье в школу, но это предположение было настолько абсурдным, что даже она сама рассмеялась, впрочем, нервным смехом.
— Ну всё, я сошла с ума. Какая досада… Пушок, а ты не брал?..
Что оставалось делать без вины заподозренному? Мяукнуть.
Мужчина, который до этого сохранял стоическое молчание, наконец, не выдержал. Он подошёл к жене, обнял её и сказал:
— Дорогая, иди голой, так ты мне нравишься больше всего.
Это была очень человеческая реплика. Позитронный интеллект классифицировал её как попытку разрядить обстановку с помощью интимного юмора, которая с вероятностью девяносто девять процентов провалится. Интеллект оказался прав.
— Тебе бы всё скалозубить! — воскликнула женщина. — Это идеальное платье! Оно подходило ко всему! Оно было моим единственным шансом выглядеть безупречно!
Я наблюдал за этим спектаклем и удивлялся. Платье было куплено три года назад и ни разу не надето. Оно висело в шкафу и ждало своего часа. И вот час настал, а платье исчезло. Мистика!
Весь вечер женщина находилась в самом тёмном настроении, какое я только у неё наблюдал. Это было самое глубокое эмоциональное дно, она даже выпила какие-то таблетки и легла спать. И спала она тревожным сном, постанывая и всхлипывая. Пришлось полежать у неё на животе и помурчать по-кошачьи, что, в конце концов, помогло.
Не зря у людей говорят, что утро вечера мудренее.
Старший детёныш, которого отправили искать платье, потому что он обладал способностью находить вещи там, где взрослые их искать не догадывались, зашёл в спальню родителей и открыл шкаф мужчины. Там, среди пиджаков, рубашек и джинсов, под скромным мужским полупальто висело то самое платье.
— Мам, а это не оно? — крикнул старший отпрыск.
Все сбежались. Женщина схватила платье, прижала его к груди, потом прижала к груди сына и посмотрела на мужа взглядом государственного обвинителя.
— Как оно тут оказалось? — спросила она таким голосом, которым обычно отчеканивают самые строгие приговоры.
Мужчина развёл руками:
— Поверь, мне оно ни к одним туфлям не подходит…
— Так ты примерял, что ли?! — ужаснулась женщина и стала судорожно проверять швы на платье.
— Слушай, ну, ты совсем-то с ума не сходи, — тихо сказал муж. — Сама же постоянно твердишь, что я жирный.
— Всё равно непонятно, как оно тут оказалось…
— Зато нашлось.
Старший спинокус получил подарок за выдающиеся сыскные успехи. Тут я мысленно задался вопросом, а не был ли этот успех заранее просчитанной махинацией? Мелкий хитрец вполне мог… Хотя нет, конечно. Слишком уж прозорливо.
Женщина надела платье. Оно сидело идеально. Все ахнули. Она покрутилась перед зеркалом и улыбнулась той счастливой улыбкой, которую я видел только у людей, нашедших то, что давно потеряли.
Но потом её улыбка сошла на нет.
— Боже мой, — прошептала женщина, как героиня трагедии, выпившая отравленного вина. — Беда в том, что и к моим туфлям оно не подходит! Ни к одним!!!
Признаться, по сгустившимся тучам и предчувствию эмоциональной катастрофы я решил, что визит на свадьбу будет отменён, а женщина угодит в многодневную депрессию. Ведь радость обретения платья влепилось в отсутствие обуви, как земной автомобиль со скоростью 200 км/ч в бетонную стену.
Но она даже почти не заплакала!
Раз уж до начала торжества оставался буквально час, то она и не думала раскисать. Решительно сняв идеальное платье, она быстро надела самое первое, которое вчера сочла слишком ярким, и отправилась на свадьбу!
Свадьба прошла прекрасно. Женщина сияла. Её наряд произвёл фурор. Она была счастлива, и все вокруг это чувствовали.
Что я могу ещё сказать? Земляне удивительные существа. Они покупают одежду, которую никогда не носят. Хранят её годами, как священные реликвии. В какой-то момент любая тряпка может стать для них самым ценным, что только можно представить, но как же легко эта ценность испаряется!
От всего этого можно с ума спятить, честное слово. Заберите меня домой, на Альфу Центавра!
Хотя, если честно, я бы хотел увидеть, что она наденет на следующую свадьбу. Судя по их разговорам с мужем, та самая подруга, скорее всего, вот-вот снова окажется в активном поиске!
Да, дорогие читатели «Межгалактической панорамы», нам рано или поздно придётся поговорить о половом поведении землян. Поверьте, это очень богатая тема… Очень богатая… Даже слишком.
