В середине июня Континентальная хоккейная лига (КХЛ) представила календарь нового регулярного чемпионата, в котором примут участие 22 команды. Каждая из них проведет по 68 матчей. Несмотря на слухи о возможном снятии с турнира клубов «Лада» и «Сочи», оба клуба смогли справиться с возникшими трудностями. Однако сейчас внимание болельщиков приковано к ситуации в «Шанхайских Драконах».
На данный момент клуб находится в состоянии неопределенности. Рынок свободных агентов открыт уже более двух недель, но команда не спешит с набором новых игроков. Это вызывает недовольство среди поклонников, которые активно выражают свое негодование в социальных сетях, используя мемы и ироничные комментарии. Например, под сообщением о расставании с тренерским штабом можно встретить такие высказывания: «Ну, а зачем столько тренеров, если два игрока на контракте?» или «Последний, кто уходит из «Шанхая» – выключает свет».
1 июня пресс-служба «Драконов» объявила об уходе сразу 22 хоккеистов, включая вратарей Дмитрия Шикина, Андрея Кареева и Андрея Тихомирова, а также защитников и нападающих, таких как Кевин Лабанк и Нейт Сюсиз. Хотя некоторые из ушедших игроков не оставили значительного следа в команде, их уход все же вызывает вопросы, особенно когда речь идет о тех, кто действительно делал разницу на льду.
В минувшем сезоне за комплектование команды отвечал Игорь Варицкий, который ранее успешно работал с «Витязем». Однако его ошибки в подборе состава привели к отставке. В апреле было объявлено о назначении Ильи Ковальчука на пост президента клуба, а Евгения Артюхина — на должность генерального менеджера. На данный момент они сделали лишь один трансфер, заполучив Михаила Котляревского из «Авангарда», что явно недостаточно для формирования конкурентоспособной команды.
Сейчас в составе «Драконов» числятся всего семь игроков, среди которых четыре россиянина и три иностранца. Это создает серьезные опасения относительно способности клуба конкурировать в предстоящем сезоне. Важно отметить, что в прошлом году игроки начали пополнять команду только ближе к августу, что привело к ранней потере шансов на попадание в плей-офф. Повторение подобной ситуации крайне нежелательно.
Кроме того, недавно стало известно о расставании с тренерским штабом, что вызвало новую волну недовольства среди фанатов. Тем не менее, клуб смог немного успокоить своих сторонников, подписав контракты с Вячеславом Козловым и Троем Уордом, которые будут отвечать за работу с нападающими и защитниками соответственно. Оба специалиста имеют богатый опыт, и их назначение может стать важным шагом в укреплении команды.
Первый сезон «Шанхайских Драконов» оказался неудачным, и команда отстала от восьмого места в Западной конференции на 25 очков. Для преодоления этого разрыва потребуется не просто косметическое вмешательство, а серьезная работа над составом. Время идет, а рынок свободных агентов сокращается, что добавляет давления на руководство клуба. Возможно, менеджмент ждет открытия трансферного рынка НХЛ и АХЛ 1 июля, чтобы привлечь новые таланты в команду.