23 июля 1240 года. Памятная дата военной истории России. В этот день в 1240 году русские воины под командованием князя Александра Ярославича одержали победу над шведами в Невской битве.
Войско князя разгромило шведов в битве на берегу реки Нева – сегодня это в районе Санкт-Петербурга. Сам Александр, согласно летописям, ранил шведского военачальника ярла Биргера: возложил «печать на лице острым своим копием». После этой битвы Александр получил почётное прозвище Невский.
В начале июля 1240 года шведы зашли в устье реки Невы и высадились на Ижорском берегу. Племена ижора платили дань Новгороду и участвовали вместе с республикой во многих военных походах (в том числе против тех же шведов). Союзники сразу же отправили гонца в Новгород с вестью о вторжении.
Новгородскому князю Александру Ярославичу было в то время всего 19 лет, однако он проявил совсем не юношескую решительность. Князь не терял времени на сборы большой армии в Новгороде и обращаться за помощью к своему могущественному отцу великому князю Владимирскому тоже не стал. С небольшой дружиной и поспешно собранным отрядом новгородцев он сразу устремился на врага.
Александр действовал очень быстро, но в то же время продуманно. В первую очередь он направился не к месту высадки на Неве, а к русской крепости Ладога. Почему? Князь принимал в расчёт, что противник не будет дожидаться его, стоя на месте. Куда могут двинуться шведы? На Новгород? Вряд ли, а если и так, то быстро взять хорошо укреплённый город они не смогут. А вот небольшую Ладогу, через которую по рекам идёт вся новгородская торговля с Европой, - запросто.
В Ладоге, как выяснилось, шведов не было. Они всё ещё стояли лагерем на Неве. Вероятно, ждали, когда вступит в войну Ливонский орден, считавшийся отделением Тевтонского ордена.
Зато Александр ждать не стал. Против четырёх тысяч шведов у князя было всего 1200 воинов, считая и присоединившееся к новгородцам ижорское ополчение. Александр воодушевил дружину словами: «Братья! Не в силе Бог, а в правде», - и смело атаковал вражеский лагерь. За всё время с момента высадки шведы не успели построить укрепления! Роковая ошибка. Не зря древнеримские полководцы заставляли легионеров ставить укрепленный лагерь со рвом и изгородью даже на одну-единственную ночевку.
Русская конница ворвалась в лагерь и рубила шведов среди шатров. Как говорит летописец, князь Александр в бою сразился с предводителем шведов и копьем ему «наложил печать на лицо». В бою отличились многие русские воины: отрок Савва проник в центр шведского лагеря и завалил главный вражеский шатер; Новгородец Миша со своей дружиной сражался в пешем строю и потопил три вражеских корабля.
Шведы поспешили погрузиться на корабли и отправиться к себе домой. В Новгородской летописи говориться, что телами их погибших воинов было загружено два корабля, а многие убитые остались лежать на берегу. То есть, число уничтоженных Александром врагов исчислялось как минимум сотнями. Потери новгородского войска составили всего лишь 20 человек убитыми. Впрочем, в это число не входят потери ижорцев, которые сражались бок о бок с воинами Александра.
Это небольшое пограничное сражение получило широкую известность. Почему? В 1240-м шел третий год Батыева нашествия. Русские княжества одно за другим падали под напором завоевателей, само существование державы и народа было под угрозой. В такую тяжелую эпоху победа на Неве имела большое символическое значение. В стратегическом плане Александр смог одним ударом предотвратить скоординированный поход на Новгород шведов и ливонских рыцарей.
А через два года было Ледовое побоище – и новая победа русского войска Александра, теперь уже над рыцарями Ливонского ордена.
Князь Новгородский, великий князь Киевский, великий князь Владимирский. Выдающийся русский полководец и государственный деятель. Все это Александр Невский.
Его победы в Невской битве и в битве на Чудском озере принесли ему посмертную славу, которая превзошла прижизненную известность князя. Образ святого князя Александра Невского, защитника православной веры, возвышался от столетия к столетию…