Ржавая кошка, которую также часто называют пятнисто-рыжей кошкой, - это вид диких малых кошек из рода азиатских кошек, и одна из самых маленьких диких кошек в мире. А ещё она является близкой родственницей бенгальской кошки.
Ключевая особенность этого хищника - его крошечные размеры.
Длина тела составляет 35–48 см, а длина хвоста - 15–30 см. Вес взрослой особи колеблется от 0,9 до 1,6 кг, редко превышая 2 кг.
👉 Звание «самой маленькой» ржавая кошка делит лишь с черноногой кошкой из Африки и чилийской кошкой из Южной Америки.
Шерсть у ржавой кошки короткая, мягкая и густая, окрашена она в серовато-коричневый цвет.
Своё название пушистая хищница получила за характерный рыжеватый оттенок и еще разбросанные по телу ржаво-коричневые пятна, которые на спине и боках могут сливаться в полосы.
Голова у ржавой кошки округлая, а лапы короткие. На голове имеются темные полосы, а на щеках - по две темные черточки. Лапы черные снизу.
Её большие глаза янтарного, золотистого или медового цвета, адаптированные к сумеречному образу жизни, имеют особенность - белую полоску на внутреннем крае, что придает взгляду необычное выражение.
Обитает ржавая кошка исключительно на Индийском субконтиненте - в основном, в Индии и на острове Шри-Ланка. Но небольшие популяции также были зафиксированы в Непале.
Эти миниатюрные хищники населяют самые разные ландшафты: от влажных тропических лесов и сухих лиственных лесов до кустарниковых зарослей, лугов, каменистых холмов и даже сельскохозяйственных угодий поблизости с человеком.
👉 Это одиночные и очень скрытные животные. Пик их активности приходится на ночь.
День ржавая кошка проводит в укрытиях - дуплах деревьев, расщелинах скал или густых зарослях кустарника.
Кстати, ржавая кошка - отличная «древолазка».
Она прекрасно чувствует себя на деревьях, используя хвост для балансировки, и при опасности мгновенно взбирается наверх.
Известны случаи, когда она подкарауливала добычу, прыгая на нее прямо с ветки.
Несмотря на свои крошечные размеры, ржавая кошка, собственно, как и все представители кошачьих, - прирожденный и бесстрашный охотник.
В ее рацион входят грызуны (мыши, крысы), птицы, ящерицы, лягушки, а также насекомые
У натуралиста Т. К. Джердона была ручная ржавая кошка, которая, несмотря на жизнь в домашних условиях, сохранила дикие инстинкты и охотилась на белок прямо на придомовом участке.
Из-за крошечных размеров и высокой активности у ржавой кошки невероятно быстрый метаболизм.
Чтобы поддерживать его на должном уровне, она вынуждена очень много и часто есть. А значит – и много охотиться. И в этом плане её поведение сильно напоминает поведение черноногой кошки. Та тоже охотится и ест как не в себя.
Хотя их основной рацион в дикой природе - это грызуны, ящерицы и мелкие птицы, они не упускают возможности перекусить домашней птицей.
👉 Именно эти нападения часто становятся причиной конфликтов с человеком.
Местные жители, защищая свое хозяйство, могут убивать ржавых кошек, что наряду с уничтожением мест обитания является одной из главных угроз для этого вида.
К сожалению, популяция ржавой кошки вызывает сегодня серьезные опасения.
По приблизительным оценкам, в дикой природе осталось менее 10 000 взрослых особей, и их численность продолжает сокращаться. По этой причине с 2016 года этому виду присвоен статус «Близкий к уязвимому положению» в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП).
Помимо конфликтов с местными жителями и вырубки лесов, угрозу для ржавой кошки представляют ещё и браконьеры, которые часто путают их с детенышами леопарда и убивают из-за красивого меха.
В неволе ржавые кошки живут дольше - до 12 лет, в то время как продолжительность их жизни в дикой природе точно не известна.
Если статья вам понравилась, не забывайте поставить лайк👍, а также подписывайтесь на канал «Дикая природа», чтобы не пропустить новые интересные публикации о жизни животных.
Спасибо за внимание.