Представьте, что Солнце внезапно прекращает ядерный синтез. Поначалу, на протяжении десятков тысяч лет, результаты этого изменения останутся невидимыми. Тем не менее, в конечном итоге смена стадии ведет к катастрофическим последствиям, которые разворачиваются на временной шкале в миллионы лет.
НЕТ КАТАСТРОФИЧЕСКИХ ИЗМЕНЕНИЙ В БЛИЖАЙШИЕ МИЛЛИОНЫ ЛЕТ
Если бы ядерный синтез в Солнце внезапно прекратился, его внешние характеристики, такие как масса, температура и светимость, оставались бы неизменными в течение почти 10 000 лет. На протяжении этого периода жизнь на Земле продолжала бы идти своим чередом. Это время пройдет в привычном ритме: сезонные изменения, приливы, солнце, освещающее пляжи, будут оставаться прежними. Период мы можем сравнить с историческим отрезком в 5 000 лет, который в любом случае не затронет людей. Настоящие изменения начнут проявляться лишь по прошествии 10 000 лет, когда поверхность Солнца начнет демонстрировать первые признаки того, что внутри произошло нечто необычное.
СОКРАЩЕНИЕ СНЯТИЯ ФОТОНОВ
Свет уходит от ядра Солнца к его поверхности, но из-за прекращения ядерного синтеза, новое количество фотонов не появляется. По истечении указанного времени, слой вокруг ядра, постепенно лишаясь поддержки, начнет сжиматься. Это указывает на то, что внутри Солнца происходят изменения, но они будут незначительными по сравнению с тем, что произойдет позднее. В действительности, жизнь на Земле продолжит своё течение, и изменения будут происходить медленно и незаметно.
ХОД РАСТУЩИХ ПРОБЛЕМ
Без новой порции внутреннего тепла, ядро Солнца начнет подвергаться гравитационному сжатию. В результате внешние слои звезды также начнут коллапсировать. С этого момента Солнце будет лишено своей прежней стабильности и, несмотря на сжатие, будет нагреваться. Эта фаза называется процессом Кельвина-Гельмгольца, когда звезда становится меньше и горячее без ядерного синтеза. В течение нескольких миллионов лет солнечное тело будет излучать больше света, чем когда-либо прежде.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПОСЛЕДУЮЩИХ ИЗМЕНЕНИЙ
С течением времени, в процессах затухающей звезды произойдет не слишком резкое снижение теплоизлучения. Время меняет климат на планете, но в течение 30 миллионов лет жизнь адаптируется к ослаблению солнечного тепла. Эволюция в этом случае будет действовать на «долгой дистанции». На протяжении сотен миллионов лет Солнце будет охлаждаться, и изменения происходят постепенно, что дает возможность всем формам жизни проявлять адаптивность.
НЕУТОМИМЫЙ ДЕЯТЕЛЬ – НУТРИНО
Одним из важнейших аспектов прекращения ядерного синтеза в Солнце будет резкое падение ядерных реакций, выделяющих нейтрино – элементарные частицы, которые проходят через материя без взаимодействия. Всего через 8 минут после остановки синтеза, нейтрино-обсерватории по всему миру перестанут фиксировать сигналы из Солнца, знаменуя начало новой эры в обозримом будущем.
Таким образом, хотя немедленных угроз от прекращения ядерного синтеза не будет, в конечном итоге Солнце все же обесценится, а его изменения существенно повлияют на земные климатические условия. Время покажет, каково это – жить в мире, где звезда больше не будет тем источником жизни, каким мы его привыкли видеть.