Уральские горы невысокие. Хочется спросить: почему, до сих пор не выросли?
Вот Кавказ молодой, резкий, зубастый. Гималаи вообще выглядят так, будто Земля все еще сжимает их кулаком.
А Урал другой: протяженный, спокойный, сглаженный. Самая высокая вершина, гора Народная, всего 1895 метров.
Для горной системы, которая тянется больше чем на 2000 км, это скромно. И выглядит она скорее, как зарождающиеся молодые горы, что немного абсурдно, ведь Урал называют старыми горами мира.
Мой сосед-геолог однажды сказал фразу, которая запала мне в душу. И она хорошо объясняет самую суть Урала: «Это не молодые горы. Это остаток древней драки континентов».
Вот уж правда - истина где-то рядом.
Старше динозавров, но ниже многих «молодых»
Первые динозавры уверенно появляются в ископаемой летописи примерно 230 млн лет назад, в позднем триасе. Британский Музей естественной истории пишет о районе Исчигуаласто в Аргентине как об экосистеме возрастом около 230 млн лет, где предположительно уже были ранние динозавры.
А главная уральская история началась гораздо раньше.
Формирование Урала связывают с позднепалеозойским горообразованием: примерно от позднего девона и карбона к перми. Как раз тогда, когда будущая Евразия собиралась из крупных блоков.
В обобщающих геологических описаниях называют диапазон от примерно 350 млн лет назад до триаса, когда процесс в основном завершался.
Понимаете, что это значит? Когда динозавры только собирались выйти на сцену, Урал уже пережил свою первую молодость.
Урал похож не на молодую только что сложенную стену. Это остатки древней крепости. Когда-то здесь был мощный горный пояс, поднятый столкновением континентов. Но за сотни миллионов лет вода, мороз, ветер и лед сточили с него высоту, как наждак снимает ржавчину с железа. Поэтому мы видим не горы в расцвете сил, а их упрямый каменный каркас.
Как вообще родились эти горы
Если совсем просто, Урал появился там, где когда-то закрывался древний океан. Между будущей Восточно-Европейской платформой и восточными блоками суши существовало морское пространство. Потом плиты начали сходиться. Океаническая кора уходила вниз, вулканы работали, дно сминалось. В итоге большие куски суши столкнулись.
Геолог Виктор Пучков, один из крупнейших российских специалистов по тектонике Урала, много лет разбирал эту историю через движение плит, древние моря, островные дуги и столкновение континентальных блоков. В своей книге «Палеогеодинамика Южного и Среднего Урала» он как раз описывает развитие региона от позднего протерозоя и палеозоя к раннему мезозою.
Общий смысл перевожу на человеческий: была гигантская скатерть земной коры. Ее с двух сторон начали толкать. Она пошла складками, кое-где порвалась, кое-где одна складка наползла на другую. Эти складки и стали будущим Каменным поясом.
Урал, по сути, это шов. Место, где древняя Земля сшивала себя грубой геологической иглой.
Почему старые горы стали низкими
А дальше включается не катастрофа, а время.
Молодые горы растут быстро и выглядят резко. Их поднимает тектоника, а реки, ледники, мороз, дождь и ветер еще не успели снять с них суровый лоск. Поэтому Кавказ и Гималаи выглядят «острыми»: это горы, где работа подъема еще хорошо заметна.
У Уральских гор была другая судьба. Их миллионы лет грызли реки. Камень трескался от мороза и жары. Вода уносила песок и глину. Ледники шлифовали северные районы. Склоны медленно осыпались.
Гора ведь не падает сразу, как дом после взрыва. Она исчезает как кусок сахара в чае. Медленно растворяется сотни миллионов лет.
В геологии процесс называют денудацией: разрушением и сносом пород.
Слово бездушное, а процесс беспощадный. Все, что торчит вверх, Земля рано или поздно стачивает.
Вот почему одновременно две ипостаси: Урал древний и Урал высокий - невозможны. Глубокая древность гор как раз и заключается в том, что от прежнего величия остался сглаженный каркас.
Старые горы не исключают новое движение земной коры
Здесь есть тонкость, которую легко упустить из виду.
Современный Урал, это не буквально те же горы, которые раз и навсегда выросли в палеозое и тихо дожили до наших дней.
Часть древнего горного сооружения была сильно разрушена. Но позже, уже в кайнозое, отдельные блоки земной коры снова приподнимались.
Российский геофизик А. Н. Гуляев в статье 2022 года поясняет, что Уральский горный пояс был «омоложен» в неоген-четвертичное время, в течение последних 20-30 млн лет.
Мне нравится это слово: омоложен. Будто старому хребту не вернули молодость, но заставили его снова поднять голову.
Поэтому Урал не совсем «почти исчез». Точнее сказать так: древние высокие горы были почти стерты, а нынешний рельеф частично поднят заново. Это не тот же самый великан, а его упрямый потомок.
Почему в Урале столько руды и камня
Теперь становится понятнее еще одна вещь: почему Урал такой богатый минералами. Это не случайная кладовая, куда природа набросала самоцветы для туристов.
Когда закрывался древний океан, работали вулканы, внедрялись расплавы, сталкивались разные куски коры. В таких условиях рождаются рудные пояса: медь, железо, хромиты, золото, платина, редкие минералы. Не зря Урал столетиями был заводским и горнозаводским сердцем России.
Мой сосед-геолог сказал бы проще: «Где происходит большая геологическая мясорубка, там часто остается много полезного».
Метафора может и звучит резковато, но зато - точно. Урал низкий не потому, что он «слабый». Он низкий потому, что очень долго жил. А богатый потому, что родился в зоне сильнейших столкновений, разломов и магматических процессов.
Главный смысл тут не в том, что Урал когда-то был выше. Возможно, местами он действительно напоминал молодые крупные горные системы. Но точные древние высоты мы не можем восстановить как фотографию. Геология дает не снимок, а набор следов.
Старые горы не умирают, они становятся архивом. Согласны?