19 июня 1953 года в Соединённых Штатах были приведены в исполнение смертные приговоры в отношении Юлиуса и Этель Розенберг.
Эта супружеская пара стала единственными гражданскими лицами в истории США, казнёнными за передачу секретных сведений Советскому Союзу.
Своей казни они ждали два года, так как еще в апреле 1951 года их приговорили к высшей мере наказания за выдачу Советскому Союзу секретов, касающихся атомного оружия. Судебный процесс над Розенбергами по сей день считается одной из самых таинственных страниц в истории американского правосудия. До сих пор нет однозначных доказательств того — действительно ли супруги передавали русским сведения об атомной бомбе. Они настаивали на своей невиновности вплоть до самого конца.
В день исполнения приговора им предоставили последнюю возможность: была установлена телефонная связь с министерством юстиции, и признание вины могло бы спасти их от высшей меры. Однако Розенберги предпочли скрепить свою любовь прощальным поцелуем и сохранили молчание. Перед казнью Этель оставила сыновьям послание, в котором просила всегда помнить об их невиновности и о том, что они не могли поступиться своей совестью.
Спустя десятилетия после событий рассекреченные документы по проекту VENONA подтвердили, что Юлиус занимался шпионской деятельностью. Тем не менее до сих пор нет однозначного ответа на вопрос о степени его личной ответственности за те конкретные деяния, которые привели к смертному приговору. Что касается Этель, то её причастность к преступлению остаётся предметом дискуссий среди исследователей и по сей день вызывает сомнения.