Недавно была новость, что ученые обнаружили кладбище китов в районе разлома Диамантина, который находится к юго-западу от Австралии. Такие заголовки могли навести на мысль, что это проявление признаков если не разумности, то какого-то загадочного ума китов или их сложной социальной организации по типу слонов, но у китов "догмы" диктуют им плыть умирать в определенное место океана. Что же это за чудо-дно?
На самом деле образование такого массового скопления останков — признак обратный: показатель отсутствия рассудка у их владельцев. Скорее перед нами поучительным пример, как красивый лозунг "следуй своим инстинктам" в чуть изменившихся условиях среды убивает.
Сразу следует оговорить, что скелеты в этой области океана накапливались миллионы лет. Уникальные условия места способствуют тому, чтобы кости не разлагались, а превращались в окаменелости, да и тела из окружающих районов веками сносило в ущелье, как в желоб. Однако этот "кладбищенский" феномен объясняется и сугубо биологическими факторами.
Многие скелеты там принадлежат клюворылым китам. В основном это детины по 5-7 метров роста, весом до нескольких тонн. Отобедать они предпочитают кальмарами 🦑. Только не эпичными гигантскими, потому что зубов-то у этих китов почти нет, а килограммовыми, и чем больше штук удастся засосать за одно погружение, тем лучше.
В большинстве мест охоты клюворылых глубина составляет до 3 километров. Как ни странно, кит выдыхает воздух перед погружением, камнем валится на дно, пылесосит его от кальмаров. А вот на подъем ему требуется много энергии. Мышцы таких ныряльщиков способны заранее накапливать в себе больше кислорода, и когда он требуется для выработки энергии, организм его использует.
В отличие от других районов, в окрестностях Диамантина, с одной стороны, аномально много еды, с другой — глубина нередко превышает 3 км, может даже доходить до 7-ми. Рельеф напоминает американские горки: гигантские бездны соседствуют с острыми подводными хребтами, вершины которых находятся на удобной для китов глубине в 2-3 километра.
В таких условиях увлеченно пасущийся кит не замечает, как постепенно погружается глубже обычного. В результате ему требуется больше времени на всплытие. Вполне возможно, что сам факт времени — не проблема, так как клюворылые могут просидеть под водой и пару часов. Однако активное всплытие в условиях сильного давления приводит к резкому расходу кислорода, и по идее зверь просто задыхался.
Скорее всего все немного сложнее. Киты могут страдать от кессонки. Чтобы она не возникала, они всплывают медленно. Но в момент гипоксии кит начинает паниковать и поднимается слишком быстро. В итоге его убивает не удушье, а декомпрессионная болезнь. Даже если он доплывал до поверхности и вдыхал воздух, то вскоре погибал.
Сам разлом Диамантина — это длинная трещина. Охота там протекает по всей его длине. Те из посетивших неразрешенные глубины, кто успевал всплыть и немного проплыть перед смертью, падали чуть дальше. В итоге за миллионы лет вдоль всей 1200-километровой расщелины образовалось поле из костей.
Если бы киты были способны думать, осознавать последствия своего поведения заранее, они бы не совершали такой ошибки. Животные же действуют на автопилоте инстинктов. В обычных условиях их внутренний таймер работает идеально: нырнул, поел кальмаров, всплыл. Но разлом Диамантина — это природная аномалия. Кальмаров там так много, что у китов буквально "сносило крышу" от жадности. Они просто плыли за едой, открывая рот, пока не перешагнули физиологический предел своего тела. Зверь чуял, что пора возвращаться, только когда кислород в мышцах уже подходил к концу. Но подняться с экстремальной глубины он уже физически не успевал.
Так что плыли они в Диамантину не умирать, а поесть. Это массовая столовка 🍽 , а не кладбище 🪦. Очевидно киты подобным образом гибнут и в других точках океана, но там это происходит реже, да и условия дна не способны веками хранить следы их фатального аппетита.