Представьте: вы стоите у входа в чёрную дыру в земле, откуда не доносится ни звука. Температура внутри — всего +3°C. Кислорода почти нет. А глубина такая, что Эйфелева башня поместилась бы там больше двух раз, и всё равно не достала бы до дна.
Это не фантастика. Это пещера Верёвкина в Абхазии — самая глубокая пещера на планете.
Колодец, который теряли дважды
1968 год. Группа красноярских спелеологов натыкается на узкий колодец в горах массива Арабика, на Гагрском хребте. Они спускаются на 115 метров, дают объекту кодовое название С-115 — и уходят.
И забывают, где он находится.
Вход в пещеру теряют почти на 15 лет. Его находят заново только в 1982 году. А в 1986 году исследователи добираются до отметки 440 метров. Тогда же пещеру решают назвать в честь Александра Верёвкина — советского спелеолога, который годом ранее трагически погиб при разборе завала в другой пещере.
Но на этом изучение почти останавливается. Верёвкина снова забрасывают почти на 20 лет. Всё это время мировой рекорд глубины удерживает соседняя пещера Крубера-Воронья (2199 метров).
Гонка на глубину
В 2000-х годах к Верёвкиной возвращаются. Медленно, сантиметр за сантиметром, спелеологи проходят всё новые участки.
До 2015 года максимум, которого удалось достичь, — около 440 метров. А потом происходит рывок. За несколько лет исследователи продвигаются больше чем на километр.
В 2017 году команда спелеоклуба «Перово» достигает 2204 метров. Верёвкина становится самой глубокой пещерой в мире, обойдя Круберу.
В 2018 году рекорд обновляют — 2212 метров. Пещера входит в Книгу рекордов Гиннеса. Позже, в 2024 году, с помощью подводного зонда фиксируют новую глубину — 2223 метра.
Дно пещеры находится почти на 300 метров ниже уровня Чёрного моря.
Озеро, которое назвали в честь капитана Немо
На самой глубине, в конце бесконечных колодцев и узких лазов, спелеологи нашли подземное озеро. Ему дали имя «Последняя стоянка Немо» — в честь капитана из романа Жюля Верна, который тоже ушёл в глубину и не вернулся.
И там, в полной темноте, при температуре чуть выше нуля, без кислорода и под чудовищным давлением, живут организмы.
Учёные обнаружили около 20 новых видов — многоножек, ложных скорпионов, пиявок, которые никогда не видели света. Они десятки миллионов лет развивались в полной изоляции от внешнего мира.
Тот самый спуск, который стал последним
Имя Сергея Козеева не стоит в списке рекордов. Но его история — главное напоминание о том, что Верёвкина не прощает ошибок.
37-летний житель Сочи больше года готовился к одиночному спуску. Изучал схемы, читал отчёты спелеологов, собирал снаряжение. Он не был профессиональным спелеологом — скорее мультитуристом. Но это не остановило его.
1 ноября 2020 года он вошёл в пещеру.
На глубине около 1100 метров он сорвался. Запутался в верёвке, повис и застрял. Температура там — 3–4 градуса тепла. По другой версии, он мог умереть от переохлаждения, а сорвался уже после смерти.
Он продержался около недели, питаясь запасами, которые оставили предыдущие экспедиции. Но выжить не смог.
Его тело нашли только через 9 месяцев — в августе 2021 года. Всё это время оно висело в пещере на глубине больше километра. Спелеологам потребовались ещё две недели, чтобы поднять его на поверхность.
Снаряжение Козеева не соответствовало требованиям. Он выбрал самую сложную пещеру в мире без должной подготовки.
Почему туда почти не спускаются
За всю историю пещеры — с 1968 года — полноценных экспедиций на дно было считанные единицы. Около 30 экспедиций за десятилетия.
Почему?
- Кислородное голодание — на глубине дышать тяжело.
- Температура +3°C и 100% влажность — организм быстро теряет тепло.
- Давление растёт с каждым метром.
- Узкие лазы — местами нужно ползти, снимая снаряжение.
- Любая ошибка на глубине двух километров означает смерть. Доставить помощь невозможно.
Верёвкина — самая глубокая пещера в мире. Но она остаётся практически неисследованной. На её дне до сих пор есть участки, где не ступала нога человека.
А вы бы рискнули спуститься туда, зная, что обратный путь — больше двух километров вертикальной тьмы?