Где-то в самом сердце азиатских пустынь горит огонь с возрастом больше полувека.
Он горел, когда вы ещё не родились. Он горит прямо сейчас, пока вы читаете эти строки. И никто точно не знает время остановки горения.
Попробуйте угадать, о какой стране я говорю. Стране, куда практически невозможно попасть обычному туристу. Стране с мраморными дворцами посреди пустыни и золотыми памятниками президентам. Стране, где в земле буквально горит огненная яма размером с футбольное поле.
Написал ответ в конце. Читайте до последнего абзаца.
Представьте себе советского геолога в 1971 году. Его бригада натыкается на огромную подземную полость, наполненную природным газом. Земля буквально уходит из-под ног, техника проваливается вниз. Газ начинает выходить наружу. Тогда геологи принимают простое решение поджечь его, чтобы газ выгорел за несколько дней и не отравлял воздух.
С тех пор прошло больше пятидесяти лет, а огонь всё горит.
Местные давно прозвали это место "Вратами ада". Кратер шириной около семидесяти метров и глубиной тридцать. Ночью его видно за многие километры. Путешественники, которым посчастливилось туда добраться, рассказывают одно и то же: стоишь на краю, лицо горит от жара, ноги стоят на холодном песке пустыни, и где-то внизу бурлит оранжевое море огня. Это не кино. Это реальная земля.
Я смотрел фотографии и видео этого места часами и не мог оторваться.
Но чем примечательна сама страна, кроме этого кратера
Когда распался Советский Союз, эта страна получила независимость. И здесь началось нечто совершенно особенное. Первый президент Сапармурат Ниязов провозгласил себя Туркменбаши, что означает Отец всех туркмен. Он переименовал месяца в честь себя и своей матери. Запрещал мужчинам носить длинные волосы. Построил вращающуюся золотую статую самого себя в столице, которая целый день поворачивалась лицом к солнцу.
Столица Ашхабад сегодня выглядит как декорация к фантастическому фильму. Белый мрамор везде, куда ни посмотри. Огромные пустые проспекты с почти полным отсутствием машин. Гигантские здания в форме звёзд и полумесяцев. При этом за пределами столицы страна живёт совсем иначе.
Въехать в государство обычному туристу крайне непросто. Нужно получить специальное разрешение, маршрут утверждается заранее, и зачастую к гостю прикрепляют обязательного сопровождающего. Страна живёт в намеренной закрытости от внешнего мира, и это чувствуется буквально во всём.
Вот что меня в этом месте цепляет сильнее всего.
Кратер Дарваза горит посреди абсолютной тишины пустыни. Вокруг на сотни километров только песок и звёзды. А из земли рвётся огонь, который никто не разжигал намеренно, который никто не поддерживает искусственно. Он просто горит сам по себе уже полвека.
Есть в этом что-то очень честное. Среди всех этих мраморных дворцов и золотых монументов, среди всей этой попытки выстроить особый образ страны, самым настоящим местом оказалась случайная яма в пустыне, которую просто забыли погасить.
Итак, ответ на загадку.
Страна называется Туркменистан, а огненный кратер носит имя Дарваза. Теперь вы точно его не забудете. Я не забыл с первого взгляда на фотографию. Когда-нибудь доберусь туда лично и расскажу вам уже совсем другую историю, ту, которую чувствуешь ногами на краю кратера.
Подписывайтесь, чтобы не пропустить.