Калимантан занимает третье место среди крупнейших островов планеты и остается единственным крупным островом мира, поделенным сразу между тремя государствами.
Индонезии принадлежит около 73 процентов его территории, Малайзии – чуть более четверти, а крошечному Брунею на северном побережье – меньше одного процента площади. У острова при этом два имени: индонезийцы называют его Калимантаном, происхождение слова возводят либо к санскритскому обозначению жаркой погоды, либо к названию местного племени клемантанов, а малайцы и весь остальной мир знают его как Борнео – по имени султаната Бруней, у берегов которого в XVI веке бросили якорь европейские мореплаватели.
Сегодня на острове живут более двадцати миллионов человек, и эта цифра скромна для территории, превосходящей по площади Францию. Внутренние районы заселены даяками – собирательным названием для десятков коренных народов, говорящих на одиннадцати ветвях австронезийских языков, а прибрежные города выросли благодаря малайским и китайским торговцам. В горных тропических лесах острова обитают орангутаны и сотни видов птиц, многие из которых не встречаются больше нигде на Земле.
Корни сегодняшнего деления уходят в эпоху, когда современных государств здесь еще не существовало. Северное побережье веками контролировал султанат Бруней, а юг тяготел к индуистским, а затем мусульманским княжествам, среди которых заметную роль играл султанат Банджар. Между прочим, правитель Брунея в благодарность за военную помощь против восстания передал часть северных земель султанату Сулу с южных Филиппин, заложив основу будущей чересполосицы владений.
Решающим стал XIX век, когда на остров встречным курсом пришли голландцы и англичане. Голландцы закрепились на юго-востоке после соглашения 1823 года в Понтианаке, англичане – на северо-востоке: авантюрист Джеймс Брук получил от брунейского султана земли Саравака за подавление мятежа и основал династию белых раджей, а британская компания в 1878 году арендовала у султана Сулу территории нынешнего Сабаха. Бруней оказался зажат между этими владениями и сохранился лишь как небольшой анклав.
К 1891 году британцы и голландцы зафиксировали границу владений конвенцией, и эта линия протяженностью 1782 километра практически без изменений превратилась в нынешнюю границу Индонезии и Малайзии. После Второй мировой войны голландская часть вошла в состав Индонезии, Саравак и Сабах в 1963 году присоединились к Малайзии, а Бруней остался в стороне и в 1984 году обрел полную независимость.
А между тем остров вновь оказался в центре больших перемен. С 2022 года в провинции Восточный Калимантан строится Нусантара – новая столица Индонезии, призванная заменить тонущую и перенаселенную Джакарту. Проект столкнулся с сокращением финансирования и критикой экологов, но сам перенос столичных функций сюда показывает, что остров постепенно перестает быть периферией трех государств.
Так нынешние границы острова, где живут даяки, малайцы, потомки китайских переселенцев и теперь еще строители новой столицы, отражают не природную логику, а торговые сделки и колониальные конвенции полуторавековой давности.