В одном густом-густом лесу жил маленький Ёжик по имени Пых-Пых. Он был ужасно любопытным. Больше всего на свете он мечтал увидеть настоящую Зиму.
— Говорят, она белая и холодная! — шептал он своему другу, Зайцу Топотуну.
— Да, а ещё говорят, что зимой приходит страшный Мороз! — пугливо дергал ушами Заяц. — Он щиплет за нос так сильно, что можно превратиться в ледышку!
Но Ёжика это не остановило. «Я должен её увидеть!» — решил он. И вот одним ранним утром, когда солнце только-только позолотило верхушки сосен, Пых-Пых отправился в самое сердце Тёмного Леса. Мама строго-настрого запретила ему туда ходить, но ведь впереди ждала целая Зима!
Сначала идти было весело. Ёжик напевал песенку и собирал грибы. Но чем дальше он заходил, тем гуще становились тени от огромных елок. Лес перестал петь птичьими голосами и начал скрипеть.
Вдруг из-за коряги выскочили два светящихся глаза.
— У-у-у! Кто тут бродит? — раздался низкий рык.
Ёжик замер от страха. Это был старый Барсук. Он выглядел огромным и сердитым.
— Я... я ищу Зиму, — пропищал Ёжик, свернувшись в клубочек.
Барсук фыркнул:
— Глупый малыш! Возвращайся домой, пока тебя не нашел Серый Волк. А если найдешь Зиму, скажи ей, чтобы она поскорее приходила — у меня в норе прохудилась крыша от осенних дождей.
Ёжик поблагодарил Барсука и пошел дальше. Стало совсем темно. Вдруг под лапками захлюпала вода. Ёжик стоял на берегу огромного Болотища!
Из тёмной воды торчали кривые корни, похожие на лапы чудовищ, а туман стелился по земле, словно живой. Ёжику стало так страшно, что иголки встали дыбом. Ему показалось, что из болота сейчас кто-то вылезет...
Он уже хотел заплакать и повернуть назад, как вдруг услышал тихое кваканье.
— Эй, колючий! Ты чего застыл?
На большом листе кувшинки сидела маленькая зелёная Лягушка.
— Мне нужно на ту сторону, к высокой горе. Там должна быть Зима, — дрожащим голосом сказал Ёжик.
— Садись ко мне на спину, — храбро предложила Лягушка. — Я знаю здесь каждую безопасную кочку.
Лягушка оказалась отличным проводником. Она ловко прыгала с листа на камень, а Ёжик крепко держался за её скользкую спинку. Они переплыли всё Болотище, и Ёжик даже ни разу не упал в воду!
Наконец они выбрались на твёрдую землю. Перед ними возвышалась высокая гора, вершина которой была покрыта белым-белым снегом!
— Смотри! Вот она, твоя Зима! — крикнула Лягушка.
Ёжик посмотрел наверх. Вершина действительно сияла ослепительной белизной. Но тут налетел холодный ветер. Иголочки у Ёжика заледенели, а нос защипало так сильно, что он ойкнул.
«Ой-ой-ой! Как же холодно!» — подумал он. Домой, скорее домой, где тепло и пахнет сушеными яблоками!
Ёжик попрощался с Лягушкой и со всех ног помчался обратно. Теперь лес не казался таким уж страшным. Он знал дорогу, а все его страхи оказались просто тенями да шорохами.
Когда Пых-Пых прибежал к своей норке, мама уже волновалась. Он забрался к ней под тёплый бочок, согрелся и рассказал всё-всё: про строгого Барсука, про жуткое Болотище и про смелую Лягушку.
— Я видел Зиму, мам! Она красивая, но очень зябкая. Лучше я подожду её дома.
Мама улыбнулась и укрыла его самым теплым одеялом из сухих листьев.