— Все уходим направо! Все направо, живо! — звенящий, по-молодому жесткий и сорванный на крик голос Sharkirdov ворвался в наушники Ника сквозь сплошную пелену грохота.
Ник распластался прямо на раскаленном бетоне, чувствуя, как над головой со свистом пролетают лазерные трассы. Пространство подвесной площадки десять на десять метров, парящей на высоте второго этажа, превратилось в сущий ад. Спасительный летающий автобус — тот самый парящий гражданский челнок с панорамными стеклами и крыльями, который только что забросил их сюда — уже растворился в знойной ночной тьме Пайро 1, оставив десант Starlight Foundation один на один с разъяренным гарнизоном.
— Ты с ума сошел?! — заорал Ник, глядя на пустую, оборванную кромку платформы и пытаясь угадать маневр командира. — Предлагаешь прыгать вниз, на камни?!
— Иди направо, придурок! — рявкнул в ответ Sharkirdov, посылая короткую очередь в сторону багровых шлюзов, откуда сыпались враги. — Там лестница вниз! Мы спустимся по ней, там чисто! Шагом марш!
Ник рванулся следом за прыгнувшим в темноту силуэтом инструктора. Действительно, справа к железной стене здания была намертво прикручена узкая, вертикальная металлическая лестница, точь-в-точь как пожарные пролеты на старых земных высотках. Тяжелые десантные ботинки парней с грохотом застучали по скобам. Десять человек на руках скользили вниз, прочь от залитого прожекторами расстрельного пятака.
Под ногами наконец захрустел сухой, пережженный грунт планеты. Датчики радиации в шлеме Ника зашлись тонким, прерывистым писком. Таймер «золотых десяти минут» безжалостно отсчитывал время.
— Вижу гражданские постройки! — Даня Winner вскинул руку, указывая на группу приземистых модульных блоков метрах в четырехстах от них. В непроглядной ночной темени эти серые кубы казались безопасным островком. — Нам туда! Живее! Там медицинские отсеки, нам нужно срочно прописать точки респауна! Если кого срежут — поймаете петлю возрождения на другого конце системы Stanton и будете лететь сюда до конца недели!
— Бегом! Не растягиваться! — скомандовал Sharkirdov.
Группа сорвалась в спринт. Тяжелые скафандры стесняли движения, а раскаленная почва под ногами, казалось, дышала жаром дневной стороны планеты. У входа в медицинский модуль Starlight Foundation наткнулись на троих дозорных местной группировки. Те даже не успели вскинуть свои карабины — штурмовая группа срезала их прямо на ходу. Оружие сработало синхронно, безжалостно. Парни даже не сбавили темп: тела охранников, дергаясь от попаданий, повалились на темный песок, десантники ворвались внутрь герметичного шлюза.
Внутри медицинского блока зашипели промышленные кондиционеры. На визоры Ника брызнули зеленые строчки диагностических утилит: системы жизнеобеспечения начали натужно охлаждать раскаленные радиаторы брони.
— Быстро к терминалам! Не тупим! — Рома Bronzo ban первым подскочил к голографической панели около медицинской койки, методично вбивая свои идентификаторы. — Привязывайте клонирование к местной базе данных.
Ник тяжело дышал, прижавшись лбом к стеклу автоклава. Пальцы в толстых перчатках дрожали, пока он вбивал команды на сенсорном экране. Вокруг него парни из Совета пяти один за другим проходили процедуру синхронизации ДНК-маркеров.
— Ну чего, остыли? Куда дальше, стратеги? — Ник повернулся к Роме.
Рома Bronzo ban медленно повернулся, и на его лице отразилась мрачная, жесткая усмешка.
— Вот ты сейчас не поверишь, Ник. Но нам предстоит вернуться обратно к тому самому основному зданию, где нас высадил этот стеклянный челнок.
— Чего?! — Даня Winner даже отвлекся от проверки магазина винтовки. — Обратно под пули? На тот балкон?
— Именно, — кивнул Рома, выводя на планшет трехмерную схему объекта. — Чистая психология. Противник прочесал ту площадку, понял, что мы ушли вниз, и бросил все силы на зачистку нижних ярусов периметра. Наверху сейчас никого нет, либо остался мелкий дозор. Мы снимем их с дистанции, поднимемся по той же пожарной лестнице и зайдем в комплекс со второго этажа, с тыла. Нам нужно вырезать это гнездо полностью, до самого центрального ядра.
Ник молча посмотрел на свои подсумки, забитые тяжелыми магазинами, гранатами и реанимационными шприцами MedPen. Только сейчас до него дошел истинный смысл утренних приказов Sharkirdov на ArcCorp. Sharkirdov знал, на что их подписывает. Это был поход в один конец, где патронов никогда не бывает много.
— Рома прав, — подал голос Sharkirdov, проверяя оптику своей тяжелой снайперской винтовки. — Винтовка у меня дальнобойная, так что с дистанции я посмотрю, ждет ли нас кто-то на площадке. С четырехсот метров я вряд ли кого-то гарантированно сниму из-за плотности местной атмосферы и марева, но мы подойдем поближе. Пользуемся тем, что вокруг кромешная тьма, освещения на равнине нет, и нас хрен кто увидит. А вот они на своей платформе стоят как мишени в тире — основное здание Навокара подсвечено прожекторами идеально.
Инструктор Starlight Foundation обвел взглядом парней. Его молодой, чистый голос сейчас звучал как сухой металл:
— С дистанции я буду вас прикрывать, а вы пойдете вперед. Как только я зачищу площадку, вы выдвигаетесь к лестнице. Подниметесь наверх и будете ждать меня на балконе. Как только закрепитесь, я подтянусь к вам. И мы начнем продвижение вперед, зачищая коридор за коридором. Будем пробиваться к центру станции. Зачищаем всё, что шевелится. А то, что не шевелится — контролируем в голову. Четко, в самый череп, чтобы оно не зашевелилось даже тогда, когда мы отойдем от этого места чуть погодя. Вопросы?
— Вопросов нет, — выдохнул Кирилл BigBox, передергивая затвор автомата. — Погнали.
Выход из медблока обратно в удушливую тьму Pyro 1 показался входом в парную. Группа Starlight Foundation скользила по каменистой равнине бесшумными тенями. Впереди, словно колоссальный светящийся монолит, возвышался центральный комплекс. На высоте второго этажа, в перекрестии галогеновых лучей, отчетливо виднелись силуэты троих часовых на платформе десять на десять.
Sharkirdov мягко лег на живот прямо на острые камни, выставляя сошки тяжелой винтовки. Остальные замерли в ста метрах от лестницы, слившись с темнотой.
"Тум". Тяжелый, глухой хлопок выстрела снайперской винтовки разорвал тишину. Наверху один из силуэтов резко дернулся, его шлем разлетелся облаком пластиковых осколков, и тело мешком рухнуло за край платформы. Два оставшихся охранника заметались, не понимая, откуда прилетела смерть.
"Тум. Тум."
Два выстрела слились в один протяжный сухой звук. Вспышки пробили темноту. Оставшиеся часовые рухнули на бетонные плиты балкона, пачкая их темными, быстро испаряющимися пятнами крови.
— Чисто! — раздалось в наушниках. — Пошли!
Ник первым добежал до вертикального пролета. Руки в перчатках перебирали горячие перекладины. Один за другим бойцы Starlight Foundation взлетали по пожарной лестнице, перемахивая через перила на залитую кровью площадку. Коридоры второго этажа, уходящие вглубь комплекса, встретили их мертвой тишиной и багровыми отсветами аварийных ламп.
— Разбились на пары! — прошептал Ник, когда Sharkirdov взлетел на платформу и занял место в авангарде. — Я с Даней. Рома с Кириллом. Бойцы поддержки держат тылы. Заходим.
Штурм начал развиваться без предупреждения. Стоило первой паре пересечь линию гермозатвора, как из бокового технического кармана вывалился штурмовик гарнизона. Кирилл BigBox сработал на рефлексах: короткая очередь в упор разнесла грудную пластину врага. Тот отлетел назад, захлебываясь кровью, но Кирилл, помня приказ, сделал еще один шаг вперед и хладнокровно всадил короткий контролирующий патрон прямо в забрало шлема. Пластик лопнул с противным хрустом.
— Минус один, — глухо доложил Кирилл.
Дальше была только грязь. Настоящая, животная, мясорубка, лишенная всякой романтики космических полетов. Комплекс изнутри напоминал лабиринт из ржавого железа, кабелей и полумрака. Враги лезли из каждой щели, понимая, что отступать им некуда. Starlight Foundation продвигались вперед, оставляя за собой шлейф из пороховой гари, визга плазменных разрядов и криков раненых.
В узком переходе между техническими секторами Ник столкнулся с тяжелым пехотинцем. Оружие выбило из рук обоюдным ударом. Ник почувствовал, как чужие пальцы в бронированной перчатке сжимают его горло, пытаясь раздавить шейные щитки. Лицо врага за прозрачным стеклом шлема было искажено яростью. Ник, хрипя от нехватки кислорода, нащупал на бедре тактический нож. Короткое, яростное движение — и лезвие скрежетнуло по сочленению шейных пластин противника. Фонтан темной, густой крови брызнул прямо на визор Ника, заливая оптику багровой жижей. Тяжелая туша врага обмякла, заваливаясь набок. Ник перехватил автомат и, не счищая грязь с глаз, в упор разрядил остаток магазина в голову упавшего штурмовика. Череп разлетелся, разбрызгивая мозг и ошметки плоти по полу коридора.
Рядом Даня Winner хладнокровно добивал еще двоих, устроивших засаду за генератором. Из их пробитых шлемов на пол лениво вытекало серое месиво.
— М-да, — Даня цинично сплюнул, переводя дыхание и глядя на развороченные останки врага. — Противник явно пораскинул мозгами... по стенам. Буквально.
— Меньше трепа, Winner, держи левый сектор! — оборвал его Рома Bronzo ban, забрасывая гранату в открытый дверной проем впереди.
Вспышка взрыва глухо ухнула внутри замкнутого пространства, выплюнув в коридор облако едкого дыма, обрывки обшивки и куски человеческих тел. Воздух в комплексе стал настолько плотным от гари и испарившейся крови, что фильтры скафандров работали на грани фола, издавая надрывный свист. Видя такое, нормальный человек почувствовал бы рвотный рефлекс от этой вони пережженного мяса и паленого пластика, но у парней из Совета пяти нервы давно превратились в титановые нити.
Пробивая комнату за комнатой, контролируя каждый труп выстрелом в упор, Starlight Foundation медленно, но верно вырезали весь второй этаж комплекса. Противник, согнанный к первому этажу и главному входу, просто не успевал реагировать на удары сверху.
Наконец, штурмовая группа зачистила последний коридор перед центральным сектором. Тяжелые гермодвери лаборатории рухнули под направленным взрывом Кирилла BigBox.
Внутри огромного зала, уставленного колбами и медицинскими мониторами, на специальном пьедестале в кольце лазерных фиксаторов покоилось оно. Яйцо Валаккара.
Оно было огромным, покрытое полупрозрачной, сопливой кожей, сквозь которую угадывалось ленивое, пульсирующее движение чего-то живого и бесконечно чуждого. От одного взгляда на эту мерзкую, кожистую массу по коже пробегал мороз. Это был тот самый трофей. Ключ к финалу квеста Векелло.
— Вот она, наша прелесть, — Даня Winner, тяжело дыша, подошел к пьедесталу и одним ударом приклада разбил пульт управления фиксаторами. Лазерные лучи погасли. — Рома, подсоби! Эта хреновина весит как три моих рюкзака.
Даня подхватил склизкое, мерзкое яйцо, прижимая его к груди как самую большую драгоценность в мире. Сопливая субстанция пачкала его штурмовую броню, оставляя влажные следы на грудных пластинах, но Дане было плевать. Он упрямо пер вперед.
— Теперь наружу, к центральным воротам! — скомандовал Рома. — Там на равнине маркерная точка вызова! Пробиваемся через первый этаж!
Выход на первый этаж встретил их шквальным огнем уцелевших сил гарнизона. Здесь, у главного входа, забаррикадировались последние защитники комплекса. Это были десятки бойцов, понимающих, что за ними — пустота.
Завязался финальный, самый грязный бой. Starlight Foundation шли напролом, буквально выгрызая каждый метр бетона. Пули выбивали крошку из колонн, плазма плавила металл косяков. Даня Winner шел в середине коробки, прижимая к себе брыкающееся, пульсирующее яйцо.
— Прикройте! — заорал один из бойцов поддержки, когда его оружие издало пустой щелчок.
Секунда — и тяжелая пуля пробила его нагрудник, разрывая легкие. Боец упал, захлебываясь кровью. Следом за ним рухнул второй стрелок прикрытия, поймав лазерный луч прямо в забрало шлема.
— Стоять! Держим углы! Ждем респаун! — рявкнул Sharkirdov, выставляя ствол автомата из-за угла и срезая пулеметчика.
Штурм ненадолго замер. Группа Starlight Foundation намертво вцепилась в захваченный пятачок у самого выхода, огрызаясь яростным огнем и удерживая позиции. Четыреста метров до медицинского модуля сработали как часы. Меньше чем через две минуты в дверях первого этажа, с тыла врага, послышались выстрелы — двое погибших бойцов поддержки успешно воскресли на медицинских койках, подхватили запасные стволы и с ходу ударили противнику в спину.
Зажатые в тиски остатки гарнизона были уничтожены за считанные секунды. Контрольные выстрелы в голову поставили точку в существовании базы.
— Путь чист! На улицу, живо! — крикнул Рома.
Десант Starlight Foundation вывалился через разбитые центральные ворота наружу, на каменистую, иссиня-черную равнину Пайро 1. Прямо перед ними, в полусотне метров от входа, из земли торчал массивный древний монумент — заветная алтарная точка вызова, указанная в квесте Векелло.
Даня Winner, спотыкаясь на острых камнях и тяжело дыша, добежал до плиты и с глухим стуком водрузил склизкое яйцо в центральное углубление.
— Все! Поставил! — Даня резко развернулся, махая парням рукой. — Ребята, бежим обратно в здание через центральный вход! Живее! Сейчас появится эта страшная хреновина, нас тут просто...
"Щелк"
Сухой, далекий звук выстрела снайперской винтовки со стороны верхних этажей перекрыл его фразу. Даня Winner осекся на полуслове. Его силуэт в свете прожекторов базы дернулся. Тяжелая пуля неизвестного снайпера, засевшего где-то на дальнем углу базы, пробила шлем Дани навылет, превращая его в облако кровавого тумана. Тело Winnerа безжизненно рухнуло лицом в пыль прямо у подножия алтаря.
— Даня! Мать твою! — заорал Кирилл BigBox, вскидывая оружие, но Sharkirdov уже хватал его за плечо, утягивая обратно под защиту массивных стальных створов центрального входа комплекса.
— Назад! Назад, я сказал! — кричал Sharkirdov. — Winner уже на респауне в медблоке, к нему не пройти! Назад!
Они едва успели заскочить внутрь шлюза, как Пайро 1 содрогнулась.
Это не было обычным землетрясением. Земля под ногами команды Starlight Foundation не просто задрожала — она пошла крупными, кошмарными волнами, словно твердый камень в одночасье превратился в кипящую, бурлящую жидкость. Массивные стальные опоры комплекса застонали, металл обшивки начал рваться с оглушительным, уши закладывающим скрежетом.
Ник прижался к бронированному стеклу ворот, не в силах оторвать взгляд от того, что происходило на равнине.
Сначала пришел звук. Это был не грохот взрыва и не гул обвала. Из глубин планеты, сквозь сотни метров раскаленной породы, донесся тяжелый, утробный, вибрирующий рокот, от которого внутри скафандров зазвенели все датчики давления. Вибрация была такой силы, что кости Ника, казалось, начали резонировать в такт этому подземному движению. Зубы заныли, а к горлу подступил тошнотворный комок первобытного страха. Тварь ползла на свет. Она приближалась из бездны, ломя тектонические плиты как сухие щепки.
"Бум! Бум! Бум!" — подземные удары становились все ближе, все оглушительнее.
И тут земля вокруг алтаря взорвалась. Плиты раскаленного бетона, стотонные скальные обломки и тонны черной пыли взлетели в небо на сотни метров, словно от детонации ядерного заряда. Из разверзшейся, дымящейся пропасти, разорвав ночную тьму Пайро 1, вырвался титанический, жуткий столб живой, лоснящейся плоти.
Валаккар явился.
Это было чудовище космических масштабов. Огромный, иссиня-черный столб, покрытый хитиновыми наростами, слоями запекшейся лавы и вековыми шрамами, вздымался над поверхностью планеты метров на сорок в высоту. В обхвате эта туша была не менее пятнадцати-двадцати метров — колоссальная живая башня, заслонившая собой свет далеких звезд. И это была лишь верхушка айсберга, ничтожная часть монстра, ведь остальная его гигантская туша — все четыреста метров подземного ужаса — все еще находилась там, в глубине раскаленных недр Пайро 1, содрогаясь и перемалывая породу.
Монстр закинул свою усаженную десятками бритвенно-острых зубов пасть прямо вверх, в черное небо планеты, и издал крик.
Это был оглушительный, кошмарный, запредельный рев, который пробил даже плотные фильтры шлемов Starlight Foundation. Звуковая волна физически ударила в бронированные двери комплекса, заставив толстые стекла пойти мелкой сеткой трещин. Это был плач самой преисподней, дикий и яростный голодный рык существа, которое требовало крови. От этого звука электроника скафандров на секунду погасла, погрузив визоры парней в темноту, прежде чем аварийные системы перезапустили интерфейс.
Внутри шлюза воцарилась мертвая тишина. Слышно было только, как парни из Совета пяти тяжело, судорожно дышат в тактическом канале. Все смотрели на это сорокаметровое чудовище, которое медленно раскачивалось над равниной, выискивая своих обидчиков под аккомпанемент продолжающихся подземных толчков.
Ник медленно опустил автомат, чувствуя, как по спине между лопаток катится холодный пот. Он смотрел на возвышающуюся над базой титаническую башню из плоти и зубов, на этот кошмар Пайро 1, и в голове у него крутилась только одна, абсолютно трезвая и лишенная паники мысль.
«Вот это скотина, конечно... — подумал Ник. — Долго же мы с ней будем разбираться».
Начни свой путь здесь: https://t.me/MandalorED
#NickRimmer #СтарСитизен #Venden #TurborTV #JamTV #StarlightFoundation