С именем у этой машины сразу вышла путаница. За пределами Франции танк привыкли называть AMX-56, привязав цифру к массе примерно в 56 т.
Сами французы такое обозначение не признают, официально он зовётся просто Leclerc, в честь Филиппа Леклерка, командира 2-й бронетанковой дивизии, чьи части в 1944 году вошли в освобождённый Париж. Уже после войны ему посмертно присвоили звание маршала Франции, а имя позже досталось танку.
Как появился "Леклерк"
Машина родилась из неудачи. В феврале 1980 года Франция и Германия подписали договор о совместном танке, у проекта даже было имя, Наполеон I.
К концу 1982 года стороны рассорились из-за того, каким должен быть будущий танк, и каждый пошёл своим путём. Французы прикидывали, не купить ли чужую готовую машину, тот же "Леопард-2" или американский "Абрамс", но решили строить собственную.
После тридцатилетнего перерыва Франция снова хотела доказать, что умеет делать танки сама. Первую серийную машину сдали военным 14 января 1992 года.
Автомат заряжания
Главное в "Леклерке", это автомат заряжания. Он спрятан в кормовой нише башни и отгорожен от экипажа бронестенкой. Если боезапас рванёт, специальные панели вышибет наружу, а удар уйдёт вверх, мимо людей.
В ленте конвейера лежат 22 готовых выстрела, ещё 18 ждут своей очереди в барабане справа от механика-водителя. Машина сама читает тип снаряда и подаёт нужный, наводчику не надо помнить, что и в какой последовательности заряжено.
Стрелять так можно и стоя, и на ходу, до 12 выстрелов в минуту.
Кстати, попасть в этот экипаж мог не каждый. Ростом брали до 182 см, а механика-водителя и вовсе до 176 см, иначе человек просто не умещался в тесном нутре машины.
Броня и защита
Отказ от одного человека дал куда больше, чем просто свободное кресло. Заряжающему нужен объём в башне, а любой забронированный объём, это тонны стали. Убрав его, конструкторы скинули с машины около 7 т по сравнению с похожими танками, и защита при этом почти не пострадала.
Броня тут модульная, повреждённый блок с керамикой меняют прямо в поле, не отгоняя танк на завод, а по мере появления новых угроз ставят более стойкие плиты.
Пушка
Пушка у "Леклерка" гладкоствольная, калибр 120 мм, как у немцев и американцев, но ствол длиннее, 52 калибра против 44 у раннего "Леопарда-2".
Чем длиннее ствол, тем сильнее разгоняется снаряд, бронебойный сердечник вылетает со скоростью около 1750 м/с. Снаряды при этом обычные натовские, такими же стреляют соседи по блоку, так что со снабжением хлопот нет.
Двигатель "гипербар"
В корме у "Леклерка" стоит самое странное в этой машине, дизель V8X-1500 на 1500 л.с. Сама по себе цифра приличная, но ничего особенного, пока не разберёшься, как этот мотор дышит.
К нему пристроена газовая турбина, которая нагнетает воздух с таким напором, что рабочее давление внутри почти вдвое выше, чем у самого большого судового дизеля на планете. Отсюда и название системы, "гипербар", то есть сверхдавление.
Турбина крутится постоянно, даже на холостых, поэтому мотор отзывается на газ мгновенно, без привычной для дизеля задержки.
Динамические характеристики
Машина весом за полсотни тонн набирает 32 км/ч с места за 5,5 сек. и разгоняется по шоссе до 72 км/ч, а на испытаниях выжимали и за 80 км/ч. На каждую тонну веса приходится около 26 л.с., больше, чем у "Абрамса" и "Леопарда-2".
При этом дизель куда экономнее прожорливой турбины американца, на одном баке "Леклерк" проходит порядка 550 км, а с дополнительными баками и все 650 км. Та же турбина умеет питать электронику, когда основной мотор заглушён, и почти не дымит, отчего танк хуже виден в прицеле тепловизора.
Электроника и бортовые системы
Электроникой машину набили под завязку. Бортовой компьютер следит за двигателем, коробкой, пушкой и сам докладывает о неполадках. Есть бортовой голос, который знает 600 команд и зачитывает экипажу обстановку.
Командир видит цветную карту с отметками своих и чужих, а танки обмениваются данными между собой. Чтобы завести этот агрегат, механику-водителю достаточно нажать одну кнопку, дальше всё сделает автоматика.
Секретный скандал
В 2021 году на форуме компьютерной игры про танки игрок, назвавшийся бывшим французским танкистом, заспорил, правильно ли в игре крутится башня "Леклерка". В доказательство своей правоты он выложил страницы секретного руководства по машине.
Модераторы всё быстро стёрли, а ведь во Франции за такие документы можно схлопотать до 7 лет тюрьмы и крупный штраф.
Цена вопроса
За такую начинку пришлось заплатить, и заплатить много. Долгое время "Леклерк" держал звание самого дорогого серийного танка в мире, пока его не обошли южнокорейский K2 и японский Тип 10.
Оценки гуляют, ранние машины называли в районе 6 млн евро, новейшие версии тянут уже на полтора десятка миллионов.
Причина не только в электронике. Американцы наклепали "Абрамсов" под 5 тысяч шт. и размазали расходы на разработку по всему тиражу. Франция же построила чуть больше 800 танков, и каждый вышел золотым просто потому, что делить затраты было не на кого.
Греческий конкурс
Был показательный случай. Когда Греция выбирала себе новый танк, она устроила соревнование между лучшими машинами мира. На стрельбах "Леклерк" оказался единственным, кто поразил все 20 мишеней, остальные мазали.
А контракт всё равно ушёл немецкому "Леопарду-2", просто потому что тот стоил заметно дешевле.
Единственный покупатель
Танк получился сильным, а покупать его за такие деньги почти никто не захотел. За три с лишним десятка лет нашёлся ровно один зарубежный заказчик, Объединённые Арабские Эмираты.
В 1993 году они взяли 388 машин плюс ремонтную технику, и это был один из крупнейших танковых контрактов своего времени.
Правда, арабы французскому "гипербару" не доверились, на свою версию они поставили проверенный немецкий дизель, удлинили корпус под баки побольше и добавили мощные кондиционеры под пустынную жару.
Боевой опыт французских машин
При всей продвинутости настоящего боя "Леклерк" почти не видел. Французские машины выезжали только на миротворческие миссии, 15 стояли в Косово, ещё около 13 несли службу на юге Ливана до 2010 года.
Ни одного танкового сражения, ни одного серьёзного столкновения, просто присутствие и патрули. Французская сторона работой машин осталась довольна, вот только проверкой огнём это назвать трудно.
Реальный бой в руках эмиратов
Единственным, кто пустил "Леклерк" в дело по-настоящему, оказались те самые Эмираты. С 2015 года их машины применяли на Ближнем Востоке, в общей сложности около 70 машин.
За месяц повреждения получили 3 машины, 2 подорвались на минах, ещё 1 поймала гранату из РПГ, которая разворотила решётку, но броню не пробила. Полностью уничтоженным не оказался ни один танк.
Для современной техники результат неплохой, хотя выборка слишком мала, чтобы делать из неё громкие выводы.
Судьба парка и будущее
Производство свернули ещё в 2008 году. Из 862 построенных машин Франция оставляет в строю около 200, остальные либо законсервированы, либо идут на продажу.
В 2020 году Эмираты подарили 80 своих "Леклерков" Иордании, так у танка появился третий хозяин, но уже не покупатель новой техники, а получатель бывшей в употреблении.
Что придёт на смену
Сама Франция собирается снять "Леклерк" с вооружения примерно к 2037 году. На замену задуман общий с немцами танк нового поколения, но проект буксует и отстаёт от планов лет на десять.