18 июня 1877 года началась героическая оборона Баязета.
Во время Русско-турецкой войны 1877–1878 годов небольшой русский гарнизон численностью около 1,6 тысячи человек оказался заперт в цитадели Баязета и на протяжении 23 дней отражал атаки многократно превосходящих сил противника. Против русских и армянских ополченцев действовало до 25 тысяч турецких войск и курдской конницы.
Защитники крепости страдали не столько от пуль, сколько от жажды. Запасы воды почти иссякли, люди погибали от ран и болезней, но гарнизон отказался капитулировать. Каждая новая атака турок была отбита.
Стойкость Баязета имела огромное значение. Небольшой гарнизон сковал крупные силы противника, сорвав их продвижение вглубь Эриванской губернии. Тысячи армянских жителей были спасены от резни и грабежей, которыми обычно сопровождалось наступление башибузуков и курдских отрядов.
11 июля к крепости прорвался Эриванский отряд генерала Арзаса Тергукасова. Турецкие войска были отброшены, а осада снята.
