Сегодня утром Магнус долго наблюдал за крошечной гусеницей, которая медленно ползла по садовой дорожке. Она уверенно двигалась вперёд, потом неожиданно развернулась и почти тем же путём вернулась обратно.
Казалось бы, случайность. Но биологи давно заметили странную особенность: некоторые гусеницы способны очень точно возвращаться к своим убежищам после поиска еды.
И делают это способом, который напоминает работу настоящего шагомера.
Маленький путешественник
Многие древесные гусеницы днём прячутся в безопасных укрытиях, а ночью отправляются искать листья. Удаляться далеко опасно: вокруг птицы, пауки и другие хищники. Поэтому после кормёжки нужно безошибочно найти дорогу назад. Именно здесь начинается самое интересное.
Они словно измеряют расстояние. Эксперименты показали, что некоторые виды гусениц способны оценивать пройденный путь по собственным движениям.
Учёные предполагают, что насекомое использует внутренний механизм, похожий на одометр: оно запоминает последовательность движений тела и количество сокращений при ползании.
Если искусственно изменить длину маршрута, гусеница нередко начинает искать убежище именно там, где, по её внутренним ощущениям, оно должно находиться.
Это напоминает способ навигации, который используют пустынные муравьи, только реализован совсем иначе.
Маленький мозг - большие возможности
У гусеницы нет сложной нервной системы, как у позвоночных животных. Но даже нескольких тысяч нейронов оказывается достаточно, чтобы ориентироваться в пространстве и принимать удивительно точные решения.
Чем больше биологи изучают насекомых, тем чаще оказывается, что многие привычные представления о "примитивных" организмах давно пора пересматривать.
Когда я снова посмотрел на дорожку, гусеницы уже не было.
А Магнус продолжал внимательно изучать место, где она исчезла, словно надеялся понять её маршрут лучше любого учёного.
Подписывайтесь, впереди еще много интересных фактов о природе!
А вы думали, что такие сложные способы навигации доступны только птицам и млекопитающим?