— Квартиру нужно срочно продавать, а все деньги до копейки вложить в мой театральный проект. Маменька уже нашла покупателя с наличными, тебе осталось только подписать доверенность и документы.
Артур аккуратно промокнул губы бумажной салфеткой, сложив ее ровным квадратом на выцветшей клеенке.
— Как продавать? Это же мое единственное жилье! Память о родителях!
Полина громко всхлипнула, и у нее тут же потекла тушь. Стояла посреди старой кухни с облупившейся зеленой краской на стенах, потертым линолеумом и ржавыми потеками на раковине.
— Зачем ты устраиваешь дешевую драму на пустом месте? Мы обсуждали этот вопрос тысячу раз. Твой труд в муниципальном архиве приносит копейки. Мы перебиваемся с хлеба на воду. А мой иммерсивный спектакль гарантированно взорвет культурную жизнь города!
Артур мягко улыбнулся, поправив воротник чистой рубашки.
— Девочка моя, ты рассуждаешь как б.....я т.....а, — вмешалась Зинаида Петровна, постукивая чайной ложкой по краю чашки. — Мой сын рожден для великих свершений. Ему нужен масштаб. А ты вцепилась в этот обшарпанный паркет и старые обои. Настоящая женщина должна жертвовать ради таланта мужа!
— Я никуда не пойду! И ничего продавать не буду!
Полина закрыла лицо ладонями, размазывая слезы по щекам.
— Я и так содержу нас двоих уже три года! Я вчера дешевую крупу по акции покупала, чтобы тебе на хороший кофе хватило!
— Финансовые трудности — это проверка нашей веры друг в друга. Ты думаешь только о бытовом мусоре. Мама, давайте оставим Полину наедине с ее мыслями. Ей нужно время для очищения сознания от м...........й с.....и.
Артур плавно поднялся из-за стола, обходя скрипящую половицу.
— Оставим, сыночек, конечно оставим. Пусть подумает, каково это — лишать гения крыльев из-за жадности.
Зинаида Петровна закивала, поправив прическу. Артур и его мать вышли в коридор, оставив Полину рыдать над раковиной, полной немытой посуды.
На следующий день в архиве Полина не могла сосредоточиться на работе. Она прошивала толстые картонные папки ниткой, то и дело вытирая глаза бумажным полотенцем.
— Он снова требует денег, Мариночка. Теперь ему понадобилась моя квартира. Требует, чтобы я подписала отказ и генеральную доверенность на его мать для сделки.
Полина шмыгнула носом, обращаясь к коллеге, которая сортировала карточки.
— Полина, гони этого н........а в шею! — Марина с силой захлопнула толстый журнал учета. — Он же из тебя все соки выпил. Посмотрись в зеркало! Кожа да кости. Ты в одних и тех же ботинках пятый год ходишь.
— Ты не понимаешь его натуры! У него тонкая душевная организация! Он творец. Если я отвернусь, он погибнет в нашем жестоком обществе. Ему просто нужен стартовый капитал для постановки.
Полина снова заплакала, прислоняясь лбом к холодному металлу стеллажа.
— Творец? Да он пыль в глаза пускает! Третий год свои гениальные спектакли планирует, а сам целыми днями на диване лежит. У вас кран на кухне течет с мая месяца. Ты сама рассказывала, что мылась из ковшика неделю, когда горячую воду за долги отключили!
— У него был затяжной творческий кризис! — Полина замахала руками. — Он искал глубокую концепцию. Нельзя требовать от свободного художника, чтобы он чинил сантехнику. Это убивает вдохновение на корню.
— Каши с тобой не сваришь, — вздохнула Марина, перекладывая стопку бланков. — Он тебе мозги пудрит, а ты уши развесила. Забирай свои документы на квартиру и прячь в сейф на работе. Иначе останешься на улице.
— Я попытаюсь с ним поговорить еще раз. Я предложу ему компромисс.
Вечером Полина вернулась домой с твердым намерением взять ситуацию под контроль.
— Артур, я нашла тебе отличную вакансию! В доме детского творчества требуется руководитель кружка актерского мастерства! Зарплата небольшая, но стабильная. Нам хватит на оплату коммунальных услуг.
Полина протянула мужу смятую распечатку, продолжая нервно всхлипывать. Артур не взял бумагу. Он медленно обошел жену по дуге, заложив руки за спину.
— Ты предлагаешь мне, лауреату независимой премии по режиссуре, развлекать чужих детей? — он произнес бархатно, с легким оттенком укоризны. — Полина, ты намеренно пытаешься приземлить меня до своего уровня.
— Но нам нечем платить за электричество! Вчера в почтовый ящик опустили последнее предупреждение перед отключением! Я не могу больше занимать деньги у Марины! Мне стыдно смотреть людям в глаза!
Она разрыдалась в голос, размахивая листком.
— Вселенная проверяет нас на прочность, — парировал Артур, ускользая от прямого ответа. — А ты паникуешь из-за куска бумаги.
— Пожалуйста, Артур, сходи на собеседование! Я больше не вытяну нас двоих!
— Ты вечно ноешь, и это меня угнетает. Кстати, мама сегодня переезжает к нам. Освободи для нее спальню.
Дверь приоткрылась, и Зинаида Петровна с трудом втащила в тесную прихожую два огромных клетчатых баула.
— Я продала свою малосемейку на окраине, — заявила свекровь, вытирая пот со лба. — Деньги я уже перевела продюсерам Артура на новые экологичные декорации для Артурчика.
— Каким продюсерам? Зачем? Вы же останетесь без собственного угла! — Полина тяжело опустилась на банкетку.
— Тем самым людям, которые дадут старт его карьере. Теперь мы будем жить здесь. А твою трехкомнатную мы все-таки продадим до конца месяца, как и планировали. Большая часть денег пойдет на рекламу — без пиара сегодня таланту не пробиться. А на остаток купим маленькую студию, оформим на вас с Артурчиком, там и поместимся.
Зинаида Петровна сняла туфли и аккуратно поставила их на резиновый коврик.
— Нет! Я не позволю! Это мой дом! Вы не можете прийти и просто забрать мое единственное жилье!
— Какой же это дом, если в нем царит раздор и непонимание? Маменька пожертвовала всем ради искусства. Она отдала последний угол. А ты жалеешь кусок бетона. Ты меня глубоко разочаровываешь, Полина. Я искренне верил, что ты моя верная муза, а ты оказалась ограниченным обывателем.
Артур подошел к матери и обнял ее за плечи. Полина резко вскочила, по ее бледному лицу лились слезы.
— Я вам не муза! Я ломовая лошадь! Я работаю с утра до вечера, перебираю пыльные папки, чтобы вы могли рассуждать о высоком! Вы просто используете меня! Вы оба живете за мой счет!
Артур перестал улыбаться. Его лицо похолодело и не выражало никаких эмоций.
— Полина, давай смотреть правде в глаза. Ты ничем не примечательная женщина. У тебя скучная работа, у тебя нет амбиций, нет фантазии. Я принес в твою убогую жизнь свет богемы. Ты должна радоваться, что я вообще обратил на тебя внимание и согласился пойти в ЗАГС.
Артур сделал шаг в сторону, освобождая пространство для матери.
— Как ты можешь такое говорить? Я же люблю тебя!
Она задыхалась от рыданий, судорожно хватаясь за воротник своей вязаной кофты.
— Это сухие факты. Твоя единственная задача — заботиться обо мне и не мешать творить, — он произнес мягко, как несмышленому ребенку. — Если ты отказываешься помогать, значит, ты балласт. Зинаида Петровна, объясните нашей упрямой хозяйке дальнейший расклад.
— Девочка, ты пойдешь к нотариусу завтра утром. Иначе Артур подаст на развод. И кому ты будешь нужна? Брошенная женщина с копейками в кошельке и без перспектив. А так у тебя есть реальный шанс войти в историю как жена великого режиссера. Решай сейчас.
Зинаида Петровна шагнула вперед, нависая над плачущей Полиной.
«Я искренне верила в красивую сказку, — думала Полина, глотая горькие слезы. — Думала, что моя любовь спасет его, вдохновит, поможет нам построить счастливую семью. Я отдала ему всю себя, до последней капли. А оказалось, что я для него просто кошелек. Мои мечты рухнули в один миг. Обидно и больно осознавать, что я просто его содержала, а он этого даже не ценил».
— Хорошо. Я подпишу все бумаги. Делайте что хотите.
Марина на работе едва не выронила регистрационную книгу из рук.
— Ты с ума сошла! Тебя на улицу выкинут, глазом моргнуть не успеешь!
— Зато я сохраню семью. Он мой законный муж. Я должна терпеть. Стерпится — слюбится. Мы купим студию, места всем хватит. Главное, что мы будем вместе.
Полина вытирала лицо влажной салфеткой. Она переступила через себя ради иллюзии брака, наплевав на здравый смысл и советы подруги.
Они продали просторную квартиру в спальном районе.
Почти все деньги ушли на пиар-кампанию Артура, а на скромный остаток они приобрели тесную студию на другом конце города. Чтобы доказать мужу свою преданность, Полина поддалась на его уговоры и послушно оформила новую недвижимость в равных долях на себя и на Артура.
Теперь она спала в углу на скрипучей раскладушке, пока Зинаида Петровна занимала единственный нормальный диван, а Артур завалил центр комнаты своими чертежами и макетами декораций.
Полина каждый вечер тихо плакала в ванной под шум воды, но упрямо твердила себе, что это и есть семейная жизнь. Она привыкла к новой обстановке и смирилась с ролью бесплатной прислуги в собственном доме.
Прошел ровно год. Полина несла домой тяжелые пакеты с продуктами, радуясь, что на работе дали небольшую премию за порядок в архиве.
— Сегодня купим Артуру те дорогие импортные маркеры, которые он давно просил. Он точно обрадуется. Наконец-то в доме будет мир и покой.
Она вставила ключ в замок и открыла тяжелую металлическую дверь. Артур стоял посреди комнаты в новом кашемировом пальто.
Рядом с ним стояла молодая, ярко накрашенная девушка в черной куртке.
— А вот и спонсор нашего первого акта.
Артур изящно взмахнул рукой в сторону застывшей Полины.
— Артур? Что происходит? Кто эта девушка?
Полина опустила пакеты на пол, из порвавшегося пакета покатились яблоки. К горлу снова подкатили слезы.
— Это Анжелика, моя новая прима и будущая жена. Полина, я подаю на развод.
Артур улыбнулся своей снисходительной улыбкой.
— Как на развод? Я же все сделала для тебя! Отдала родительскую квартиру! Я терплю твою мать на двадцати квадратных метрах!
Она закричала.
— Ты вечно ноешь и тянешь меня на дно. Анжелика дает мне страсть и вдохновение. А ты — лишь унылый, серый быт. Кстати, эта студия оформлена и на меня тоже. Половина по праву принадлежит мне. Мой юрист уже готовит бумаги на раздел имущества через суд. Тебе придется выплатить мне мою долю деньгами или выставить эту квартиру на продажу. Прощай, Полюшка. Великое искусство всегда требует жертв!
Артур брезгливо поморщился и, уходя, громко хлопнул дверью.
Полина осталась стоять посреди чужой тесной прихожей, окончательно осознавая, что потеряла абсолютно все: единственный дом, семью, будущее и саму себя.