Вы думаете, Аляску продали, потому что она была убыточной? Или потому что нужны были деньги на реформы? Отчасти да. Но есть одна деталь, о которой молчат в учебниках.
Россия продала Аляску не потому, что она была бесполезна. А потому что боялась потерять её бесплатно. И придумала хитрый план — спровоцировать войну между США и Британией.
Вот как это было на самом деле.
Главная причина, о которой молчат
В 1867 году у России было три серьёзные проблемы.
Первая — Аляска стала убыточной. Русско-американская компания, которая владела монополией на промыслы, к середине XIX века несла убытки. Пушнины становилось всё меньше, каланов почти истребили. Содержать колонию на другом конце света стоило дорого, а доходов почти не было.
Вторая — казна пуста. После Крымской войны Россия оказалась в международной изоляции и с дырой в бюджете. Государству нужны были деньги на реформы и железные дороги.
Третья — самая главная — страх перед Британией. В случае новой войны британцы могли легко захватить Аляску с территории Канады. Защищать её было нечем: на весь полуостров жило всего 600–800 русских.
Россия стояла перед выбором: продать Аляску американцам или потерять её бесплатно в войне с Британией. Выбрали первое.
Хитрый план: спровоцировать конфликт
Но была и ещё одна причина, о которой не пишут в учебниках.
Польский историк Марек Будзиш в своей книге «Конец русской Америки» выдвигает неожиданную версию. По его мнению, Россия продала Аляску с целью… спровоцировать длительный конфликт между США, Великобританией и Францией.
Как это должно было работать?
Россия знала, что на Аляске есть золото. Если бы земля стала американской, туда хлынули бы переселенцы — как во время золотой лихорадки в Калифорнии. Американская экспансия пошла бы на север, в сторону британской Канады. Это неизбежно привело бы к конфликту между Вашингтоном и Лондоном.
Пока британцы и американцы выясняли бы отношения, Россия получала бы свободу действий на Балканах и у турецких проливов — там, где были её настоящие интересы.
План провалился. Американцы и британцы не подрались. А Россия через несколько лет после продажи получила деньги — 7,2 миллиона долларов золотом.
«Морозилка Сьюарда»: как Аляску покупали за взятки
Сделку держали в строжайшей тайне. В России о ней знали всего несколько человек: император Александр II, его брат Константин, министр финансов, глава МИД и посол в США Эдуард Стекль.
Американцы поначалу не горели желанием покупать «кусок вечной мерзлоты». Противники сделки называли Аляску «заповедником для белых медведей» и «морозилкой Сьюарда».
Чтобы сенат проголосовал «за», Стекль раздавал взятки. Один из конгрессменов получил 16 тысяч долларов за лоббирование покупки. Всего на взятки ушло около 144 тысяч долларов.
Подписание договора состоялось в ночь с 29 на 30 марта 1867 года. Госсекретарь США Уильям Сьюард не захотел ждать до утра. Он сказал Стеклю: «Зачем ждать до завтра? Давайте заключим договор сегодня вечером». К 4 часам утра документ был готов.
Цена: 7,2 миллиона долларов золотом (по 2 цента за акр земли).
Площадь: 1,5 миллиона квадратных километров.
Что было дальше: золото и нефть
В 1896 году на Аляске нашли золото. Началась золотая лихорадка. Только до 1915 года американцы добыли золота на 200 миллионов долларов — в 28 раз больше, чем заплатили за полуостров.
В XX веке на Аляске обнаружили нефть. Сейчас это третий по доходности штат США. В его недрах — 10% мировой добычи цинка, огромные запасы нефти и газа.
А Россия получила 7,2 миллиона долларов. Почти все деньги ушли на закупку оборудования для железных дорог.
Самый живучий миф: аренда на 99 лет
Самый популярный миф об Аляске — что Россия не продала её, а сдала в аренду на 99 лет. И что в 1960-х годах Никита Хрущёв «подарил» её американцам.
Это неправда.
В договоре 1867 года нет ни слова об аренде. Аляска была продана окончательно и бесповоротно. Текст договора опубликован в «Полном собрании законов Российской империи» — там чётко сказано: «Его Величество Император Всероссийский сим обязуется уступить».
Так зачем же всё-таки продали?
Экономика. Страх. И хитрый геополитический расчёт.
Аляска была далеко, дорога и убыточна. Защищать её было нечем. А в случае войны с Британией она была обречена. Лучше продать союзникам (США) и получить деньги, чем потерять бесплатно и ничего не получить.
И ещё: Россия надеялась, что продажа Аляски спровоцирует конфликт между США и Британией. Не сработало. Но в 1867 году это казалось гениальным планом.
А как думаете вы?
Была ли продажа Аляски ошибкой? Или это был единственный разумный шаг в той ситуации? Пишите в комментариях!