Заезды РСКГ в Казани пришлись как раз на то время, когда школьники по всей стране сдавали ЕГЭ, — может быть, поэтому на сей раз было чуть больше порядка, чем на первом московском этапе. А главное — нижегородская команда «Кузькина мать» сдала этот экзамен если не на отлично, то на твердую четверку.
Поистине, нет худа без добра: поскольку в Москве наш Николай Карамышев не смог показать высоких результатов из-за технических проблем, теперь он стартовал без весового гандикапа, который полагается лидерам. И это преимущество он реализовал безупречно, вновь выиграв квалификацию с отрывом более чем в полсекунды от ближайшего преследователя, коим оказался Станислав Кокорев. Примечательно, что оба пилота ездят на болидах Kia Rio X с 1,6-литровыми турбомоторами, и обоих на первом этапе постигла одна и та же неприятность — поломка передней подвески. И еще одна любопытная подробность: после квалификации машину Карамышева загнали на стенд для проверки мощности, поскольку многие не верили, что она укладывается в допуск, и каково же было удивление публики, когда прибор показал 189 л. с., меньше, чем у некоторых 1,4-литровых коллег.
Второй ряд стартовой решетки заняли Владимир Шешенин, пилотирующий такую же Kia, но как раз с 1,4-литровым двигателем, и Александр Чачава на Audi A1, а на пятом месте оказался основатель «Кузькиной матери» Дмитрий Дударев. Он смог опередить таких быстрых пилотов, как Петр Плотников, Алексей Савин и Самвел Искоянц, причем о напряженности борьбы в квалификации говорит то, что вся первая десятка уложилась в одну секунду. А за ее пределами мы увидели и победителя первого этапа Андрея Масленникова, и обладателя второй позиции Кая-Рихарда Шика, и «бронзового» Дениса Карелина, — все они получили вышеупомянутый «довесок».
Старт первого заезда заставил вспомнить московский этап: Карамышев немного замешкался и пропустил вперед Кокорева. После гонки Николай пояснил, что попал в такую же ситуацию, как тогда Дударев: забарахлила электронная программа контроля старта, и пришлось стартовать, что называется, с педали. Но опытный гонщик быстро сориентировался, и уже к третьему повороту статус-кво был восстановлен посредством обгона по внешней дуге, а чуть раньше таким же манером Дударев обошел Чачаву. То есть зачетные «кузьмичи» оказались на первом и четвертом местах, а вот еще один наш пилот Роман Голиков, заявленный на сей раз в личном зачете, к концу первого круга откатился с 13-й стартовой позиции на 16-ю.
Ситуация не менялась вплоть до шестого круга, отчасти благодаря автомобилю безопасности, выехавшему из-за вылета одного из гонщиков. Как только сейфти-кар уехал, Карамышев вновь пошел в отрыв, и более или менее близкий темп смогли поддерживать только Кокорев и Шешенин, в то время как Дударев и Чачава начали потихоньку отставать. За их спинами развернулась ожесточенная борьба между молодежью: Шик прорвался с 14-го места на шестое, обойдя, в числе прочих, Савина и Кирилла Дзитиева, напарника Плотникова по команде «Академия ралли».
На 11-м круге из 18, после нескольких стычек с Карелиным и Кириллом Зиновьевым, у Голикова вдруг резко упал темп, из-за чего он вынужден был сойти, не добравшись до финиша. Вскоре к тандему Дударев-Чачава подобрался Шик, и в результате сумбурной атаки пострадали все трое, поскольку моментом не преминули воспользоваться Дзитиев, Плотников, Искоянц и Савин. Именно в таком порядке они и финишировали на позициях с четвертой по седьмую, и только после них, хотя и с небольшим отставанием, приехали Шик и Дударев, — обидно. Но главное — что на сей раз техника не подвела Карамышева, одержавшего первую победу в сезоне.
На реверсивной решетке второго заезда Николай, как и полагается, стоял десятым, рядом с Кокоревым и Шешениным, коллегами по вчерашнему подиуму. Положение Дударева почти не изменилось, а с первого ряда стартовали многоопытный Искоянц и молодой Иван Божедомов, отметившийся в первой гонке эффектным вылетом. Старт Самвел ожидаемо выиграл, а вот Ивана практически сразу же обошли Плотников и Савин, стартовавшие четвертым и третьим соответственно. Что же до «кузьмичей», то к концу первого круга Дударев уже пропустил вперед Карамышева, сместившись на девятую позицию.
Вновь отлично стартовал Чачава, финишировавший в первом заезде лишь двадцатым, еще лучше начал гонку Шешенин, сразу прорвавшийся с восьмого места на пятое. Зато наши пилоты продемонстрировали впечатляющий пример командной игры: на четвертом круге две бирюзовые Kia, воспользовавшись слипстримом, красиво обошли Audi Александра, после чего Карамышев бросился в погоню за шестеркой лидеров. Впереди похожим «паровозиком» ехали два Volkswagen Polo, но там командным духом не пахло: Плотников из «Академии ралли» вышел на первое место, переиграв Искоянца из команды «Мощные», чей напарник Карелин на том же круге вылетел в гравий.
Кстати, сын знаменитого борца пилотирует Kia, как и нижегородцы, и чуть позднее на обочине из-за технических проблем оказалась еще одна Rio, Кая-Рихарда Шика, — совпадение? Но конспирологическая теория относительно целенаправленной охоты на «корейцев» получила еще несколько подтверждений: вскоре в гравии оказались Кокорев и Руслан Сафин, а в конце девятого круга без видимых причин поехал в боксы Шешенин. Правда, к этому времени его прошел Карамышев, опередивший также Савина, поднявшись таким образом на пятую позицию, — от подиума Николая отделяли только Дзитиев и Божедомов.
И тут произошло то, что окончательно заставило поверить в некую особенную нетерпимость казанского трека к автомобилям Kia. За пять кругов до финиша двигатель болида Карамышева вдруг резко потерял мощность (как сформулировали потом в команде — затроил), из-за чего он моментально потерял кучу позиций, пропустив, в числе прочих, Дударева и Голикова. Конечно же, на самом деле тут не было никакой мистики: первый сбой электронных «мозгов» был отмечен еще накануне, после победного финиша, но тогда этому не придали особого значения, — а зря. Николаю удалось привести машину в чувство, устроив ей небольшую встряску на поребрике, темп восстановился, но гонка была испорчена, и за оставшееся время он успел лишь подняться с 14-го места до 12-го. Механики «Кузькиной матери» винят в этом рельеф казанского трека, который с годами не становится лучше, а может быть, виновата еще и жара, — подробный разбор полетов с работой над ошибками еще предстоит.
Так или иначе, роль лидера команды пришлось взять на себя Дудареву, оказавшемуся к тому моменту на той же шестой позиции, с которой он стартовал. На протяжении трех последних кругов Дмитрий активно атаковал Савина, одновременно защищаясь от атак Чачавы, и уже то, что ему удалось финишировать шестым, — своего рода подвиг. Ведь из всей первой десятки пилотов на Киа ехали только Дударев и Голиков, пришедший десятым, все остальные — Ауди, Фольксвагены и Шкоды. Победу во второй гонке отпраздновал Плотников, второе место — у Искоянца, третье — у 17-летнего Божедомова, для которого это был первый подиум в Туринг-Лайт.
Кстати, накал борьбы в нынешнем сезоне прекрасно иллюстрирует тот факт, что в четырех гонках двух прошедших этапов на подиум успели подняться девять пилотов из семи разных команд, причем трое из них открывали призовое шампанское дважды: это Искоянц, Шешенин и Карамышев. В первую очередь благодаря Николаю (хотя свою лепту, разумеется, внесли и Дмитрий с Романом) «Кузькина мать» заняла второе место в командном зачете казанского этапа и второе же в чемпионате, уступив только команде GTE, за которую ездят Шешенин и Масленников.
В личном же зачете Карамышев теперь возглавляет турнирную таблицу чемпионата: несмотря на неудачу во втором заезде (десятое место в окончательном протоколе), он на пять очков опережает прежнего лидера Масленникова. Очевидно, что одной из причин такого преимущества стали идеальные квалификации, то есть скорость у нижегородцев есть, что показали и Дударев с Голиковым. Чуть побольше стабильности, надежности и везения — и следующий экзамен, который состоится на родном Нижегородском кольце в июле, «кузьмичи» сдадут на отлично.