История отношений Петра I и Александра Меншикова уже более трёхсот лет вызывает споры. Ни один другой сподвижник русского царя не получал столько поблажек, не переживал столько опал и не возвращался к власти с такой лёгкостью. Меншикова обвиняли в огромных хищениях, злоупотреблениях, самоуправстве и коррупции. Его ненавидели многие представители старой знати. Но стоило Петру разгневаться, как через некоторое время любимец вновь оказывался рядом с государем.
Почему?
Официальная версия говорит о выдающихся способностях Меншикова. Однако современники и потомки постоянно искали другие объяснения. Вокруг отношений царя и его фаворита возникло огромное количество слухов, легенд и даже откровенных сплетен. Некоторые из них появились ещё при жизни обоих.
Попробуем разобраться, что известно достоверно, а что осталось в области придворных разговоров.
Загадочное знакомство
Даже происхождение Александра Меншикова окутано туманом. По одной версии, он был сыном конюха. По другой — происходил из обедневшего дворянского рода. Самая известная легенда утверждает, что будущий князь в юности продавал пироги на московских улицах.
Согласно распространённой версии, молодого Меншикова заметил Франц Лефорт, а уже через него парень попал в окружение молодого царя Петра.
Здесь и начинается главная загадка. Рядом с Петром находились десятки молодых дворян, многие были образованнее и знатнее. Однако именно Меншиков за несколько лет превратился в человека, без которого государь уже не представлял своей жизни.
Современники отмечали его удивительную способность угадывать настроение царя, поддерживать его самые смелые идеи и быть рядом в любой ситуации.
Слухи, появившиеся ещё при жизни Петра
Когда возвышение Меншикова стало очевидным, при дворе начали искать объяснения.
Уже в конце XVII века появились разговоры о слишком близких отношениях между царём и его фаворитом. Известны случаи, когда людей наказывали за распространение подобных слухов, что само по себе говорит об их популярности.
Конечно, в ту эпоху обвинения в интимной связи между политическими союзниками часто использовались как способ дискредитации. Но возникает вопрос: почему объектом этих разговоров стал именно Меншиков?
Ответ прост — он находился рядом с Петром практически постоянно.
Человек, который всегда был рядом
Военные походы, строительство флота, дипломатические поездки, праздники и знаменитые петровские застолья — Меншиков присутствовал почти везде.
Он знал привычки царя, его слабости, вспышки гнева и периоды подавленного настроения. Многие современники отмечали, что фаворит мог входить к государю тогда, когда доступ к нему был закрыт даже для высших сановников.
Подобная близость неизбежно порождала слухи.
Однако ещё более удивительным было другое.
Что Пётр прощал Меншикову
Пётр был человеком жёстким и беспощадным. Он не жалел даже ближайших родственников.
Но в отношении Меншикова действовали какие-то особые правила.
Фаворита неоднократно обвиняли в коррупции, присвоении казённых денег и злоупотреблении служебным положением. Расследования выявляли серьёзные нарушения, однако каждый раз Меншикову удавалось сохранить положение.
Казалось, что ни один скандал не способен окончательно разрушить доверие царя.
Именно эта особенность заставляла современников искать объяснения не только в политике.
Тайна личной переписки
Исследователи давно обращают внимание на тон некоторых писем Петра к Меншикову. Именно эта переписка стала одним из главных источников многочисленных слухов, которые позже обросли сенсационными подробностями.
Для современного читателя многие обращения царя действительно выглядят необычно эмоционально. В письмах Пётр нередко называл Меншикова «Mein Herz» («моё сердце»), «друг сердешный», «братец», «мин херц» — русифицированной формой немецкого выражения «моё сердце». Встречаются также обращения вроде «сердце моё», «любезнейший друг» и другие подчеркнуто тёплые формулировки.
Особенно часто историки цитируют фразу «Мейн Герц Алексаша», которую Пётр использовал в нескольких письмах к своему фавориту. Для современного человека такое обращение может звучать почти как признание в любви. Однако необходимо учитывать особенности культуры начала XVIII века.
Во-первых, Пётр много общался с иностранцами, прежде всего с немцами и голландцами, поэтому активно использовал иностранные слова и выражения. Во-вторых, эмоциональный стиль переписки того времени сильно отличался от современного. Мужчины могли использовать крайне тёплые обращения друг к другу без романтического подтекста.
Тем не менее противники Меншикова ещё при жизни обоих охотно использовали подобные письма как аргумент в пользу самых смелых предположений. В придворных кругах шептались, что никто другой не удостаивался столь нежных слов со стороны государя.
Особый интерес вызывает и частота переписки. Даже находясь в разлуке всего несколько дней, Пётр нередко отправлял Меншикову письма, требуя подробных отчётов и одновременно жалуясь на отсутствие любимого собеседника. Для многих современников такая потребность в постоянном контакте выглядела необычной.
Однако серьёзные историки обращают внимание на другое обстоятельство. Меншиков был не только другом царя, но и его ближайшим помощником, человеком, через которого проходило огромное количество государственных дел. Поэтому интенсивность переписки могла объясняться не личными чувствами, а особенностями управления огромной страной в эпоху непрерывных реформ.
Тем не менее сочетание необычно ласковых обращений, постоянного общения и готовности Петра прощать своему фавориту многочисленные проступки продолжает подогревать интерес исследователей и любителей исторических загадок.
Версия о психологической зависимости
Некоторые исследователи предлагают другое объяснение.
Пётр рос в атмосфере заговоров, дворцовых интриг и постоянной борьбы за власть. Доверять людям он умел плохо.
Меншиков же десятилетиями доказывал свою преданность. Он участвовал в опасных походах, сопровождал царя за границей и выполнял самые сложные поручения.
Возможно, для Петра надёжность этого человека оказалась важнее любых финансовых злоупотреблений.
Европейские сплетни
Вместе с европейской культурой в Россию приходили и европейские представления о фаворитах монархов. Поэтому рассказы о возможной интимной связи Петра и Меншикова быстро распространились за пределами страны.
Каждое новое поколение авторов добавляло к этим историям собственные подробности. Одни видели в их отношениях необыкновенную дружбу, другие — политический союз, третьи — романтическую привязанность.
Прямых доказательств последней версии историческая наука не имеет до сих пор.
Екатерина и Меншиков
После смерти Петра влияние Меншикова достигло вершины.
Именно он сыграл ключевую роль в воцарении Екатерины I и фактически стал первым лицом государства.
Это обстоятельство заставило многих современников по-новому взглянуть на его отношения с покойным императором. Недоброжелатели утверждали, что фаворит давно строил собственную систему власти. Сторонники считали его главным хранителем петровского наследия.
Спор продолжается и сегодня.
Что думают современные историки
Большинство серьёзных исследователей признаёт два факта.
Во-первых, между Петром и Меншиковым действительно существовала исключительная близость.
Во-вторых, никаких достоверных доказательств интимной связи обнаружено не было.
Однако остаётся другой, не менее интересный вопрос.
Почему человек, известный своей жестокостью и непримиримостью, раз за разом прощал фавориту проступки, которые стоили карьеры и жизни многим другим?
Возможно, ответ заключается в редком для большой политики явлении — абсолютном доверии.
А возможно, часть тайны Петра и Меншикова навсегда останется одной из самых интригующих загадок русской истории.