Международная команда геологов раскрыла неожиданную страницу в истории Марса, разбирая на первый взгляд ничем не примечательный осколок метеорита NWA 8171 из коллекции Королевского музея Онтарио. Планетолог Таня Кизовски из университета Брок обратила внимание на крошечный фрагмент породы размером 0,8 на 0,5 миллиметра – меньше макового зерна, – чья химия показалась ей странной. Сначала исследователи решили, что перед ними обычный пироксен, минерал, который встречается в марсианских образцах сплошь и рядом, но повторный анализ с использованием лазерного оборудования музея перевернул эту версию.
В зернах оказался гранат андрадит – железистая разновидность минерала, которую раньше никогда не фиксировали в марсианском материале. На Земле гранаты привычны: с ними знакомы и геологи, и ювелиры, ведь это январский камень-талисман, ценившийся еще у древних египтян и римлян. Земной андрадит имеет насыщенный кроваво-красный оттенок, тогда как марсианский экземпляр оказался желто-зеленым, и эта разница в цвете – не косметическая деталь, а след совершенно иных условий образования.
Гранаты ценятся геологами за способность фиксировать температуру, давление и химическую среду момента своего рождения, превращая каждое зерно в подробную запись геологических процессов планеты. На Земле андрадит формируется при сильном нагреве, высоком давлении или интенсивном химическом преобразовании пород – в скарнах, щелочных магматических породах или как вторичная фаза в углистых хондритах. До открытия в NWA 8171 ни одна модель марсианской геологии не предполагала среды, способной произвести такой минерал.
Метеорит состоит из базальтовой брекчии – породы, которую исследователи сравнивают с фруктовым кексом: застывшая базальтовая магма служит тестом, а вкрапленные минеральные обломки играют роль изюма и орехов. Внутри найденного клиновидного включения авторы работы, опубликованной в Geochemical Perspectives Letters, выделили два разных домена. Один содержит андрадит вместе с диопсидом, другой – калиевый полевой шпат вместе с авгитом. Анализ соотношения марганца и железа в пироксенах показал, что авгиты из второго домена близки к типичным марсианским значениям, а диопсиды из андрадитового домена ведут себя более разнородно – их состав ближе к образцам, прошедшим окислительное метасоматическое изменение на поверхности планеты.
Из этого расхождения родилась развилка для дальнейших исследований. Один сценарий предполагает, что андрадитовый фрагмент образовался прямо на Марсе под действием горячих окисляющих флюидов – процесс, прежде не подтвержденный для красной планеты. Другой допускает, что включение прилетело со стороны: NWA 8171 относится к реголитовым брекчиям, в которые при ударах метеоритов могли вмерзать обломки совершенно иного, неземного происхождения. Окончательно отделить эти версии пока не удалось, и авторы открыто признают, что вещественных доказательств в пользу внеземного происхождения клиновидного включения не нашли, хотя и не исключают такую возможность полностью.
Профессор Джеймс Дарлинг из университета Портсмута, один из участников международной команды, в которую кроме Брока и Королевского музея Онтарио вошли специалисты из университета Торонто, университета Триесте в Италии и Открытого университета Великобритании, назвал результаты работы новым измерением в понимании марсианской геологии. По словам Кизовски, открытие расширяет список геологических процессов, которые в принципе возможны на Марсе, и может пролить свет на то, как менялась планета за 4,5 миллиарда лет своей истории.
Марсианские метеориты остаются редкостью даже среди коллекционных образцов: из десятков тысяч каталогизированных метеоритов марсианское происхождение подтверждено лишь у нескольких сотен. Каждая новая находка минерала в таком материале добавляет недостающий фрагмент в картину геологического прошлого планеты, которую пока удается собирать буквально по зернам.
Источники:
- Science Alert, "Scientists Cracked Open a Mars Meteorite And Found a Big Surprise"
- РБК, новостной релиз об открытии
- Expanding Mars’ lithologic diversity: discovery of a garnet-bearing clast in NWA 8171
Подписывайтесь на канал, если тема космоса и геологии планет вам интересна, и пишите в комментариях, что думаете о находке – будем разбирать вместе.
#марс #метеорит #геология #космос #планетология #наука