Райан Крэйг возглавил «Голден Найтс».
Неожиданный выбор
«Вегас» не зря называют одной из самых ненавистных команд НХЛ. С момента вступления в лигу «Голден Найтс» приучили к неординарным решениям. Часто они делали клуб сильнее, но почти всегда оставляли за собой репутационный шлейф. Впрочем, по многим действиям «Вегаса» давно кажется, что фон вокруг организации тревожит ее в последнюю очередь.
Уволить главного тренера за несколько матчей до конца регулярного чемпионата? Пожалуйста, если команда нуждается в встряске. Дать шанс вратарю, оправданному по резонансному делу, но все равно оставшемуся токсичной фигурой для части хоккейной аудитории? Тоже вполне в духе «рыцарей». В итоге Джон Торторелла и Картер Харт довели «Вегас» до финала Кубка Стэнли.
Одиозного американского тренера в клубе, впрочем, не оставили. Как и предполагалось, Тортореллу приглашали на короткую дистанцию — дать команде импульс под плей-офф. С этой миссией он справился, но не в полном объеме. В финале «рыцари» уступили «Каролине», а последний матч серии провели так, будто их накрыло ощущение безнадежности.
На этом фоне новое назначение «Вегаса» перевернуло привычное представление о философии клуба. Преемником Тортореллы стал Райан Крэйг — специалист без опыта работы главным тренером на уровне НХЛ. Но в этом решении есть прямая логика: «Голден Найтс» доверились человеку из собственной системы, который сначала работал ассистентом в нескольких штабах, а последние три сезона возглавлял фарм-клуб.
Крэйг войдет в историю франшизы как первый главный тренер «Вегаса» без громкого имени и внушительного резюме в НХЛ. Весь его путь в лиге фактически связан именно с «Голден Найтс». С 2017 по 2023 год Райан входил в штабы разных топ-тренеров — Жерара Галлана, Питера Дебура и Брюса Кэссиди. Теперь он начинает собственный путь уже не как помощник, а как человек, которому доверили одну из самых амбициозных команд лиги.
Тренд на молодых тренеров в НХЛ становится все заметнее. Спенсер Карбери успешно зашел в «Вашингтон» и уже в первый сезон вывел команду в плей-офф. Дэн Мьюз в «Питтсбурге» тоже может занести дебютный год в организации себе в актив: при нем «пингвины» вернулись в восьмерку на «Востоке».
Но перед Крэйгом задача куда сложнее. Одним попаданием в плей-офф «Вегас» доволен не будет. «Голден Найтс» привыкли жить большими целями и стабильно держаться в статусе контендера. Назначение неопытного тренера не должно сбить команду с курса — тем более после выхода в финал Кубка Стэнли. Из нынешнего костяка еще реально выжать как минимум один мощный плей-офф.
Тренер из системы
Главный плюс Крэйга в том, что он отлично знает организацию изнутри. Он знаком со многими игроками еще по работе ассистентом, понимает требования клуба и не приходит в раздевалку чужим человеком. Не менее важно и другое: «Вегасу» неизбежно придется активнее поднимать игроков из фарм-клуба, а там у Крэйга преимущество перед любым кандидатом со стороны. Три сезона во главе «Хендерсона» не прошли зря — Райан знает потенциал каждого, кто может получить шанс в основе.
Для молодой франшизы это особенно важный момент. «Голден Найтс», несмотря на недолгую историю существования, фактически подготовили себе главного тренера внутри собственной системы. В чем-то путь Крэйга похож на историю Павла Дорофеева. Россиянин был выбран клубом на драфте, прошел через АХЛ, три сезона поварился в лиге фарм-клубов, а затем закрепился в основе «Вегаса» и две регулярки подряд становился лучшим снайпером команды. Теперь похожую внутреннюю траекторию проходит уже тренер.
«Вегас» можно похвалить еще и за то, что клуб отказался перебирать приевшуюся тренерскую колоду. В НХЛ слишком часто одни и те же фамилии просто переезжают из города в город. «Голден Найтс» сделали иначе: доверились молодому специалисту, которого сами же и выращивали. При этом Крэйг — не человек с улицы и не авантюрный кандидат ради красивой истории. У него уже есть чемпионский опыт: в штабе Кэссиди он выиграл Кубок Стэнли.
Североамериканская пресса называет решение доверить Крэйгу команду давно назревшим. Самого тренера представляют важной частью организации и отмечают его единство взглядов с генеральным менеджером Келли Маккриммоном. Их связь вообще уходит глубже «Голден Найтс»: они знакомы еще по юниорскому хоккею, когда Крэйг был игроком.
Риск вшит в ДНК нынешнего «Вегаса». Но назначение 44-летнего канадца — не прыжок в неизвестность, а ставка на человека, которого клуб фактически готовил к этой роли все последние годы. На первый взгляд выбор выглядит не самым очевидным. Но если разложить его по деталям, он оказывается максимально оправданным: Крэйг знает систему, знает игроков, знает фарм-клуб и понимает уровень ожиданий. А для «Голден Найтс» это сейчас важнее, чем очередное громкое имя на тренерском рынке.
«Вегас» не оставил Тортореллу. Опытный тренер проиграл финал и покинул клуб
Михаил Скрыль, «Спорт-Экспресс»