Если «Шишига» была суровым, но уважаемым вездеходом, а ЗИЛ‑130 — надёжной рабочей лошадкой, то «Колхида» стала в водительской среде почти фольклорным персонажем. Про неё рассказывали байки, над ней смеялись, её ругали — но без неё нельзя представить автопарк позднего СССР. КАЗ выпускался в Кутаиси (Грузия) и был машиной со своим характером: своенравным, упрямым, но по‑своему обаятельным.
Как появился КАЗ и зачем он был нужен
В 1950–60‑е годы советская экономика стремительно росла, и стране требовалось всё больше автопоездов: тягачей, которые могли бы возить длинные полуприцепы с товарами, стройматериалами, продуктами. Основные заводы (ЗИЛ, МАЗ, КамАЗ) были загружены, и было решено дать часть этой нагрузки новым площадкам. Одной из них стал Кутаисский автозавод.
Сначала КАЗ собирал грузовики на базе других моделей, но вскоре взялся за собственные разработки. Главной звездой завода стал седельный тягач КАЗ‑606 «Колхида» — машина, названная в честь древней Колхиды, легендарной земли у берегов Чёрного моря.
Что из себя представляла «Колхида»
КАЗ‑606 был седельным тягачом для работы с полуприцепами. Его делали специально под нужды народного хозяйства: развозить товары по магазинам, возить стройматериалы, работать на крупных стройках.
Технические особенности:
- Двигатель. На ранних версиях ставили рядную «шестёрку» ЗИЛ‑157КЯ объёмом 5,97 л и мощностью около 109 л. с. Это был не самый современный мотор даже по меркам 1960‑х, зато знакомый механикам и относительно простой в ремонте.
- Кабина. Главная «фишка» «Колхиды» — цельнометаллическая кабина над двигателем. Это давало хороший обзор и делало машину компактнее, но имело и минусы: летом в кабине было жарко, а зимой — холодно, потому что теплоизоляция оставляла желать лучшего.
- Компоновка. Из‑за кабины над мотором доступ к двигателю был не самым удобным, а вибрации и шум в кабине ощущались сильнее.
- Назначение. Это был именно тягач: его задача — тащить полуприцеп, а не быть универсальным грузовиком.
Позже появились модернизированные версии — КАЗ‑608 и КАЗ‑608В, где многое доработали: улучшили кабину, поставили более мощный двигатель (V8 от ЗИЛ‑130 на 150 л. с.), усилили раму и узлы.
Почему о «Колхиде» столько анекдотов
У водителей к «Колхиде» было особое отношение. Её часто ругали за качество сборки, капризность и мелкие, но постоянные поломки. В гаражах можно было услышать фразы вроде: «„Колхида“ сама не едет и другим не даёт» или шутки про то, что она заводится «с пол-оборота… ключа, молотка и чьей‑то помощи».
Причины такого отношения были вполне реальными:
- Качество сборки. Завод в Кутаиси не всегда мог обеспечить тот же уровень контроля качества, что и крупные автозаводы в Москве или Минске. В результате отдельные узлы могли быть собраны небрежно, а детали — не идеально подогнаны.
- Сырость и коррозия. В условиях влажного климата Грузии и при транспортировке в другие регионы кузова и рамы быстрее ржавели.
- Эргономика и комфорт. Кабина была тесной, шумной и плохо изолированной от жары и холода. Для дальних рейсов это становилось серьёзным испытанием.
- Надёжность. «Колхида» требовала постоянного внимания: подтянуть, подмазать, проверить. Если за ней не следить, она могла подвести в самый неподходящий момент.
Но при этом у «Колхиды» были и свои плюсы: она была рассчитана на работу с полуприцепами, имела относительно простую конструкцию, а запчасти во многом были унифицированы с ЗИЛами, которых в Союзе было очень много.
«Колхида» в народном хозяйстве
Несмотря на все шутки, «Колхиды» работали по всей стране. Их можно было встретить:
- на крупных стройках — они возили панели, кирпич, бетон;
- в торговле — тянули полуприцепы с продуктами и товарами для магазинов;
- на заводах и комбинатах — развозили готовую продукцию и сырьё;
- в сельском хозяйстве — возили корма, удобрения, урожай.
Для многих автопредприятий «Колхида» была тем самым тягачом, который «хоть и капризен, но свой». В условиях дефицита любой исправный тягач был на вес золота, и водители учились ладить даже с самой своенравной техникой.
Модификации и развитие
На базе «Колхиды» делали разные версии:
- КАЗ‑606 — первая массовая версия, с которой и началась слава (и антислава) модели.
- КАЗ‑608 — модернизация с улучшенной кабиной и более мощным мотором.
- КАЗ‑608В — дальнейшее развитие, где постарались исправить многие недостатки: улучшили шумоизоляцию, доработали подвеску, усилили раму.
- Специальные версии — на базе «Колхиды» строили фургоны, автопоезда для конкретных задач, иногда даже переделывали под местные нужды.
Были и экспериментальные проекты, в том числе попытки создать более современные тягачи, но массовым успехом они не пользовались.
Закат «Колхиды»
К 1980–90‑м годам «Колхида» начала стремительно устаревать. На рынке появлялись более современные и надёжные тягачи: КамАЗы, новые модели ЗИЛ, а позже — и импортные грузовики. Качество сборки и устаревшая конструкция уже не могли конкурировать.
После распада СССР судьба завода в Кутаиси оказалась непростой: объёмы производства резко упали, инфраструктура разрушалась, и выпуск грузовиков практически прекратился. Сегодня КАЗ как крупный автопроизводитель ушёл в историю.
Наследие «Колхиды»
Сейчас «Колхиду» можно встретить разве что в музеях, на ретро‑выставках или в виде одиноких памятников у старых автобаз. Для кого‑то это просто старый грузовик, а для кого‑то — часть профессиональной биографии: долгие рейсы, ночные ремонты, разговоры в кабине и тот самый особый дух советских автоколонн.
«Колхида» не стала эталоном надёжности, но она честно работала там, где была нужна. Она возила товары, стройматериалы, помогала строить города и развивать хозяйство. И потому у неё есть своё место в истории советского автопрома — как у машины со сложным характером, но с настоящей трудовой биографией.