Фильм «Алые паруса» 1961 года с Василием Лановым и Анастасией Вертинской стал одной из самых известных экранизаций повести Александра Грина. Однако путь картины к зрителю был непростым, а за кадром остались многие детали съемочного процесса.
Режиссер Александр Птушко, известный своими сказочными фильмами, столкнулся с сопротивлением чиновников, которые сомневались в его способности снять глубокую историю. Проект получил третью, самую низкую категорию финансирования, что означало ограниченный бюджет. Несмотря на это, Птушко был полон решимости воплотить свою мечту.
Подготовка к съемкам заняла целый год. Одной из главных задач был поиск актрисы на роль Ассоль. Изначально рассматривались Людмила Гурченко и Наталья Маркач. Однако художник-постановщик Леван Шенгелия привел на пробы 16-летнюю Анастасию Вертинскую, дочь своей знакомой. Девушка пришла в спортивном костюме и с короткой стрижкой, что не соответствовало образу мечтательной героини.
Гримеры быстро преобразили Вертинскую: надели парик, длинное платье и нанесли легкий макияж, после чего режиссер был поражен и утвердил ее на роль. Для юной актрисы дебют оказался сложным: она отстала от школьной программы и была вынуждена перейти в вечернюю школу. Кроме того, ее пугал громкий голос Птушко, который руководил съемками без мегафона. Несмотря на отсутствие опыта, Вертинской нравилось сниматься.
Роль Артура Грея досталась 26-летнему Василию Лановому, который уже был известен по фильмам «Аттестат зрелости» и «Как закалялась сталь». Актер был уверен в получении роли и, по его собственному признанию, исполнил ее блестяще, став романтическим героем. Однако Лановой, как и Вертинская, не был полностью доволен результатом, считая, что Птушко превратил притчу в сказку для детей.
Большая часть съемок проходила в Крыму, где Александр Грин провел значительную часть жизни. Сказочную деревушку Каперну построили специально в Коктебеле, а Воронцовский дворец в Алупке стал родовым гнездом Грея. Некоторые сцены снимались в других местах: шторм — в Баку, а сосновая роща, где Грей находит Ассоль, — в абхазской Пицунде.
Бригом «Секрет» в фильме стала баркентина «Альфа» из ростовского мореходного училища имени Седова, предоставленная вместе с экипажем и капитаном Борисом Дворкиным. Для пошива алых парусов в Одессе использовали 500 метров красного шелка, из которого тогда шили пионерские галстуки.
Василий Лановой устроил незабываемое зрелище в Ялте еще до начала съемок. Узнав, что его супруга Тамара Зяблова отдыхает в местном санатории, он уговорил капитана Дворкина поднять алые паруса брига «Альфа» по пути из Одессы в Севастополь. Актер вспоминал, что появление корабля с алыми парусами вызвало ажиотаж среди ялтинцев и удивило его жену.
Сцены с кораблем снимали в полный штиль у берега, так как сильный ветер мог повредить парусину, а морская соль портила шелк. Оператор Виктор Якушев вспоминал, что в первый съемочный день им повезло с легким ветерком, который красиво надул паруса, но шелк быстро испортился. «Секрет» приводили в движение с помощью буксира.
После завершения съемок «Альфу» вернули училищу, но из-за отсутствия средств на содержание и ремонт судно списали после пожара и отправили на кладбище кораблей. Несмотря на трагическую судьбу, в памяти зрителей «Альфа» осталась символом мечты.
Изначально фильм получил низкую прокатную категорию и не понравился критикам, которые посчитали игру актеров плоской, а сюжет тяжелым. Вдова Александра Грина также была недовольна экранизацией, считая, что Птушко слишком отошел от оригинала. Тем не менее, «Алые паруса» завоевали народную любовь, получили более высокую прокатную категорию и собрали более 22 миллионов зрителей.
Сегодня память о повести и фильме живет в ежегодном празднике выпускников «Алые паруса» в Санкт-Петербурге, возрожденном в 2005 году. В 2026 году праздник состоится 27 июня, традиционно включая концерт на Дворцовой площади и водно-пиротехническое шоу с проходом брига «Россия» под алыми парусами.