17 июня ушёл из жизни Александр Михайлович Самокутяев — лётчик-космонавт, Герой России, депутат Государственной Думы, выдающийся выпускник ПГУ. Ему было 56 лет.
Александр Михайлович родился 13 марта 1970 году в Пензе. В 1987–1988 годах учился в Пензенском политехническом институте. Перевёлся в Черниговское высшее военное авиационное училище летчиков и в 1992 году окончил его по специальности «Лётчик-инженер».
С 1992 по 1998 годы проходил службу на лётных должностях Военно-воздушных сил Министерства обороны Российской Федерации в Дальневосточном Военном Округе. В 2000–2003 годах — начальник отделения Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина. В 2003 году Александр Михайлович был назначен на должность кандидата в космонавты. С 2005 по 2020 годы работал космонавтом-испытателем. Был командиром, заместителем командира отряда космонавтов.
В 2011 году совершил свой первый полет в космос, в качестве командира корабля «Союз ТМА-21», с позывным «Тарханы». В 2014 году совершил второй полёт в космос в качестве командира корабля Союз ТМА-14М, с выходом в открытый космос продолжительностью более 10 часов.
В 2020–2021 годах был депутатом Государственной Думы VII созыва, членом Комитета по обороне. В сентябре 2021 года Александр Михайлович Самокутяев был избран жителями Пензенской области депутатом Государственной думы VIII созыва.
Герой Российской Федерации (2012 г.). Почётный гражданин г. Пензы, Почётный гражданин г. Гагарин Смоленской области.
В 2021 году А.М. Самокутяеву была вручена медаль имени Виктора Ивановича Пацаева «За высокие достижения в развитии науки, техники и образования Пензенского государственного университета». В музее ПГУ хранится его автограф — «Удачи во всех начинаниях!» Эти слова будут девизом для многих поколений студентов как светлая память о выдающемся человеке.
«Университет — это моя первая ступень по дороге в космос. Несмотря на то, что я отучился здесь всего один курс, но это достаточно важно. Наука была техническая — машиностроительный факультет, специальность "машины и технология литейного производства". Полученные знания помогли мне в дальнейшей деятельности как курсанта летного училища и слушателя академии. Когда я спустя 32 года шел по коридорам вуза, увидел, что все кардинально изменилось. Но юношеские воспоминания нахлынули сразу, приятные ощущения!» — рассказывал Александр Михайлович, часто навещая альма-матер.
Соболезнования родным и близким Александра Михайловича Самокутяева выразили губернатор Пензенской области Олег Мельниченко, председатель Законодательного Собрания Пензенской области Вадим Супиков, депутаты и представители исполнительной власти области и города Пензы.
«Александр Михайлович Самокутяев много сделал для того, чтобы прославить наш пензенский край и сделать лучше жизнь людей в родном регионе. Защищал интересы нашего региона в Комитете по транспорту и развитию транспортной инфраструктуры. Активно работал с населением. Занимался патриотическим воспитанием молодёжи. Его именем названа школа №56 в городе Пензе. Добрая и светлая память о нем навсегда останется в наших сердцах», — говорится в сообщении на сайте регионального правительства.
Пензенский государственный университет выражает глубочайшие соболезнования родным и близким Александра Михайловича Самокутяева. Светлая память!