Площадь Гагарина в Петрозаводске — место с непростой судьбой. Названная 13 апреля 1961 года, на следующий день после исторического полёта Юрия Гагарина, она вот уже почти три десятилетия пытается обрести свой архитектурный образ. Что было на ней в качестве артдоминант - «МК в Карелии» вспомнил.
Из мира животных Эпоха экспериментов началась в 2000-х. В 2009 году здесь появилась скульптура северного оленя из металлической сетки, проволоки и мха. Скульптуру подарил Петрозаводску Городской центр по благоустройству и озеленению. Олень, как символ новогодних чудес и подарков, встречал и провожал гостей карельской столицы, недолго. Биг-Бен на берегу ОнегиЛетом 2013 года на площади появилась стела с часами — конструкция, которую горожане сразу прозвали «Биг-Беном» за явное сходство с лондонским оригиналом. Объект подарил городу бизнесмен из Санкт-Петербурга Эдуард Чирко, его стоимость оценивалась в 8 млн. руб. Однако идея вызвала протесты архитектурной общественности. Активисты собрали более двух тысяч подписей. Главная претензия: стела появилась в охраняемой зоне объекта культурного наследия — железнодорожного вокзала — и препятствовала его визуальному осмотру. 28 августа 2015 года Петрозаводский городской суд принял решение снести незаконно установленную стелу. Однако исполнение растянулось на годы. Компания, владевшая объектом, реорганизовалась, и найти собственника удалось аж во Владивостоке. Три года судебных тяжб не привели к результату. Лишь в январе 2019 года администрации города с помощью частного бизнеса удалось демонтировать стелу.Калитки как локальная идентичностьВ 2020 году, к 100-летию Карелии, на площади Гагарина появился арт-объект «Калитки». Художник Александр Савельев создал композицию из камней, напоминающих традиционные карельские калитки. Объект вошёл в серию из восьми арт-объектов, установленных к юбилею республики.Солнечная система в проекте В 2017 году проект архитекторов Александра Кима и Алексея Скрипицына по благоустройству площади победил в открытом конкурсе по благоустройству. Согласно замыслу, в центре должен появиться шар «Солнце» с водопадом, восемь гранитных планет-шаров разных диаметров и латунные орбиты, вмонтированные в гранитное покрытие. Для планет планировалось использовать разные карельские камни: Меркурий — из габбро-диабаза, Марс — из кварцита, Нептун — из хибинита. Средства на реализацию планировалось привлечь в рамках федеральной программы «Комфортная городская среда». Чтобы получить финансирование нужно было пройти две стадии отбора: рассмотрение экспертной комиссии и открытое собрание петрозаводчан. Как видно, проект так и остался на бумаге. Новый виток: ракета из Звёздного городка12 июня 2026 года на площади появился новый арт-объект — ракета-капсула, изготовленная на предприятии Роскосмоса из материалов, применяемых в конструкции космических кораблей. Внутри — земля из Звёздного городка. Капсулу привезли байкеры мотоклуба «Ночные волки» и их лидер Александр «Хирург» Залдастанов. Надпись на капсуле гласит: «Человечество, только лети!» .За почти 30 лет площадь сменила несколько разных арт-объектов. Каждый раз вызывая новые дискуссии, и новые надежды.