Четверо мужчин не выжило в суровых условиях севера. А хрупкая маленькая женщина осталась жива на острове Врангеля, окруженная белыми медведями и вечными снегами.
АДА СОБИРАЕТСЯ В ЭКСПЕДИЦИЮ
Ада Блэкджек (1898 - 1983 гг) согласилась на экспедицию на север с одной целью – заработать денег и вылечить сына.
Ада родилась в семье инупиатов на Аляске. В восемь лет мать отправила ее в город Ном на западе Аляске. Здесь Аду воспитывали миссионеры. Они учили своих подопечных читать, писать, готовить еду и шить. В 16 лет вышла замуж, родила троих детей. Но выжил только один сын, да и тот оказался болен туберкулезом. Аде нужны были деньги, чтобы вылечить мальчика.
А в это время канадский путешественник - полярник В. Стефанссон набирал группу людей для экспедиции на остров Врангеля.
Остров Врангеля принадлежал России. В начале двадцатых годов прошлого века в России шла гражданская война. Стране было не до северных территорий. В. Стефанссон решил застолбить остров Врангеля за Британией. С этой целью и собирал полярную экспедицию.
В. Стефанссон набрал команду из четырех мужчин: Л. Найта, М. Галле, Ф. Маурера и А. Кроуфорда. Приготовил им запас еды на полгода. Команде из мужчин он рекомендовал нанять и женщину с Аляски, чтобы охотилась, готовила и шила одежду. Жители Аляски имели опыт выживания в сложных погодных условиях.
Ада согласилась. Она хотела заработать денег и вылечить сына. Ей предложили оклад в 50 долларов ежемесячно. Женщина часть жизни прожила не на Аляске, а с белыми людьми и опыта выживания в критических условиях у нее не было.
КУХАРКА И ШВЕЯ
9 сентября 1921 года экспедиция в численности четырех мужчин и одной женщины прибыла на остров Врангеля. Предполагалось, что они проживут на острове минимум год, а может два. Запасы еды должны были доставить летом 1922 года.
Поначалу мужчины не могли найти общий язык с маленькой женщиной. Четыре мужика издевались над ней: забирали еду, пригрозили избить ее, если она откажется готовить пищу. Ада тоже относилась к ним с недоверием.
Но вскоре все изменилось. Ада занялась своими прямыми обязанностями шила теплую одежду и готовила еду, пекла хлеб.
Мужчины охотились, наблюдали за природой и фиксировали в журналах.
Остров оказался не таким богатым на диких зверей. К январю 1922 года мужчины добыли девять лис, двух медведей и одного тюленя. Припасы с едой помогли дотянуть до весны. Дело в том, что путешественники не экономили запасы с продуктами. Они надеялись, что летом подвезут им еду.
Рождество 1921 года прошло в полной гармонии. Поймали песца, Ада испекла торт, после ужина играли в покер.
ЕДЫ НЕ ХВАТАЕТ
Люди с надеждой ждали прибытие корабля. Но корабль после нескольких дней ожидания и попыток преодолеть торосы развернулся и ушел обратно.
На острове понимали, что следующий корабль может добраться до них только в следующем году.
Увы, запасы еды закончились, дикие животные разбрелись по острову. Полярники чувствовали себя хуже и хуже: однообразная еда, темнота, низкая температура. Иногда удавалось поймать в капканы небольших животных.
Трое мужчин (М. Галле, Ф. Маурер и А. Кроуфорд) решили попытать счастье - по льдам добраться до Сибири и попросить помощи. С собой в дорогу они прихватили три буханки чёрствого хлеба, две банки тюленьего жира по пять галлонов и то, что еще осталось от съестных припасов.
29 января 1923 года они отправились в путь.
Главная причина нашего ухода – нехватка еды, -
из письма Маурера жене.
ОХОТИЛАСЬ, ГОТОВИЛА, БЫЛА СИДЕЛКОЙ
Ада и больной Л. Найт остались в ледяной ловушке. Женщина должна была бороться за свою жизнь и жизнь китобоя.
Она сумела соорудить печь из пустых керосиновых банок. Для жарки использовала медвежьи жир.
Состояние Л. Найта стремительно ухудшалось. Ада стала и сиделкой для Найта. А он изводил ее: оскорблял, швырял в нее книги.
Теперь Ада отвечала не только за приготовление пищи, но и за ее добычу. Она научилась стрелять. И вскоре поймала нескольких лис. Но Найт отказался их есть из-за неприятного запаха. Женщина надеялась, что он все-таки выживет. Ада боялась остаться одна, окруженная снегами и дикими зверями.
Наступила весна 1923 года, Найта нужно было кормить. Не всегда охота давала положительные результаты. Но все-таки удалось подстрелить нескольких хищников. Удачей стало то, что в расщелинах Ада находила яйца птиц. Она готовила их на медвежьем жиру.
Но Найт не выжил, как бы ни старалась Ада. Она осталась одна на острове. Лишь кошка по кличке Вик составляла ей компанию. Помощи ждать неоткуда. Но жить, жить рада сына.
ЕЛА МЯСО ДИЧИ, ВАРИЛА СУП ИЗ ЛИШАЙНИКОВ
Мысль о сыне не давала женщине опустить руки. Она по-прежнему охотилась, разделывала мясо и жарила его, иногда удавалось добыть яйца и мясо птиц, варила супы из водорослей и лишайников, чинила одежду и надеялась на лучшее.
Чтобы не сойти с ума, она вела журнал наблюдений каждый день, научилась фотографировать.
Бог не оставил Аду. 19 августа 1923 года к острову причалила шхуна «Дональдсон», женщина не поверила своим глазам. Каково же было удивление спасателей, когда их встретила только одна женщина. А ведь она была меньше всех подготовлена к жизни в экстремальных условиях.
Она провела на острове 703 дня из них 57 дней в полном одиночестве.
В конце жизни Ада вела тихую жизнь, собирала ягоды, охотилась.
Женщина сумела выжить за счет того, что не опустила руки и надеялась на встречу с родными. А для этого приходилось добывать пищу в суровых условиях и готовить из нее еду.