Создать автомобильную компанию и привести её к успеху удаётся единицам.
Об этом многое могли бы рассказать Джон ДеЛориан с его футуристичным DeLorean, Алехандро де Томазо, подаривший миру De Tomaso Pantera, или Роланд Гумперт, чей спорткар Gumpert Apollo ставил рекорды на трассе Top Gear.
Среди таких смельчаков был и Хенрик Фискер, человек, который замахнулся не на отдельную модель, а на целую революцию в автомобилестроении. Его Karma поражала дизайном и характеристиками, но в какой-то момент всё пошло не так.
Человек, рисовавший мечты
Хенрик Фискер был очень талантливым автомобильным дизайнером.
Из-под его пера вышли Aston Martin DB9 и V8 Vantage, а ещё BMW Z8, та самая, что снялась в фильме про агента 007 "И целого мира мало", напичканная шпионскими штуками, титановой бронёй и дисплеем на ветровом стекле.
Позже Фискер открыл собственное ателье, переодевал в новые кузова Mercedes и BMW, нарисовал концепт Ford Shelby GR1 и брался даже за мотоциклы и суперъяхты.
Талант его признавали многие, и однажды сам Илон Маск предложил ему нарисовать будущую Tesla Model S. Фискер согласился, но в глубине души грезил собственным проектом, автомобилем, не похожим ни на что другое.
Концепт, влюбивший в себя Голливуд
В 2007 году Фискер с партнёрами на деньги частных инвесторов основал компанию Fisker Automotive.
Замысел был такой, построить роскошный гибрид премиум-класса с потрясающим дизайном, аналогов которому ещё не было. Уже через полгода на выставке в Детройте показали концепт Fisker Karma, и публика обомлела.
Большой, приземистый силуэт с притягательными пропорциями привёл в восторг и журналистов, и посетителей. Поднявшаяся шумиха быстро привлекла инвесторов, среди которых оказался даже Леонардо ДиКаприо.
Машину обещали собирать из экоматериалов, с богатым салоном и заявленным расходом всего 2,5 л на 100 км. О таком автомобиле мечтали голливудские звёзды.
Они привыкли быть примером для подражания, поэтому многие пересели на скромный гибрид Toyota Prius, лишь бы подчеркнуть заботу об экологии.
Доходило до того, что Арнольда Шварценеггера критиковали за любовь к прожорливым Hummer, и часть его внедорожников пришлось переделать в электромобили.
Сам Фискер позже признавался, что замысел родился прямо на вручении Оскара, когда он увидел выходящего из Prius ДиКаприо и решил создать машину, которая превзойдёт Prius во всём.
Но стоило показать концепт, как от Илона Маска прилетел иск. Tesla, на которую Фискер всё ещё работал дизайнером, обвинила его в краже идей и технологий. Отбиться удалось не сразу, и всё же дизайнер не только выиграл суд, но и получил от Tesla около миллиона долларов компенсации.
Дальше дело пошло, компания получила кредит в 200 млн долларов, ещё сотни миллионов пришли от частных лиц, в Калифорнии открыли центр разработок, а в Финляндии наладили сборку.
Гибрид с военными корнями
За основу взяли, как ни странно, военную разработку, что-то вроде гибридного Humvee.
Схема получилась хитрой, бензиновый турбомотор от General Motors объёмом 2,0 л и мощностью 260 л.с. не вращал колёса вовсе, а лишь крутил генератор, который питал два электромотора.
Вместе они выдавали больше 400 л.с., а по крутящему моменту Karma обходила даже Bugatti Veyron с его 16 цилиндрами. На одной электротяге машина проезжала около 80 км, а дальше в дело вступал бензиновый мотор.
Экология в каждой детали
Karma задумывалась как статусная игрушка для богатых людей, которым важно было показать свою заботу о природе, и забота эта пряталась в каждой детали.
В краску добавляли стеклянную пыль из переработанных бутылок, отчего кузов красиво играл на солнце. Дерево в салоне брали только особенное, пострадавшее от лесных пожаров в Калифорнии, утонувшее в озере Мичиган или поваленное ураганом.
Даже кожу заказывали с небольшими изъянами и только у тех поставщиков, кто бережно относился к животным.
А крышу сделали из солнечных батарей, они подзаряжали электронику и, например, гоняли вентиляторы, чтобы салон не раскалялся на парковке под солнцем.
Первые машины
До покупателей Karma добралась с серьёзным опозданием, и первые 3000 богачей, оформивших предзаказ, были этим недовольны. Недовольным было и правительство США, выдавшее компании кредиты. Но тогда это казалось мелочами.
Новинку ждали все, и почти каждое издание мечтало получить её на тест-драйв. В Top Gear машину хвалили, называли послушной, проворной и идеальной для долгих путешествий.
Необычного в ней хватало. Выхлоп вывели в порог за передним колесом, а чтобы прохожие слышали бесшумный на электротяге автомобиль, из динамиков в корме доносился специально придуманный фантастический звук. Колёса поражали размером, 22 дюйма, почти рекорд для легковушки.
Там, где появлялась Karma, люди оборачивались. Первыми её получили Леонардо ДиКаприо и Эштон Катчер, политики Колин Пауэлл и Эл Гор, музыкант Карлос Сантана и певец Джастин Бибер, кого не пугала цена, переваливавшая за 100 000 долларов.
Fisker уже готовила универсал и кабриолет. Но вместе с восторгами потихоньку росло и недовольство.
Когда мечта загорелась
Эталон красоты на деле оказался катастрофически ненадёжным. Жалобы сыпались одна за другой, то отказывала электрика, то подводила механика, мультимедиа безбожно тормозила, навигация зависала, а зеркала могли попросту отказаться складываться.
Дошло до анекдота, купленная для тестов журналом Consumer Reports машина заглохла на пробеге всего 330 км и уехала в ремонт на эвакуаторе, после чего журнал посоветовал её не покупать.
Не оправдались и ожидания от езды. Тяжёлая, почти 2,5 т, машина набирала сотню за 6,3 сек., вроде бы неплохо, но чисто бензиновые соперники были быстрее, а Tesla Model S и вовсе смеялась над этими цифрами.
Вместо обещанных 2,5 л на сотню Karma съедала 9-10, а то и все 12 л, и весь смысл гибрида испарялся.
Красивые пропорции вышли боком, при длине в 5 м сзади было тесно, багажник из-за электромоторов получился крошечным, а боковой выхлоп при открытых окнах гнал газы прямо в салон.
Кнопки на руле и вовсе позаимствовали у простенького Opel Astra, что для столь дорогой машины выглядело насмешкой, а к этому прибавлялись кривые строчки, неровные панели и подтёки.
Но сильнее всего публику потрясли пылающие прямо на дорогах Karma. Из-за самовозгораний компании трижды пришлось отзывать машины.
А когда на восточное побережье США обрушился ураган Сэнди, в порту Нью-Йорка разом сгорели 16 автомобилей, в которые попала морская вода, а ведь каждый стоил целое состояние.
Финальным ударом стало банкротство поставщика батарей, не выдержавшего бесконечных гарантийных ремонтов. Самого Хенрика Фискера к тому времени уже отстранили от руководства его же компанией из-за разногласий с партнёрами. Оставшись без батарей, без денег и с рухнувшей репутацией, Fisker объявила себя банкротом.
Руины, амбиции и китайское спасение
Бывший топ-менеджер General Motors Боб Латц выкупил 20 кузовов, поставил под капот мощный V8 от Chevrolet Corvette, а самого Фискера позвал перерисовывать его же творение.
Сам дизайнер рук не опустил и в 2018 году снова объявил, что хочет строить автомобили, показав концепт с дверьми, открывающимися вверх, словно крылья бабочки.
А вот сам спорткар обрёл вторую жизнь за океаном. Обанкротившееся производство почти за 150 млн долларов выкупила китайская компания Wanxiang, получившая права на дизайн и технологии.
Вскоре машина вернулась под именем Karma Revero, а позже вместо мотора GM под капотом появился 3-цилиндровый двигатель от BMW, и общая мощность выросла примерно до 535 л.с. Karma выжила, вот только Хенрик Фискер уже не имел к ней никакого отношения.