Несмотря на то что сезон Национальной хоккейной лиги подошел к концу, в АХЛ финал в самом разгаре. «Каролина» подняла над головой Кубок Стэнли и находится в ожидании того же от своего фарм-клуба «Чикаго», у которых дела в серии складываются не самым лучшим образом.
После трех матчей в серии счет противостояния был 3:0 в пользу «Торонто Марлис». По словам главного тренера «Чикаго» Спироса Анастаса, его команда серьезно уступила только в одной игре — в третьей по счету, когда «Вулвз» уступили со счетом 0:1, полностью проиграв второй период, в котором и случилась победная шайба.
Минувшей ночью сезон мог закончиться и в АХЛ - «Торонто» выходили на лед на «матч-поинт», но «Чикаго» сыграли более чем героически.
«Чикаго» удалось переломить ход матча
В первых двух матчах «Вулвз» включались в игру первее оппонентов и каждый раз открывали счет. Проблема была только в том, что у команды не получалось развить преимущества, создать гандикап — и минимальная разница в счете превращалась в 2:4 и 4:5 в пользу «Торонто».
В третьем матче «Чикаго» вновь открыли счет, но, впервые в серии, забили лишь единожды — до этого либо забивали вторую, либо не забивали и первую. На исходе 30-й секунды первого периода это сделал Надо. «Торонто», на правах лидера в серии, ответили тремя шайбами за следующие 40 минут.
Вот она — настоящая проверка чемпионского духа. 1:3 в четвертом матче серии, которая идет со счетом 0:3, кажется приговором, но не в этом случае. За третий период «Чикаго» забили две, сравняли счет, перевели игру в овертайм и выиграли его!
Фото: «Торонто Марлис»
Это — шестой овертайм для «Чикаго» в этом плей-офф. Команда Анастаса — не такой мастер дополнительного времени, как «Ак Барс» из КХЛ, который не уступил ни в одном овертайме Кубка Гагарина. В этот отрезок времени команда чередует победы и поражения. Стоит отметить, что в каждом из трех раундов Кубка Колдера «Чикаго» провели по два овертайма.
У «Торонто» с дополнительным временем дела обстоят чуть получше — четыре овертайма и лишь в одном «Марлис» уступили. Именно в четвертом матче финальной серии. Кажется, из этого Спиросу можно найти новую тему для психологической накачки своих парней.
Камбэк «Чикаго» совершили Рябкин и Неучев
Первой звездой матча был признан нападающий Виктор Неучев. 22-летний нападающий является воспитанником «Мечела», но путь во взрослый хоккей начался с «Автомобилиста», за который россиянин даже успел дебютировать в КХЛ и провести один полноценный сезон. В 2022 году Неучев был выбран «Баффало», куда и отправился год спустя — нападающий не боялся конкуренции и даже был готов год-два поиграть в АХЛ.
Однако командировка во вторую по силе североамериканскую лигу затянулась. Весь свой трехлетний контракт новичка Виктор провел в составе «Рочестера» в АХЛ. Не феерил, но держал планку чуть менее 0,47 очка за игру.
В январе этого года «Каролина» выменяла Неучева на защитника Гэвина Бэйрьютера. Форвард тут же был отправлен в АХЛ, где за следующие 30 матчей набрал лишь 9 (4+5) очков. Все ради того, чтобы в финальной серии плей-офф, при счете в серии 0:3, оформить 2 (1+1) очка.
Фото: «Торонто Марлис»
Компанию в звене ему составил Иван Рябкин — другой нападающий системы «Каролины», который явно не рассчитывал на такой сезон. Нападающий покинул КХЛ в 2024 году, после того как его отправили в МХЛ из «Динамо», подписался с «Маскегоном», чтобы подготовиться к драфту новичков НХЛ — 2025, где его выбрала «Каролина». Изначально Рябкин котировался на границе первого-второго раунда, но его выбрали 62-м.
До «Каролины» нападающий так и не доехал, а в этом сезоне, не показав хорошего уровня на старте сезона, был вынужден сыграть в лиге Квебека. В плей-офф Рябкин своей команде пригодился. Да еще как — 2 (0+2) очка в четвертом матче серии и 9 (4+5) очков в этом плей-офф.
Мифтахов снова на скамейке — отыграется ли «Чикаго»?
В этом матче вновь в старте у «Чикаго» не вышел Амир Мифтахов. Российский вратарь сыграл лишь один матч в этой серии, после чего его заменил Кейден Примо, котирующийся в «Вулвз» несколько выше.
С другой стороны, в воротах «Торонто» вышел бессменный для «Марлис» Артур Ахтямов, который пропустил после первого же броска соперника в контратаке. Однако голкипер не поплыл — собрался после ошибки и выручал команду, в том числе в ситуации «три на пять». По воротам Ахтямова было нанесено 26 бросков, из которых он отразил лишь 22. Если в первом случае еще можно предъявить какие-то претензии голкиперу, то в остальном… «Чикаго» умеет пользоваться своими моментами, которых может быть не так много.
Фото: «Торонто Марлис»
Несмотря на яркую победу, надежды на то, что обладателем Кубка Колдера станет «Чикаго», которому предстоит отыграться со счета 0:3, — немного. В истории Американской хоккейной лиги известно лишь три случая, когда команде это удавалось: в полуфинале 1960 года, в финале южного дивизиона-1989 и в полуфинале Востока-2013.